Katzen von Kotor: Geschichte, Museum und Verhaltensregeln

Eine venezianische Gewohnheit, die nie endete

Kotors Katzen sind keine Erfindung des Tourismusbüros. Die Altstadt lag rund vier Jahrhunderte lang im maritimen Netzwerk der Republik Venedig, und ihre Lagerhäuser am Hafen bewahrten Getreide, Tauwerk, Stoffe und gesalzenen Fisch für abfahrende Schiffe. Ratten waren die naheliegende Bedrohung für diese Fracht, und Katzen die naheliegende Antwort: gefüttert, geduldet und sowohl an Bord der Schiffe als auch in den Lagerräumen willkommen geheißen.

Als die venezianische Herrschaft 1797 endete, blieben die Katzen, denn die Gassen der Altstadt von Kotor boten weiterhin genau das, was sie brauchten – warmen Stein, engen Schutz vor dem Wind, der von der Bucht von Kotor her weht, und Menschen, die Essensreste liegen ließen.

Verändert hat sich das Ausmaß der Aufmerksamkeit. Eine ansässige Katzenpopulation, die für Einheimische einst nur Hintergrundrauschen war, ist heute für einen großen Teil der Besucher einer der konkreten Gründe, an die sie sich später erinnern. Souvenirregale füllen sich mit Katzenmagneten, Katzen-Espressotassen und Katzengeschirrtüchern schneller als mit allem, was die Bucht von Kotor selbst zeigt.

Dieser Wandel vollzog sich allmählich in den letzten fünfzehn bis zwanzig Jahren, getrieben ebenso sehr von den sozialen Medien wie von irgendeiner Entscheidung der Stadtverwaltung, und er reiht sich inzwischen neben die Stadtmauern und die Kreuzfahrtschiff-Menschenmassen als feste Größe eines Altstadtspaziergangs ein.

Nichts davon ändert etwas daran, was die Katzen tatsächlich sind: eine frei umherstreifende Stadtkolonie, im Sinne eines Haustiers nicht domestiziert, die von einer Mischung aus Essensresten, gezielter Fütterung und dem lebt, was sie rund um den Markt und die Restaurantmülltonnen aufstöbern können. Betrachten Sie diese Geschichte mit demselben nüchternen Blick, den Sie auf jedes andere Detail in diesem Guide anwenden würden – interessant, weitgehend wahr, und ein paar praktische Regeln wert statt bloßer Sentimentalität.

Wo die Kolonien tatsächlich leben

Katzen sind in der gesamten ummauerten Stadt zu sehen, doch einige Orte konzentrieren sie besonders.

Der Platz der Waffen, der große offene Platz gleich hinter dem Seetor mit dem Uhrturm an einem Ende, ist tagsüber der belebteste Treffpunkt – zum einen wegen des dichten Fußgängerverkehrs, zum anderen weil mehrere Cafés dort Katzen unter ihren Tischen dulden. Der Freiluftmarkt gleich außerhalb des Seetors, wo jeden Morgen Kotors Obst-, Gemüse- und Fischstände aufbauen, zieht eine feste Population an, die sich auf den Rhythmus der Marktleute eingestellt hat; hier sehen Sie auch die am wenigsten romantische Seite der Kolonie, denn Fischabfälle sind eine reale Nahrungsquelle, kein Fotomotiv.

Innerhalb der Mauern halten sich in den engen Gassen rund um die Kathedrale des Heiligen Tryphon kleinere Gruppen auf, die in Türeingängen und auf Fensterbänken Schutz suchen, und im Hof des Schifffahrtsmuseums leben Katzen, die vom stetigen Besucherstrom durch das Gebäude völlig unbeeindruckt scheinen. Weiter oben sonnen sich Katzen auf Abschnitten der Stadtmauern, besonders in den kühleren Morgenstunden, bevor der Stein zu heiß wird, um selbst für eine Katze bequem zu sitzen.

Außerhalb der Altstadt haben die Hafenpromenade sowie die Straßen der nahen Orte Dobrota und Prčanj eigene, kleinere Kolonien, weniger fotografiert, aber ebenso etabliert und mit derselben venezianischen Schifffahrtsgeschichte entlang dieses Küstenabschnitts verbunden.

Das Katzenmuseum Kotor

Das Katzenmuseum Kotor (Muzej mačaka), einen kurzen Fußweg vom Platz der Waffen in Richtung Kathedrale des Heiligen Tryphon entfernt, ist eine kleine, privat betriebene Sammlung und keine bedeutende Attraktion. Erwarten Sie ein oder zwei bescheidene Räume mit Postkarten, Stichen, Münzen, Porzellanfigürchen und weiteren katzenthematischen Objekten, die über Jahrzehnte von einem privaten Sammler zusammengetragen und mit minimaler Beschilderung ausgestellt wurden. Lebende Tiere gibt es im Inneren keine; die Verbindung zu den Straßenkatzen draußen ist thematischer, kein tatsächlicher Zusammenhang.

Es eignet sich eher für einen regnerischen Vormittagsstopp oder eine kurze Pause zwischen Kathedrale und Mauerbesteigung als für einen eigenen Ausflug – realistisch reichen fünfzehn bis fünfundzwanzig Minuten. Der Eintritt kostet eine kleine Gebühr, zahlbar in bar oder mit Karte an der Tür; außerhalb der Sommersaison verkürzen sich die Öffnungszeiten, wenn Sie also in der Nebensaison unterwegs sind, lohnt es sich, vorher zu prüfen, ob tatsächlich geöffnet ist, da die ausgeschilderten Zeiten nicht immer eingehalten werden.

Für einen umfassenderen Museumsstopp, der Kotors Schifffahrtsgeschichte richtig abdeckt, ist das Schifffahrtsmuseum die stärkere Wahl und lässt sich gut mit dem Katzenmuseum auf demselben Spaziergang kombinieren.

Souvenirläden und Katzenmotive

Katzenmerchandise ist innerhalb der Mauern inzwischen so dicht vertreten, dass es faktisch zu einer eigenen Warenkategorie neben den generischeren Montenegro-Kühlschrankmagneten und T-Shirts mit kyrillischer Schrift geworden ist. Kleine unabhängige Läden verkaufen handbemalte Keramik, Drucke lokaler Künstler, katzenförmige Seife und Schmuck, direkt neben den massenproduzierten Magneten und Schlüsselanhängern für Kreuzfahrttagesbesucher. Qualität und Preis schwanken auf hundert Metern erheblich, wenn Sie also etwas suchen, das Bestand hat, halten Sie Ausschau nach einem Laden mit ausgewiesener Künstlerarbeit statt einer generischen Wand identischer Magnete – der Preisunterschied liegt meist bei ein, zwei Euro, nicht beim Mehrfachen.

Eine Handvoll dieser Läden verkauft auch kleine Beutel richtiges Katzenfutter, eigens damit Besucher die Straßenkatzen verantwortungsvoll füttern können, statt Pizzaränder abzugeben – durchaus sinnvoll zu kaufen, wenn Sie Zeit am Platz der Waffen oder auf dem Markt verbringen wollen.

Wie man die Katzen füttert und behandelt, ohne zu schaden

Füttern ist in Kotor nicht verpönt – es gehört zu dem, was der Kolonie seit Jahrhunderten das Überleben sichert –, aber was Sie füttern, ist wichtiger als ob Sie überhaupt füttern.

Unbedenklich: reiner gekochter oder roher Fisch, reines gekochtes Hühnchen oder anderes Fleisch ohne Gewürze sowie jedes richtige Katzenfutter aus Beutel oder Dose aus einem Laden oder Supermarkt.

Niemals geben: Brot, Milch oder Käse (die meisten erwachsenen Katzen vertragen keine Laktose, das verursacht echte Verdauungsprobleme), Schokolade, gepökelten Schinken oder Salami direkt von der Pizza sowie alles mit kleinen Knochen, die splittern und die Kehle oder den Darm einer Katze verletzen können, statt sicher hindurchzugehen. Zwiebeln und Knoblauch, in vielen Restaurantresten enthalten, sind in größeren Mengen ebenfalls tatsächlich schädlich für Katzen.

Zum Umgang: Lassen Sie die Katze auf Sie zukommen, nicht umgekehrt. Eine langsam angebotene, tief gehaltene Hand und ein Kraulen unterm Kinn wird von den Katzen, die sich um die Cafés und den Platz herum aufhalten, meist gern angenommen, da sie an Menschen gewöhnt sind. Heben Sie keine Katze hoch. Lassen Sie jede Katze in Ruhe, die zurückweicht, in der Nähe Junge säugt oder sich unter einem geparkten Auto versteckt – das sind nahezu universelle Zeichen dafür, dass sie in Ruhe gelassen werden möchte, in Kotor wie überall sonst.

Wenn Sie mit Kindern reisen, lohnt es sich, dieselbe Regel gegen das Hochheben schon vor Erreichen des Platzes zu besprechen statt erst, nachdem eine Hand bereits ausgestreckt wurde; mehr dazu, wie man einen Tag hier mit Kindern gestaltet, finden Sie im Familien-Guide für Kotor.

Gesundheit, Kastration und wer sich wirklich um sie kümmert

Die Kolonie ist kein betreutes Tierheim. Manche Katzen wurden im Rahmen von Trap-Neuter-Return-Arbeit lokaler Freiwilliger und einer kleinen Zahl montenegrinischer Tierschutzorganisationen kastriert und behandelt, oft finanziert durch Spenden statt durch die Stadtverwaltung, doch die Abdeckung ist lückenhaft und schwankt von Jahr zu Jahr. Das bedeutet, die Population ist nicht vollständig kontrolliert, und es bedeutet auch, dass einzelne Katzen sich stark im Zustand unterscheiden – manche sind sichtlich gut genährt und glänzend, andere sind dünner, haben Fellverlust oder zeigen Spuren alter Verletzungen.

Behandeln Sie jede Katze, der Sie begegnen, als Straßentier und nicht als Haustier: freundlich und weitgehend furchtlos gegenüber Menschen, aber nicht garantiert geimpft, entwurmt oder frei von Parasiten. Tollwut ist an diesem Abschnitt der montenegrinischen Küste selten, und Kotor hatte in den letzten Jahren keinen nennenswerten Ausbruch, doch ausgeschlossen ist sie nicht.

Waschen Sie sich nach dem Kontakt mit einer Katze die Hände, und falls eine Katze so stark beißt oder kratzt, dass die Haut verletzt wird, reinigen Sie die Wunde mit Wasser und Seife und lassen Sie sie in einer Apotheke oder Klinik in Kotor untersuchen, statt es als Kleinigkeit abzutun – dieselbe vernünftige Vorsicht, die Sie überall dort walten lassen würden, wo es eine Streunerpopulation gibt.

Wenn Sie mehr tun möchten, als einer Katze für einen Nachmittag einen Beutel Futter zu geben: Ein paar kleine lokale Tierheime und Freiwilligengruppen nehmen gern Spenden oder Sachmittel (Trockenfutter, Decken) statt Bargeldtrinkgeld für einzelne Katzen entgegen, und eine Nachfrage in einem der katzenfreundlichen Cafés am Platz genügt meist, um zu erfahren, wo.

Beste Zeiten und Orte für Fotos

Katzen sind in den kühleren Tageszeiten am aktivsten und sichtbarsten – am frühen Morgen, bevor die Kreuzfahrtmassen eintreffen und sich der Stein aufheizt, sowie wieder am frühen Abend. Mitten am Tag im Sommer, besonders etwa zwischen 10 und 16 Uhr, wenn die Altstadt am vollsten mit Kreuzfahrtpassagieren ist, ziehen sich viele Katzen in schattige Türeingänge zurück und sind draußen schwerer zu finden.

Der Platz der Waffen und die Gassen direkt um die Kathedrale des Heiligen Tryphon bieten die zuverlässigsten Sichtungen bei gutem Fotolicht, da die hohen Steingebäude über weite Teile des Tages weiches, gleichmäßiges Licht statt harter Überkopfsonne erzeugen. Der Markt außerhalb des Seetors ist lebhafter und weniger inszeniert – nützlich, wenn Sie eine eher dokumentarische Aufnahme von Katzen zwischen den Marktständen wollen statt eines dekorativ auf einer Fensterbank sitzenden Motivs.

Wer einen richtigen Fotospaziergang durch die Stadt plant, kombiniert die Katzenkolonien am besten mit den ruhigeren Ecken aus dem Altstadt-Rundgang, um nicht dieselben drei Straßen zu wiederholen, die ohnehin jeder Kreuzfahrttagesbesucher schon fotografiert hat.

Wie sich das in einen Altstadtbesuch einfügt

Nichts davon braucht einen eigenen Zeitblock. Die Katzen sind in dieselben Straßen eingewoben, die Sie ohnehin bei einem ersten Rundgang durch die Altstadt gehen würden, und das Museum kostet höchstens zwanzig Minuten zusätzlich. Eine sinnvolle Reihenfolge für einen einzelnen Vormittag:

Stopp	Ca. Zeit	Hinweise
Platz der Waffen	15–20 Min.	Beste allgemeine Katzenbeobachtung, Cafés in der Nähe
Bereich Kathedrale des Heiligen Tryphon	20–30 Min.	Kathedralenbesuch plus Gassenkatzen
Katzenmuseum Kotor	15–25 Min.	Öffnungszeiten außerhalb der Saison prüfen
Markt außerhalb des Seetors	10–15 Min.	Nur morgens, schließt am frühen Nachmittag
Hof des Schifffahrtsmuseums	20–30 Min.	Ansässige Katzen plus richtiger Geschichtsstopp

Für einen weiteren Blick auf die Stadt jenseits der Katzen deckt ein geführter Rundgang Anlage, Mauern und Kathedrale in einem Aufwasch ab –

eine geführte Wanderung durch Kotors Altstadt

ist eine praktische Möglichkeit, sich beim ersten Besuch zu orientieren, und ein

kombiniertes Museumsticket

deckt mehrere der kleinen Museen der Stadt ab, bei manchen Pässen inklusive Katzenmuseum, ohne dass Sie jedes Ticket einzeln an der Tür kaufen müssen.

Wenn Sie mehr über die Geschichte hinter den Straßen erfahren möchten als nur die Höhepunkte, führt Sie

eine private Halbtagestour mit einem Archäologen

weit über die Katzen hinaus in die Schichten des römischen, venezianischen und österreichisch-ungarischen Kotor darunter.

Außerhalb der Altstadt selbst bilden die Katzenkolonien von Dobrota entlang der Hafenpromenade eine ruhigere Ergänzung zu einem längeren Küstenspaziergang, und Reisende, die sich für eine größere Rundtour der Bucht niederlassen, kombinieren einen Kotor-Katzenspaziergang manchmal mit einem Tag rund um Budvas Altstadt auf derselben Reise – siehe den Kotor-Budva-Rundgang für den üblichen Ablauf dieser Kombination, oder buchen Sie direkt die

geführte Tour Kotor und Budva

, wenn Sie beide Städte an einem Tag mit einem Guide erleben möchten.

Was auch immer sonst noch auf Ihrem Programm steht – der Aufstieg zur Festung San Giovanni, eine Bootsfahrt zur Muttergottes vom Felsen oder ein längerer Tagesausflug nach Perast –, die Katzen müssen nicht extra eingeplant werden. Sie sind einfach da, auf denselben Mauern und Plätzen, die Sie ohnehin schon durchqueren, und die einzige wirkliche Planung besteht darin, einen kleinen Beutel richtiges Katzenfutter dabeizuhaben, falls Sie eine füttern möchten, und zu wissen, welche Gasse nahe dem Markt am Seetor man morgens als Erstes prüfen sollte.