Sveti Stefan: el pueblo isla que en realidad no puedes visitar

La primera vez que conduje por la carretera costera al sur de Budva hacia Petrovac, hice lo que hace todo el mundo: paré en el pequeño mirador, hice la foto del islote de tejados rojos unido a tierra firme por su estrecha lengua de arena, y seguí conduciendo dando por hecho que iría a caminar por allí otro día. Todavía no había entendido que no habría otro día. Ni para mí, ni para la mayoría de la gente que vive en Montenegro, ni para las familias cuyas casas siguen en pie en ese islote, aunque las familias mismas ya no estén.

El pueblo que se convirtió en isla privada

Sveti Stefan fue un asentamiento pesquero en activo durante unos cinco siglos, un conjunto de casas de piedra dentro de una pequeña muralla, hogar de unas pocas docenas de familias que pescaban en la bahía y trabajaban las terrazas de arriba. En los años 50, el estado yugoslavo trasladó a los residentes y convirtió todo el pueblo en un complejo hotelero, cosiendo las casas individuales en suites de modo que, sobre el papel, los huéspedes dormían dentro de lo que había sido la cocina o el dormitorio de alguien.

Reabrió durante los años 60 y 70 como resort de moda, luego pasó por un largo y descuidado declive en los años 90 y 2000 antes de que el grupo Aman lo tomara y lo restaurara hasta su forma actual de cinco estrellas. Ha permanecido cerrado a quienes no son huéspedes, de una forma u otra, durante la mayor parte de los últimos setenta años.

Ese es el detalle que más sorprende a los visitantes: no se trata de un cierre de lujo reciente. El islote dejó de ser un lugar público hace dos generaciones. No hay ninguna petición en marcha para reabrirlo ni ninguna perspectiva realista de que triunfara: el hotel opera bajo una concesión a largo plazo, y revertir eso no está en la agenda de nadie ni en el casco antiguo de Budva ni en Podgorica.

Hablando con quienes vivieron allí

Lo que más me impresiona no es la puerta cerrada, sino cuántos montenegrinos, incluidas personas que he conocido trabajando en hostelería en Budva o Bečići, me cuentan que un abuelo o bisabuelo tenía una casa en ese islote antes del traslado. Nadie con quien he hablado lo describe con amargura —ocurrió bajo otro sistema político, décadas antes de que nadie vivo hoy tomara las decisiones—, pero hay una frustración serena y contenida debajo de todo eso.

El monumento más fotografiado de su propia costa es un hotel en el que jamás dormirán y, en algunos casos, una casa que perteneció a su propia familia. Algunos vecinos con los que he hablado nunca han puesto un pie en la calzada de acceso en toda su vida. No es una herida que nadie lleve a diario, pero aflora en cuanto un turista pregunta cómo cruzar.

Vale la pena decirlo con claridad, porque muchas guías lo pasan por alto: entrar en Sveti Stefan no es cuestión de pagar una entrada en una taquilla, como sí ocurre en la fortaleza de San Giovanni sobre el casco antiguo de Kotor. No hay taquilla. La calzada está vigilada, y la única manera de cruzar es como huésped registrado del hotel, con habitaciones desde unos 1.000 EUR la noche en temporada alta y precios que suben con fuerza para las suites tipo villa. Ese filtro de precio es todo el mecanismo.

Lo que sí puedes ver, gratis

Nada de esto significa que el viaje esté perdido. Hay tres formas de ver Sveti Stefan como es debido sin pagar una habitación, y las ordenaría así.

Mirador	Qué obtienes	Coste	Tiempo necesario
Playa y parque de Miločer	Vista al nivel del mar más cercana, nadar a su lado	Gratis (acceso a la playa), tumbonas aparte	1-2 horas
Mirador de la carretera costera	La foto elevada clásica, sin caminar	Gratis	10-15 minutos
Barco pasando mar adentro	Perfil completo de la isla desde el agua	Coste del tour en barco	Medio día

Miločer es el que más repito. Es el parque real arbolado justo al norte del islote, con su propia playa —a menudo llamada la Playa de la Reina— que queda lo bastante cerca de Sveti Stefan como para que nades casi frente a él. La arena aquí es realmente agradable, los pinos dan una sombra que la playa de Jaz más allá no tiene, y como muchos excursionistas paran solo en el mirador de la carretera y siguen su camino, rara vez está tan llena como Bečići o el centro de Budva en julio y agosto. Alquilar una tumbona en la franja de aspecto más privado de Miločer cuesta dinero, pero la arena en sí es pública.

El mirador de la carretera costera es la foto de postal, y no cuesta nada salvo los pocos minutos que lleva aparcar y caminar hasta la barandilla. Es la versión de Sveti Stefan con la que casi todo el mundo se va a casa, y sinceramente es una buena fotografía: la luz es mejor a última hora de la tarde, cuando el sol queda detrás de ti en vez de detrás de la isla.

Verlo desde el agua añade un ángulo que no se obtiene desde tierra: la curva completa de las murallas y la línea de tejados contra el Adriático, sin la puerta de la calzada en el encuadre. Un barco de día que recorre este tramo de costa, como el

tour de un día por Kotor, Perast y Budva

, suele pasar lo bastante cerca para fotos sin llegar a atracar.

Si prefieres combinar el mirador clásico de la carretera con una mirada más amplia a el casco antiguo de Budva y la subida a la fortaleza de San Giovanni en una sola salida, el

tour del teleférico y el casco antiguo que incluye una parada fotográfica en Sveti Stefan

cubre ese terreno en un solo día. Ninguno de los dos te lleva al islote, y te estaría engañando si insinuara lo contrario, pero ambos son formas honestas de verlo sin fingir que existe un atajo.

Si en cambio estás planeando un día centrado en la bahía, un barco como el

tour en barco por la Cueva Azul y la bahía de Boka

se queda dentro de Kotor y no pasará en absoluto por Sveti Stefan; conviene saberlo antes de reservar, ya que las dos costas (la bahía y la abierta Riviera de Budva) son tramos separados de un viaje por Montenegro, a unos 30 minutos por carretera.

Antes de ir, ajusta las expectativas

Prefiero contarle esto a la gente antes de que conduzca hasta allí que dejar que lo descubran de pie ante la puerta de la calzada. Si tu plan se basa en caminar tú mismo por esas callejuelas empedradas, tendrás que reservar habitación, y a ese precio deja de ser una parada casual en un día de costa. Si tu plan es una buena fotografía, un baño cerca y entender cómo llegó el lugar hasta aquí, Miločer y el mirador de la carretera lo cumplen sin problema en una tarde.

Encaja de forma natural con una jornada más larga en Budva: consulta nuestra guía de lo mejor del casco antiguo de Budva o, si estás decidiendo dónde alojarte para todo el viaje, Kotor frente a Budva; y encaja fácilmente en un itinerario de tres días por Kotor que también cubra los pueblos de la bahía.

Para saber más sobre cómo se reconstruyó la costa tras las convulsiones más recientes de la región, nuestro artículo sobre la reconstrucción tras el terremoto de 1979 trata un terreno similar: un lugar moldeado tanto por decisiones tomadas hace décadas como por lo que se ve hoy.

Preguntas sobre Sveti Stefan que me hacen

¿Se puede visitar Sveti Stefan sin alojarse en el hotel?

No. No hay entrada de día ni tarifa en una puerta: el acceso está restringido solo a huéspedes registrados del hotel, y la calzada está vigilada para hacerlo cumplir.

¿Cuánto cuesta alojarse en Sveti Stefan?

Las habitaciones del Aman Sveti Stefan suelen empezar en torno a 1.000 EUR la noche en temporada alta, con las suites tipo villa costando considerablemente más. Los precios bajan fuera de julio y agosto, pero siguen muy por encima de los precios habituales de la costa de Montenegro.

¿Cuál es la mejor vista gratuita de Sveti Stefan?

La playa de Miločer, justo al norte del islote, ofrece la vista al nivel del mar más cercana junto con la posibilidad de nadar. El mirador de la carretera costera, justo encima, ofrece la clásica foto de postal elevada.

¿Es gratis entrar a la playa de Miločer?

Sí, la playa en sí es pública. Alquilar una tumbona en la sección más cercana al agua cuesta aparte, pero puedes poner una toalla en la arena sin pagar nada.

¿Por qué se cerró Sveti Stefan al público en primer lugar?

En los años 50, el estado yugoslavo trasladó a las familias pesqueras que vivían allí y convirtió las casas del pueblo en suites de hotel. Ha funcionado como resort cerrado, con pausas por renovación, desde entonces.

¿Los locales guardan resentimiento porque Sveti Stefan esté vedado?

Muchos montenegrinos con los que he hablado en esta costa tienen vínculos familiares con la isla que se remontan generaciones atrás y nunca han puesto un pie en ella. El sentimiento suele ser una frustración tranquila más que una rabia abierta, ya que la decisión es anterior a cualquiera que viva hoy.

¿Se puede ver Sveti Stefan desde un tour en barco?

Sí, los barcos que recorren la Riviera de Budva suelen pasar lo bastante cerca para hacer fotos, aunque los tours con base en la bahía de Kotor normalmente no llegan tan al sur.

¿Merece la pena visitar Sveti Stefan si no puedes entrar?

Depende de tus expectativas. Como parada fotográfica y un breve baño en Miločer, es una hora o dos agradables; como destino que planeas explorar a pie, no lo es, ya que esa opción simplemente no existe a menos que reserves una habitación.