Subir a la fortaleza de San Giovanni sobre Kotor

En qué consiste realmente la subida

La fortaleza de San Giovanni (también escrita San Giovanni o Sveti Ivan) se alza unos 260 metros sobre el casco antiguo de Kotor, y llegar hasta ella implica subir unos 1.350 escalones de piedra tallados en la ladera detrás de las murallas de la ciudad. No hay teleférico ni atajo, y casi ninguna sombra en todo el recorrido. Las fotos tomadas desde el agua hacen que la fortaleza parezca un solo edificio; en realidad es una cadena de murallas, una pequeña iglesia y ruinas encadenadas a lo largo de la cresta, con el propio camino como protagonista.

Cuenta con 45 minutos para una subida rápida y en forma sin paradas, y algo más cerca de 1 hora a 1 hora y 30 si te detienes a hacer fotos, beber agua o subes con niños. La bajada lleva entre 25 y 40 minutos y castiga más las rodillas de lo que la subida castiga los pulmones, ya que los escalones son irregulares y el descenso somete más a las articulaciones.

No es una caminata técnica. Es una escalinata sencilla pero implacable que premia la planificación: la hora equivocada convierte un paseo interesante en algo desagradable, y el calzado equivocado lo convierte en un peligro real.

Entrada y qué incluye

Hay un tramo de pago en el recorrido, controlado por una taquilla a mitad de camino, más o menos donde el sendero atraviesa las antiguas fortificaciones y se empina. Por debajo de la taquilla, dentro del propio casco antiguo, caminar es gratis.

	Detalle
Entrada (día)	Entre unos 8 y 15 EUR según la temporada y el año; el precio ha variado, así que tómalo como un rango orientativo más que como una cifra fija
Pago	En general se acepta efectivo y tarjeta en la taquilla; el efectivo es la opción más segura en temporada alta, cuando se forman colas
Tarde/noche	La taquilla suele quedar sin personal después del cierre, y la puerta a menudo se deja abierta: subir se vuelve gratis en la práctica, aunque no es un arreglo garantizado ni oficial
Cierres por mal tiempo	La lluvia fuerte puede cerrar el recinto o hacer que la taquilla deje de vender entradas por seguridad
Niños	Es habitual un precio reducido para niños; conviene consultar la tarifa expuesta en la taquilla en lugar de dar por hecho un descuento fijo

La entrada financia el mantenimiento básico de las murallas de la fortaleza y de la iglesia de Nuestra Señora de la Salud, a mitad de camino. Da acceso a las murallas superiores y a las ruinas de la fortaleza en la cima; el tramo bajo de escalones a través de las fortificaciones del casco antiguo se puede recorrer sin pagar nada.

Paso a paso: qué te vas encontrando en la subida

El recorrido empieza dentro del casco antiguo, cerca del tramo norte de las murallas de la ciudad, y sube en una serie de zigzags en lugar de una escalera recta. A grandes rasgos:

1. Primeros 15-20 minutos — el tramo más empinado, amurallado a ambos lados, atravesando las fortificaciones más antiguas. Esta parte es gratuita y es donde la mayoría de los visitantes ocasionales dan la vuelta.
2. La taquilla — donde empieza el tramo de pago, normalmente con personal durante las horas de luz en temporada.
3. Iglesia de Nuestra Señora de la Salud (Gospa od Zdravlja) — una pequeña capilla a unas dos terceras partes de la subida, construida como exvoto en época de peste. Un punto de descanso natural con la primera vista panorámica real sobre la bahía.
4. Tramo final hasta la fortaleza — escalones más estrechos y expuestos, con desniveles y sin barandilla en varios tramos. Es la sección donde la piedra resbaladiza y el calzado inadecuado provocan más tropiezos.
5. Ruinas de la fortaleza y murallas superiores — las murallas de San Giovanni propiamente dichas, con una vista completa sobre la Bahía de Kotor hacia Perast y, en un día despejado, hasta la boca de la bahía.

No hay baños, tiendas ni puntos de agua en ningún punto del recorrido por encima de la puerta del casco antiguo. Lo que subas contigo es lo único que tendrás.

Cuándo subir: mañana, tarde o de noche

El horario importa más en esta caminata que en casi cualquier otra cerca de Kotor, porque todo el camino es piedra expuesta sin cobertura de árboles.

Franja	Condiciones
Antes de las 8 h	Aire más fresco, luz más suave para fotos, camino casi vacío
8-10 h	Todavía manejable en la mayoría de las temporadas, la taquilla suele estar recién abierta
10-16 h	Calor máximo en verano; también la franja de los cruceros, así que el tramo bajo gratuito puede estar lleno
Última hora de la tarde	El calor afloja, pero la luz se vuelve dura y rasante al mirar hacia el sol
Después de la puesta de sol	La taquilla suele estar sin vigilancia, el aire es más fresco, pero el firme es peor sobre piedra irregular y no hay iluminación en la mayor parte del camino

En julio y agosto, salir antes de las 8 de la mañana es prácticamente imprescindible. Las temperaturas al mediodía en una escalinata de piedra sin sombra son realmente incómodas, y el golpe de calor en la bajada es la forma más habitual en que los visitantes acaban necesitando ayuda en este recorrido. Finales de mayo, junio y septiembre ofrecen una ventana más amplia y cómoda; consulta la mejor época para visitar Kotor para ver cómo encaja esto en la temporada en general.

Subir de noche es popular entre un grupo de visitantes que busca la entrada gratuita y las vistas tranquilas, pero implica compromisos reales: nada de iluminación más allá de la que lleves y escalones de piedra ya de por sí pulidos que se vuelven más difíciles de calcular en la oscuridad. Un frontal es casi obligatorio si eliges esta opción, no algo opcional.

Qué llevar

• Agua — al menos entre 0,5 y 1 litro por persona; no hay dónde rellenar por encima del casco antiguo.
• Calzado cerrado y con agarre — zapatillas deportivas o de montaña, nunca sandalias. Algunos tramos del camino superior son de piedra lisa que se vuelve resbaladiza con cualquier humedad o polvo.
• Protección solar — gorra y crema solar; no hay sombra en absoluto en el tramo de pago.
• Efectivo — para la taquilla, ya que los datáfonos no siempre funcionan bien con poca cobertura.
• Un frontal — solo relevante para una subida de tarde-noche o nocturna.
• Una capa ligera — la cresta de la cima recibe viento incluso en un día tranquilo abajo, en el casco antiguo.

Los consejos de equipaje para Montenegro en general están en la guía de qué llevar, pero para esta caminata en concreto, el calzado es lo único que de verdad hay que acertar.

La alternativa gratuita: la Escalera de Kotor

Para quienes quieren la vista sin pagar entrada, o prefieren una ruta más larga y tranquila, la Escalera de Kotor (el antiguo camino de mulas usado en su día para mover mercancías y ganado por la cresta) sube la ladera desde un punto de partida distinto detrás del casco antiguo y termina llegando a la misma zona general que el camino de la fortaleza. Está peor mantenida en comparación, no tiene taquilla y lleva bastante más tiempo: entre 2 y 3 horas ida y vuelta de forma realista, frente a 1 o 1,5. Las notas completas de la ruta están en la guía de senderismo de la Escalera de Kotor.

Es una experiencia genuinamente distinta a la de los escalones de la fortaleza: menos gente, camino más accidentado y sin ruinas de fortaleza al final salvo que enlaces de vuelta con el tramo de pago. Quien vaya escaso de tiempo o de forma física debería quedarse con la escalinata principal; quien tenga toda una mañana libre y prefiera la soledad a la comodidad, debería plantearse la Escalera como alternativa.

Cómo llegar al inicio del sendero y combinarlo con otras paradas

La subida empieza dentro de el casco antiguo de Kotor, así que no hay logística de transporte aparte: si ya te alojas en Kotor o cerca, caminas hasta el punto de partida. Quien vaya a aparcar en Kotor para el día debe contar con las limitaciones habituales cerca de las murallas y usar las zonas de aparcamiento del puerto deportivo o de Škaljari en lugar de buscar sitio en la calle cerca de la entrada.

La mayoría de visitantes combina la subida con un paseo más amplio por el casco antiguo, haciendo primero la fortaleza (antes de que aprieten el calor y las aglomeraciones) y luego las calles llanas del casco antiguo. También encaja de forma natural en un itinerario de un día en Kotor como el pilar de la mañana, ya que es lo físicamente más exigente en la lista de la mayoría de visitantes de Kotor y conviene hacerlo con energías frescas.

Para quienes llegan en crucero, conviene leer con atención el horario en la guía de días de crucero en Kotor: el tramo bajo y gratuito del camino coincide con las horas turísticas de mayor afluencia, y empezar a media mañana, cuando la mayoría de los autobuses de excursión ya se han ido, puede significar una subida notablemente más tranquila.

Si escalones de esta magnitud no son realistas para tu grupo, la guía de accesibilidad del casco antiguo de Kotor explica qué es realmente accesible sin ellos, y un guía privado puede adaptar una versión de menor esfuerzo de la visita al casco antiguo; consulta la nota sobre un

tour privado de medio día por Kotor guiado por un arqueólogo

más abajo.

Cómo hacer de esto un día más completo

Varios operadores integran la subida a la fortaleza en un día de senderismo más amplio en lugar de tratarla como una parada aislada. Una

caminata guiada de bajada desde Krstac hasta Kotor que termina en la fortaleza de San Giovanni

invierte el planteamiento habitual: la mayor parte de la caminata ocurre bajando desde una zona más alta, con la fortaleza como último tramo en lugar de como el primero, lo que evita la subida más empinada en el calor del día.

Para un tipo de mañana distinto que combina bien con una subida temprana a la fortaleza, un

recorrido en teleférico combinado con una visita a Perast y a Nuestra Señora de las Rocas

muestra la bahía a nivel del agua en lugar de desde las murallas, y funciona bien como continuación por la tarde una vez recuperadas las piernas. Quienes quieran más altitud después de San Giovanni, en lugar de menos, a veces siguen con una

ruta guiada de vía ferrata en el monte Lovćen

, aunque se trata de una actividad genuinamente distinta y más técnica, y no algo que intentar el mismo día que los escalones de la fortaleza.

Subida nocturna frente a subida diurna

Para quienes se plantean hacer esto de noche en lugar de de día, merece la pena exponer los compromisos con claridad. Una subida nocturna suele suponer entrada gratuita, temperaturas más frescas y un camino más tranquilo, pero también implica subir 1.350 escalones de piedra irregular solo con un frontal como luz, sin personal cerca si algo sale mal, y vistas sobre la bahía bonitas pero mucho menos detalladas que de día. El argumento completo a favor y en contra está en la guía del paseo nocturno por las murallas de Kotor, que aplica la misma lógica al tramo bajo y amurallado del recorrido.

Nuestra opinión: la subida merece la pena hacerla una vez de día por la vista y por la propia fortaleza, y la versión nocturna es un extra agradable para una segunda visita o para fotógrafos que buscan una toma concreta, no un sustituto de la subida diurna en un primer viaje a Kotor.

Notas prácticas y de salud

Cualquiera con problemas de rodilla, cadera o corazón debe tratar esto como un esfuerzo físico serio, no como un paseo tranquilo: es una escalinata continua y empinada al sol directo durante buena parte del año. Las farmacias y la información médica básica de la región están recogidas en la guía de salud y farmacias, útil de conocer antes, no durante, la subida. No hay ningún punto de primeros auxilios en el propio camino.

Preguntas frecuentes sobre la subida a la fortaleza de San Giovanni

¿Cuántos escalones hay hasta la fortaleza de San Giovanni?

Unos 1.350, con un desnivel de unos 260 metros desde la puerta del casco antiguo hasta las ruinas de la fortaleza. La cifra exacta depende un poco de dónde empieces a medir, así que conviene tomar 1.300 a 1.400 como el rango realista más que como una cifra precisa.

¿Cuánto cuesta la entrada a la fortaleza de San Giovanni?

La tarifa diurna ha oscilado en los últimos años entre unos 8 y 15 EUR, pagados en una taquilla a mitad de camino. Ha variado de una temporada a otra, así que conviene comprobar la señalización actual en lugar de fiarse de una cifra antigua.

¿A qué hora abre y cierra la fortaleza?

El horario sigue la luz del día y varía según la temporada, abriendo en general hacia las 8 de la mañana, con la taquilla cerrando a primera hora de la tarde en verano y antes en invierno. El camino no tiene verja con llave, así que se puede recorrer físicamente fuera del horario de la taquilla.

¿Es segura la subida para niños o personas mayores?

No implica ninguna escalada técnica, solo escalones continuos, algunos sin barandilla y con desnivel a un lado. Es adecuada para niños en forma y para la mayoría de los adultos, pero es mala opción para quien tenga problemas de rodilla, vértigo o movilidad reducida, y no se puede hacer con carrito ni silla de ruedas.

¿Qué debo llevar puesto y en la mochila?

Calzado cerrado con buen agarre, al menos medio litro de agua por persona, gorra y crema solar. Los escalones de piedra están pulidos por siglos de tránsito y se vuelven resbaladizos cuando hay humedad, y no hay sombra en ningún punto del tramo de pago.

¿Se cierra la fortaleza con mal tiempo?

Sí, la lluvia fuerte puede cerrar el recinto directamente, y los escalones de piedra se vuelven realmente peligrosos cuando están mojados aunque el recinto siga técnicamente abierto. Conviene comprobar las condiciones antes de salir si se prevé lluvia.

¿Hay una alternativa gratuita al camino con entrada?

La Escalera de Kotor, el histórico camino de mulas detrás de la fortaleza, llega a una zona similar sin pagar entrada, aunque la ruta es más larga, más accidentada y más difícil de seguir que la escalinata principal.

¿Puedo evitar las aglomeraciones de cruceros en esta caminata?

En gran medida, sí. El tramo bajo y gratuito por el casco antiguo coincide con las horas de mayor afluencia de cruceros, de 10 a 16 h, pero el tramo superior de pago se vacía rápido, ya que la mayoría de los pasajeros de crucero con horario ajustado no llegan hasta arriba del todo.