El casco antiguo de Herceg Novi: escaleras, fortalezas y una base más tranquila que Kotor

Una ciudad construida sobre escaleras, no sobre calles

La mayoría de quienes se alojan en Kotor ven Herceg Novi apenas como un nombre en una señal de carretera al borde de la bahía, si es que llegan a verlo. Es un error, y no solo porque está justo donde la Boka se abre al Adriático.

Herceg Novi se levantó en una ladera tan empinada que una trama de calles convencional nunca tuvo sentido: en su lugar, la ciudad está entretejida por un centenar largo de tramos independientes de escaleras de piedra, algunos apenas lo bastante anchos para dos personas, que conectan el paseo marítimo con el casco antiguo varios pisos más arriba y con las terrazas residenciales aún más altas. Los vecinos dan indicaciones por el nombre de la escalera tanto como por el de la calle.

El resultado es una ciudad que se recorre en vertical más que en horizontal. Se sube desde el puerto, se pasa por una puerta, se cruza una plaza a la sombra de plátanos, se sigue subiendo, y la bahía vuelve a aparecer entre los tejados con un ángulo ligeramente distinto cada vez. Es más exigente físicamente que un paseo por el casco antiguo de Kotor, pero nada comparable a los 1.350 escalones hasta la fortaleza de San Giovanni: aquí la mayoría de las escaleras vienen en tramos cortos de veinte o treinta peldaños, con un banco o una terraza de café para hacer un descanso.

La fundación de Herceg Novi es más tardía que la larga historia veneciana y bizantina de Kotor: la estableció en 1382 el rey bosnio Tvrtko I como puerto fortificado, y después pasó por manos otomanas, venecianas, austrohúngaras y, brevemente, rusas, antes de integrarse en Yugoslavia y luego en Montenegro. Esa sucesión de dominios dejó una ciudad con una fortaleza otomana, una puerta-torre del reloj veneciana, villas austrohúngaras a lo largo del paseo marítimo y un puñado de iglesias ortodoxas y católicas a pocos cientos de metros unas de otras: más capas, en un área pequeña, que en la mayoría de las paradas de esta costa.

La fortaleza de Kanli Kula y lo que queda de las murallas

un paseo guiado por las escaleras y fortificaciones del casco antiguo

es la forma más sencilla de entender la disposición de la ciudad en una primera visita, aunque Kanli Kula también se puede ver por cuenta propia sin mayor dificultad.

Kanli Kula (“Torre Sangrienta” en turco) es la mayor fortificación que se conserva, construida por los otomanos en el siglo XVI en terreno elevado sobre el casco antiguo. Funcionó como guarnición y, más tarde, como prisión: el nombre no es decorativo. Hoy la fortaleza está abierta al público con una pequeña entrada: dentro hay antiguos emplazamientos de cañones orientados al mar, gruesas murallas de piedra por las que se puede caminar, y un anfiteatro de verano que acoge conciertos y funciones de teatro en los meses cálidos. Prácticamente no hay sombra una vez arriba en las murallas, así que una visita al mediodía en julio o agosto resulta incómoda; la luz de última hora de la tarde también fotografía mejor sobre la bahía.

Debajo y alrededor de Kanli Kula sobreviven otros bastiones en fragmentos: Forte Mare junto al agua, partes de la fortaleza de Spanjola más arriba en la colina, y tramos de muralla ahora integrados en casas particulares. Nada de esto es tan completo ni tan recorrible como el circuito de 4,5 km de murallas de Kotor, y eso forma parte de su atractivo: las defensas de Herceg Novi se descubren casi por casualidad entre escaleras, más que como un único monumento que marcar en la lista.

El casco antiguo: la torre del reloj, las plazas y las iglesias

La entrada principal al casco histórico está marcada por la Sahat Kula, una puerta-torre del reloj otomana del siglo XVII que todavía da la hora sobre el arco que hay debajo. Al atravesarla se llega a Trg Herceg Stjepana, la plaza principal del casco antiguo, que lleva el nombre del noble bosnio del siglo XV Herceg (Duque) Stjepan Vukčić Kosača, de cuyo título toma nombre la ciudad.

A pocos minutos a pie de la plaza está la iglesia ortodoxa del Arcángel Miguel, singular por combinar elementos bizantinos y góticos con una cúpula de influencia islámica, además de un puñado de capillas menores que reflejan la historia religiosa mixta de la ciudad. Ninguna cobra entrada, y ninguna requiere más de diez o quince minutos salvo que se tenga un interés particular por la arquitectura.

Las terrazas de café del casco antiguo, en su mayoría integradas en las escaleras y las plazas pequeñas más que alineadas en una única calle, suelen estar menos orientadas al turista de paso que las terrazas del paseo marítimo del casco antiguo de Kotor, ya que una parte mayor de su clientela es local y habitual.

Cómo llegar y moverse desde Kotor

La ruta más directa de Kotor a Herceg Novi utiliza el ferry Kamenari-Lepetane, que cruza por el punto más estrecho de la bahía en lugar de seguir la carretera por todo su perímetro. La travesía dura solo unos minutos, cuesta 5 EUR por coche (2,50 EUR por moto, gratis para peatones), y funciona cada 15-20 minutos en verano. El tiempo total de conducción de Kotor a Herceg Novi, ferry incluido, ronda los 45 minutos. La cola para el ferry puede llegar a durar hasta una hora en horas punta de julio y agosto, algo que conviene tener en cuenta al planear el día; la alternativa es la carretera más larga que rodea la cabecera de la bahía, que añade tiempo real en lugar de ahorrarlo.

Los autobuses costeros conectan Kotor, Tivat, Herceg Novi y los puntos intermedios razonablemente bien, aunque no existe un sistema de reserva online centralizado: los billetes se compran al conductor o en un quiosco. Si te alojas sin coche, un traslado privado a Kotor y Perast o

un tour en coche de medio día que cubre ambas ciudades en un solo recorrido

elimina la incertidumbre de la cola del ferry.

Herceg Novi está además cerca de la frontera croata, más cerca que Kotor por un margen apreciable, algo relevante si una excursión de un día a Dubrovnik forma parte del plan. El paso fronterizo de Debeli Brijeg / Karasovici puede acumular entre 2 y 5 horas de espera a mediados de julio y en agosto, especialmente los sábados, en parte por los nuevos controles de entrada y salida de la UE en el lado croata. El paso más tranquilo de Vitaljina, algo más hacia el interior, suele despejarse en 10-20 minutos y merece el pequeño desvío en temporada alta.

Por qué Herceg Novi funciona como base para la Boka

Alojarse en el casco antiguo de Kotor significa tener a pie la catedral y las murallas, pero también las aglomeraciones de los días de crucero, un aparcamiento limitado y caro, y precios de alojamiento inflados por esa misma demanda. Herceg Novi cambia la comodidad de tenerlo todo a pie por una logística más sencilla si vas en coche:

	Casco antiguo de Kotor	Herceg Novi
Aparcamiento cerca del centro	Muy limitado, de pago en temporada	Más fácil y barato: aparcamientos junto al puerto deportivo o en las afueras
Aglomeraciones de cruceros	Intensas, de 10:00 a 16:00 en temporada	Los cruceros atracan en Kotor, no aquí: se mantiene más tranquilo
Coste habitual del alojamiento	Más alto, especialmente en julio-agosto	Generalmente más bajo para un nivel comparable
Distancia para explorar la bahía en coche	Céntrico, pero el aparcamiento limita entrar y salir	En la boca de la bahía: sin necesidad de desandar camino
Facilidad para ir a pie	Todo dentro de las murallas	El casco antiguo es compacto; lo de fuera necesita transporte

Ninguna opción es objetivamente “mejor”: depende de si prefieres dejar el coche aparcado durante tu estancia o usarlo a diario. Quien planee ver Perast, la península de Luštica, Herceg Novi y Kotor en pocos días sin cambiar de hotel encontrará que la ubicación y el aparcamiento más sencillo de Herceg Novi juegan a su favor; consulta el itinerario de la Boka en barco o el itinerario de Montenegro sin coche para ver cómo cambia la logística en cada caso.

Dónde comer y cuánto cuesta

Los precios de restaurantes y cafés en Herceg Novi suelen situarse en la franja baja de la costa: un café sigue costando 1,20-2 EUR, una cerveza Nikšićko 2,50-4 EUR, y un plato principal en un restaurante poco turístico 8-15 EUR, precios nominales muy similares a los de otros puntos de la costa, pero sin el recargo del casco antiguo frente al mar que aplican las terrazas más visibles de Kotor. Los menús se apoyan en pescado a la parrilla, calamares, y el mismo pršut y queso de Njeguši que se encuentran por toda la bahía, junto a influencias más herzegovinas dada la cercanía de la ciudad a Bosnia.

Para algo más estructurado que una comida suelta,

una cata de vinos combinada con una clase práctica de ñoquis

se organiza en la ciudad y da un motivo para quedarse hasta la noche en lugar de volver a Kotor después de la fortaleza y el casco antiguo.

Cerca de allí, el monasterio de Savina, un monasterio ortodoxo en funcionamiento rodeado de cipreses a poca distancia en coche o a un paseo algo más largo por encima de la ciudad, merece combinarse con una comida: se mantiene tranquilo incluso en agosto y la entrada es gratuita, aunque se espera vestimenta discreta dentro de las iglesias. Consulta la guía del monasterio de Savina para horarios y normas de etiqueta.

Playas y excursiones en barco desde Herceg Novi

Las playas del propio Herceg Novi son pequeñas y de guijarros, más que un atractivo destacado, pero la ciudad funciona bien como punto de partida para barcos que van más lejos. Desde aquí,

una excursión en barco de día completo que recorre las cuevas de la bahía y Nuestra Señora de las Rocas

cubre más terreno del que resulta práctico en coche en un solo día, ya que evita por completo la carretera.

La Cueva Azul, una cueva marina en la península de Luštica donde la luz del sol se refracta en el agua dándole un intenso resplandor azul, se visita mejor en barco a media mañana, cuando el ángulo de luz es más favorable; Bijela, cerca de allí, es un punto de salida habitual, y las excursiones en lancha rápida desde ahí llegan más rápido que los barcos turísticos más grandes. Mamula, una fortaleza circular austrohúngara construida en un islote en la boca de la bahía, se ve desde el paseo marítimo de Herceg Novi y se llega en un breve traslado en barco; consulta la guía de la fortaleza de Mamula para saber qué hay dentro.

Para pasar tiempo de playa más cerca de la ciudad, Igalo, justo al oeste de Herceg Novi y conocido como ciudad balneario, tiene un tramo de costa más largo que el propio casco antiguo.

Detalles prácticos: horarios, aparcamiento y entradas

Kanli Kula no tiene un horario único fijo publicado con antelación para todo el año; se puede esperar que esté abierta durante el día en la temporada principal (aproximadamente de abril a octubre), con horarios más reducidos o cierres parciales fuera de esas fechas: consultarlo in situ al llegar, o a través del alojamiento, es más fiable que cualquier horario impreso con meses de antelación. La pequeña entrada se paga en el lugar; no está garantizado que acepten tarjeta, así que conviene llevar algo de efectivo en euros.

Aparcar en el propio casco antiguo es difícil y sobre todo en la calle; la zona del puerto y los aparcamientos señalizados algo más alejados del agua son la opción práctica para una visita de medio día, a un coste notablemente menor que aparcar cerca del casco antiguo de Kotor. Si alquilas un coche para el viaje en general, la guía de alquiler de coches en Montenegro explica qué esperar en la recogida y en las carreteras de la costa en general.

Los taxis funcionan por ley con taxímetro, pero su uso es irregular con los visitantes, sobre todo cerca de los puntos de transporte: acuerda el precio antes de subir, o resérvalo a través de tu alojamiento.

Preguntas frecuentes sobre el casco antiguo de Herceg Novi

¿Cuánto tiempo hace falta para ver el casco antiguo de Herceg Novi?

Entre hora y media y dos horas cubren Kanli Kula, la torre del reloj y las plazas antiguas sin prisas. Añade otra hora si bajas hasta el monasterio de Savina o paseas por el malecón.

¿Es Herceg Novi más barato que Kotor?

Por lo general sí, sobre todo en alojamiento y comidas en restaurantes. Recibe muchos menos pasajeros de crucero que Kotor, así que los precios del casco antiguo y del paseo marítimo no se han disparado del mismo modo.

¿Todavía se puede visitar la fortaleza de Kanli Kula?

Sí. Kanli Kula está abierta al público con una pequeña entrada. Dentro hay antiguas posiciones de cañones, un anfiteatro de verano usado para conciertos y vistas sobre los tejados de tejas rojas hacia la bahía.

¿Cómo se llega de Kotor a Herceg Novi?

En coche son unos 45 minutos, sobre todo pasando por el ferry Kamenari-Lepetane, que cuesta 5 EUR por coche y ahorra unos 25 km y entre 30 y 40 minutos frente a rodear la cabecera de la bahía. Los autobuses cubren la ruta costera, pero no se pueden reservar online.

¿Es Herceg Novi una buena base para explorar la Boka en coche?

Le conviene a quien prefiera conducir en lugar de prescindir del coche. Aparcar es más fácil y barato que en el centro de Kotor, y Herceg Novi está a la entrada de la bahía, así que Kotor, Perast, Tivat y la península de Luštica quedan a mano sin tener que desandar camino.

¿Qué es la torre del reloj del casco antiguo de Herceg Novi?

La Sahat Kula es una torre del reloj de época otomana que se alza sobre una de las antiguas puertas del casco histórico, recordatorio de que Herceg Novi pasó por dominio otomano, veneciano, austrohúngaro y yugoslavo a lo largo de los siglos, con capas inusualmente marcadas incluso para los estándares de esta costa.

¿Herceg Novi recibe las mismas aglomeraciones de cruceros que Kotor?

No. Los grandes cruceros atracan en Kotor, no en Herceg Novi, así que su casco antiguo no sufre las mismas avalanchas de media mañana a última hora de la tarde. Se mantiene transitable durante casi todo el día, incluso en julio y agosto.