L'île Sveti Nikola : guide de la plage « hawaïenne » de Budva

L’île que les habitants surnomment Hawaï

L’île Sveti Nikola se trouve à environ 2 km au large de Budva, une basse bosse de terre boisée face aux remparts de la vieille ville, de l’autre côté d’un étroit chenal. Les Monténégrins l’appellent Havajsko Ostrvo, l’île hawaïenne, pour une raison précise : elle possède du vrai sable. La majeure partie de ce littoral est faite de galets et de gravier grossier, y compris les plages juste devant la vieille ville de Budva, si bien qu’une véritable bande de sable se distingue assez pour mériter ce surnom, même si une partie de ce sable a été rechargée au fil des années plutôt que d’être entièrement naturelle.

L’île mesure environ 2 km de long, est inhabitée à l’exception de quelques exploitants de plage saisonniers, et couverte de pins et de maquis. Presque tous les visiteurs débarquent sur le même tronçon de plage, juste en face du port de Budva, ce qui explique la foule, et pourquoi les criques plus tranquilles plus loin sur le rivage valent les dix minutes de marche supplémentaires.

Y accéder : la navette en bateau

De petits bateaux à passagers ouverts partent du quai près des remparts de la vieille ville de Budva, non loin de la marina et de la promenade principale du port, de mai à octobre environ. En juillet et août, ils partent toutes les 15-20 minutes en milieu de journée ; hors haute saison, la fréquence baisse et mieux vaut consulter le tableau des départs sur le quai plutôt que de supposer qu’un bateau arrive bientôt. La traversée elle-même dure 10-15 minutes.

Un billet aller-retour coûte environ 3-4 EUR par adulte, payable en liquide sur le bateau ou à un petit kiosque sur le quai. Pas besoin de réserver pour la navette standard ; des files d’attente se forment en milieu de journée en août mais mettent rarement plus de 20-30 minutes à se résorber.

Si vous préférez combiner la traversée avec quelque chose de plus actif qu’une simple navette de cinq minutes, quelques prestataires proposent des sorties en kayak vers l’île plutôt que le bateau à passagers, ce qui vous y amène par vos propres moyens et vous offre un vrai regard sur le littoral en chemin. L’un couvre la traversée et une marche sur l’île elle-même avec

un parcours kayak-et-randonnée jusqu’à l’île Sveti Nikola

, tandis qu’une version en petit groupe,

une sortie kayak en petit groupe qui explore les grottes marines autour de l’île

, passe plus de temps à pagayer le long du rivage qu’à le parcourir à pied.

La plage principale contre les criques

La plage où accostent les bateaux-navettes est celle que tout le monde imagine : une courbe de sable importé face à Budva, avec transats, parasols et quelques snack-bars. Elle est franchement agréable tôt le matin, et franchement bondée dès 10 h 30 en juillet et août, quand les transats se remplissent et que l’eau se peuple de baigneurs et de pédalos.

Ce que la plupart des visiteurs d’un jour ne font pas, c’est la dépasser à pied. L’île compte plusieurs criques plus petites sur ses côtés sud et est, accessibles par un sentier accidenté à travers les pins, certaines à peine plus qu’une anse rocheuse avec de la place pour quelques serviettes. Elles n’ont absolument aucune installation, pas d’ombre hormis celle des arbres, et souvent pas de sable du tout, juste de la roche plate et des galets, mais l’eau y est plus claire et il y a de bonnes chances d’avoir une crique pour soi en dehors des toutes premières semaines de pointe. Prévoyez de bonnes chaussures pour le sentier et assez d’eau, car il n’y a nulle part où en acheter une fois passé la plage principale.

En pratique, la comparaison :

	Plage principale (débarcadère)	Criques sud et est
Surface	Sable, entretenu	Roche, galets, sable par endroits
Affluence, juillet-août	Fréquentée 10h-17h	Faible à modérée
Transats	Disponibles, 10-15 EUR	Aucun
Nourriture et boissons	Snack-bars, kiosques	Aucun – à apporter soi-même
Toilettes	Sommaires, saisonnières	Aucune
Accès	Directement depuis le bateau	10-15 min de marche sur sentier accidenté
Clarté de l’eau	Correcte, animée par les baigneurs	Meilleure, moins fréquentée

Ce que ça coûte

Un duo transat-parasol sur la plage principale coûte environ 10-15 EUR en juillet et août, à peu près dans la lignée des tarifs pratiqués sur les plages du continent à Budva même. Les prix baissent en juin et septembre et il y a une marge de négociation en dehors de la quinzaine la plus chargée de l’année. Les prix des snack-bars sont un cran au-dessus des établissements équivalents sur la promenade de Budva, ce qui est normal pour tout endroit accessible uniquement en bateau. Apportez votre propre serviette dans tous les cas – en louer une, quand c’est proposé, ajoute quelques euros sans réel bénéfice.

Si vous évitez complètement les transats et partez vers les criques avec votre propre matériel, le seul coût est le billet de bateau aller-retour.

Meilleur moment pour y aller

Les deux créneaux calmes sont avant 9 h 30 et après 17 h. Tôt le matin, vous avez le premier choix des transats et une chance d’avoir les criques pour vous avant que la foule du jour ne se disperse sur le sentier ; en fin d’après-midi, la plage principale se vide alors que les visiteurs d’un jour rentrent dîner à Budva, et la lumière devient plus belle pour photographier l’île en regardant vers le continent. La période de fin mai à mi-juin, puis de nouveau en septembre, offre la même plage avec une fraction de la foule d’août et des files bien plus courtes pour le bateau.

Juillet et août sont de loin les semaines les plus chargées de l’île, suivant la même ruée de haute saison qui touche toute la riviera de Budva et la côte plus large qui l’entoure. Si vos dates sont flexibles, décaler d’ne serait-ce qu’une semaine de part et d’autre de la première quinzaine d’août change considérablement l’expérience.

Baignade, snorkeling et l’eau autour de l’île

Le chenal entre Budva et l’île est peu profond et calme, ce qui explique en partie pourquoi la traversée paraît si courte et rassurante, même pour les nageurs peu à l’aise. Une fois arrivé aux criques, l’eau au large des pointes rocheuses est plus claire que celle de la plage principale, simplement parce que bien moins de monde s’y baigne, et un masque et un tuba valent la peine d’être emportés si vous en avez ; il n’y a rien de spectaculaire à voir, mais la visibilité et le calme en valent la peine.

Pour un regard plus organisé sur les eaux autour de l’île et la côte plus au sud vers Sveti Stefan, une croisière d’une demi-journée telle que

une sortie en bateau combinant le Lagon Bleu, Sveti Stefan et une halte snorkeling

couvre plus de terrain que la seule navette vers l’île et inclut le matériel de snorkeling.

Combiner l’île avec le reste de la riviera de Budva

L’île Sveti Nikola se prête bien à une demi-journée plutôt qu’à une journée entière ; la traversée est courte, la plage principale est compacte, et la plupart des visiteurs sont prêts à passer à autre chose après trois ou quatre heures. Cela laisse le temps de marcher dans la vieille ville de Budva le même jour, ou de comparer le sable d’ici aux plages de galets de Jaz Beach ou Mogren Beach un peu plus loin sur la côte, toutes deux à un court trajet en taxi ou en bus du centre de Budva.

Si vous vous demandez sable ou galets à plus large échelle sur le littoral, la logique générale est expliquée dans notre guide sable contre galets, et la question pratique de savoir quelles plages font payer les transats et lesquelles non trouve sa réponse dans le guide des plages gratuites et payantes.

Quelques prestataires intègrent l’île dans une excursion à terre plus large incluant Sveti Stefan et la vieille ville de Budva, utile si vous débarquez d’un bateau de croisière ou n’avez qu’une seule journée sur ce tronçon de côte :

une journée guidée couvrant Budva et Sveti Stefan

au départ de Kotor, ou une version plus courte, uniquement en bateau, une sortie en bateau vers les îles de Sveti Stefan et Katič depuis Budva, qui passe près de Sveti Nikola en chemin.

S’installer à Budva ou à Kotor

L’île Sveti Nikola se trouve directement au large de Budva, si bien que quiconque y séjourne a le trajet le plus court possible jusqu’au bateau, quelques minutes de marche depuis la plupart des hébergements du centre. Depuis Kotor, comptez environ 30 minutes de route, ce qui reste gérable en complément d’une demi-journée à Budva mais pas idéal comme excursion rapide et isolée.

Si vous hésitez encore sur où loger pour un séjour mêlant vieille ville de Kotor et temps de plage sur ce tronçon de côte, notre comparatif Kotor contre Budva comme base pèse le pour et le contre, et le guide du budget quotidien donne une idée de ce qu’une journée de plage comme celle-ci ajoute au budget global.

Notes pratiques

• Liquide uniquement pour le billet de bateau et la plupart des services de plage sur l’île ; il n’y a pas de distributeur.
• Aucune ombre hormis les parasols sur la plage principale et les pins au-dessus des criques – prévoyez une protection solaire dans tous les cas.
• Le sentier vers les criques les plus éloignées est fait de roche irrégulière et de racines, peu adapté aux tongs ou aux personnes à mobilité réduite.
• Les derniers bateaux pour Budva s’arrêtent généralement en début de soirée en saison ; vérifiez l’horaire de retour au moment d’acheter votre billet plutôt que de supposer que les bateaux circulent tard.
• Serviettes de plage, eau et en-cas valent la peine d’être apportés depuis le continent si vous comptez dépasser le débarcadère principal.

Questions fréquentes sur l’île Sveti Nikola

Comment se rendre sur l’île Sveti Nikola depuis Budva ?

Des bateaux en bois partent du port jouxtant les remparts de la vieille ville de Budva et de la promenade de la marina, de mai à octobre environ, toutes les 15-20 minutes en haute saison. La traversée dure 10-15 minutes et un billet aller-retour coûte environ 3-4 EUR par adulte, payable en liquide sur le bateau ou à un petit kiosque sur le quai.

Pourquoi appelle-t-on l’île Sveti Nikola « l’île hawaïenne » ?

Les habitants l’ont surnommée l’île hawaïenne (Havajsko Ostrvo) parce qu’elle possède de vraies plages de sable, chose rare sur un littoral où Budva, Bečići et l’essentiel de la riviera de Budva sont couverts de galets ou de gravier grossier. Le sable est en partie importé et régulièrement renouvelé, mais l’effet reste celui d’une plage qui détonne par rapport au continent.

La plage de l’île Sveti Nikola est-elle bondée ?

La plage principale, face à Budva, où accostent les bateaux, est fréquentée d’environ 10 h à 17 h en juillet et août, avec des transats qui se remplissent dès le matin. L’île mesure environ 2 km de long et est boisée ; les criques plus petites de ses côtés sud et est ne voient qu’une fraction de cette affluence si l’on accepte de marcher 10-15 minutes depuis le point de débarquement.

Y a-t-il des installations sur l’île Sveti Nikola ?

La plage principale propose la location de transats et parasols, quelques snack-bars et kiosques à boissons, ainsi que des toilettes sommaires, le tout saisonnier et plus cher que des installations équivalentes à Budva même. Les criques plus petites n’ont aucune installation : prévoyez votre eau, votre ombre et votre nourriture si vous allez au-delà du débarcadère principal.

Peut-on nager tout autour de l’île ?

Oui, et c’est l’une des meilleures raisons de venir. L’eau au large des criques est et sud est plus claire que celle de la plage principale, car bien moins fréquentée, et quelques courts tronçons se prêtent au snorkeling près des pointes rocheuses si vous avez emporté vos palmes.

Combien coûte un transat sur l’île Sveti Nikola ?

Comptez environ 10-15 EUR pour un duo transat-parasol en juillet et août sur la plage principale, un tarif comparable, voire légèrement supérieur, à celui des plages du continent à Budva. Les prix sont négociables en dehors des semaines de pointe et inexistants une fois passées aux criques sans personnel, où l’on s’installe sur sa propre serviette, sable ou rocher.

L’île Sveti Nikola convient-elle aux enfants ?

La plage principale est un choix raisonnable pour les familles car le sable est plus facile sous les pieds que les galets et la baie est abritée, mais il n’y a aucune surveillance de baignade et la traversée en bateau ajoute une contrainte logistique avec de jeunes enfants. Les criques plus éloignées conviennent mieux aux enfants plus grands et aux adultes capables de marcher sur le sentier.

Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter l’île Sveti Nikola ?

Prenez l’un des premiers bateaux, avant 9 h 30, pour avoir un transat sur la plage principale et voir les criques avant que la foule ne se disperse. La fin d’après-midi, après environ 17 h, est l’autre créneau tranquille, quand la lumière s’adoucit et que la plupart des visiteurs d’un jour sont repartis vers Budva.