Un mausoleo costruito per una vista, non per una tomba
Petar II Petrović Njegoš governò il Montenegro come principe-vescovo dal 1830 al 1851, e scrisse La ghirlanda della montagna, il poema epico ancora insegnato in ogni scuola montenegrina. Chiese di essere sepolto sul Lovćen, la montagna che aveva protetto il suo popolo per secoli, invece che nella cripta di una chiesa. Ciò che si vede oggi non è la sua originaria tomba-cappella ottocentesca, sostituita negli anni ‘70 da un mausoleo di granito progettato dallo scultore croato Ivan Meštrović. Sorge sulla vetta di Jezerski vrh, a 1.657m, all’interno del Parco Nazionale del Lovćen, ed è una delle poche gite di mezza giornata da Cattaro che valgono davvero la pena senza essere spiaggia o barca.
Il motivo per venirci non è veramente la tomba. È la terrazza a 360 gradi dietro di essa, oltre al fatto che arrivarci significa percorrere una delle strade più spettacolari della regione e salire 461 gradini scavati nella roccia viva.
Come arrivare da Cattaro
Ci sono due percorsi realistici, e sono abbastanza diversi nel carattere da rendere importante la scelta.
La vecchia strada sale attraverso il villaggio di Njeguši, arrampicandosi fuori dalla Baia di Cattaro in circa 25 tornanti scavati nella montagna nell’Ottocento. È stretta, quasi priva di barriere in alcuni tratti, e non è una strada adatta a un guidatore nervoso o a un’auto a noleggio con poca luce dal suolo, soprattutto la prima volta con poca luce.
È però spettacolare: si vede l’intera baia dispiegarsi sotto di sé tornante dopo tornante, e attraversa direttamente Njeguši, quindi si può fare tappa per prosciutto e formaggio lungo il tragitto. Il racconto completo di quanti tornanti ci siano davvero, e perché, vale la pena leggerlo prima di partire — vedi 25 tornanti sulla vecchia strada di Njeguši.
Il percorso più recente passa per Cettigne, l’antica capitale reale del Montenegro, ed entra nel parco dal lato sud. È una guida più dolce, aggiunge un po’ di distanza, e funziona bene se si vuole abbinare il mausoleo a una tappa a Cettigne stessa, al Monastero di Cettigne o al Museo Nazionale.
| Percorso | Da Cattaro | Carattere | Da abbinare con |
|---|---|---|---|
| Vecchia strada via Njeguši | ~1h15 | Stretta, ~25 tornanti, senza banchina in alcuni tratti | Pranzo con prosciutto e formaggio a Njeguši |
| Nuova strada via Cettigne | ~1h30 | Più larga, pendenza più dolce, più lunga | Monastero e musei di Cettigne |
In entrambi i casi, una volta dentro il parco nazionale c’è ancora un tratto di strada di montagna fino al parcheggio superiore vicino al mausoleo, oltre a un piccolo biglietto d’ingresso al parco separato da quello del mausoleo. Se non volete guidare voi stessi sui tornanti, un’opzione guidata toglie ogni pensiero: un
tour privato di un giorno fino al Lovćen e al mausoleo
copre entrambi i percorsi e di solito aggiunge una tappa a Njeguši o Cettigne.
Noleggiare la propria auto è l’opzione più flessibile se si combinano più tappe in una giornata; consultate noleggio auto in Montenegro per sapere cosa aspettarvi in fatto di assicurazione e clausole di esclusione per le strade di montagna prima di firmare.
La salita: 461 gradini
Dal parcheggio superiore, un sentiero conduce a un arco di pietra e poi a una galleria scavata nella roccia della vetta — è qui che si trovano la maggior parte dei 461 gradini, al riparo dal sole diretto e sensibilmente più freschi rispetto al sentiero scoperto ai due lati. La galleria sbocca in una scalinata che copre l’ultimo tratto fino alla terrazza del mausoleo.
Quindici-venticinque minuti bastano alla maggior parte delle persone con un passo normale. È una vera salita, non una passeggiata — gradini costanti per tutto il tragitto, senza tratti pianeggianti per riprendere fiato — ma è più breve e meno faticosa della salita alla fortezza di San Giovanni a Cattaro, ed è all’ombra per un buon tratto all’interno della galleria, cosa che i gradini della fortezza non offrono. Chiunque sia ragionevolmente in forma la affronta senza difficoltà; passeggini e sedie a rotelle no, perché la galleria è tutta a gradini, senza rampa.
Portate acqua nonostante l’ombra della galleria — il tratto scoperto in cima, proprio dove vorrete fermarvi per godervi la vista, non ne ha.
All’interno del mausoleo
La camera funeraria custodisce il sarcofago di Njegoš sotto un baldacchino di granito, affiancato da due figure di cariatidi scolpite da Meštrović nel suo stile monumentale e massiccio caratteristico — più vicino, nell’atmosfera, ai suoi memoriali di guerra sparsi per i Balcani che a un interno di chiesa convenzionale. È un unico ambiente, illuminato in modo essenziale, e la maggior parte dei visitatori vi trascorre cinque-dieci minuti prima di proseguire verso la terrazza panoramica, che è in realtà il vero motivo della visita.
La vista
È per questo che si affronta la salita. Nei giorni tersi la terrazza dietro il mausoleo offre un panorama aperto a 360 gradi: la costa adriatica e la Baia di Cattaro a sud e a ovest, le catene ripiegate del parco nazionale del Lovćen tutte intorno, e, in lontananza verso nord, la sagoma del massiccio del Durmitor quando la visibilità lo permette.
Quanto si riesce effettivamente a vedere dipende interamente dal tempo — la vetta del Lovćen raccoglie spesso nuvole e foschia, al punto che una giornata foschiosa riduce la vista alla sola cresta immediata, mentre una mattina limpida dopo la pioggia può regalare visuali davvero lunghe in entrambe le direzioni. Salire prima di mezzogiorno, e idealmente non nella calura densa di un pomeriggio di luglio o agosto, migliora sensibilmente le probabilità.
Se la priorità è la vista dalla vetta più che il mausoleo in sé, una visita orientata all’escursionismo porta sui sentieri di cresta intorno ad esso invece che sulla sola terrazza — un
tour escursionistico privato del Lovćen
copre una parte più ampia della rete di sentieri del parco, e per una camminata più lunga con una meta precisa, l’
escursione fino alla vetta di Pestingrad vicino a Njeguši
va oltre la folla del mausoleo. Le opzioni complete di sentieri del parco sono descritte nella guida escursionistica del Parco Nazionale del Lovćen.
Abbinare il mausoleo a Njeguši, Cettigne e la Grotta di Lipa
Quasi nessuno sale unicamente per il mausoleo e poi torna indietro. La vecchia strada mette Njeguši direttamente sul percorso, e vale 45 minuti-un’ora per il prosciutto affumicato e il formaggio stagionato per cui il villaggio è conosciuto in tutta la regione — la guida al prosciutto e formaggio di Njeguši indica dove assaggiarli, e un
tour del villaggio con degustazione in una casa di Njeguši
è il modo più semplice per farlo bene, invece di indovinare quale bancarella lungo la strada valga la pena. La guida al villaggio di Njeguši offre il quadro completo del villaggio stesso.
Cettigne funziona come l’altra metà della giornata. È l’antica capitale reale del Montenegro, con il Monastero di Cettigne che custodisce reliquie considerate tra i manufatti religiosi più importanti del paese — vedi la guida alle reliquie del monastero di Cettigne — oltre a musei ed ex residenze reali che riempiono un pomeriggio. La guida gita di un giorno a Cettigne da Cattaro propone un percorso che include sia il mausoleo che la città in un solo giro.
Una breve deviazione verso la Grotta di Lipa, vicino a Cettigne, aggiunge un contrasto sotterraneo a una giornata altrimenti dedicata a strade di montagna e scalinate — un biglietto d’ingresso guidato per la Grotta di Lipa copre la visita guidata delle sue sale. È un’aggiunta ragionevole se state già passando per Cettigne, più che una gita a sé stante.
Chiunque stia pianificando più di queste tappe in un unico soggiorno nella baia dovrebbe valutare quanti giorni servano davvero — le guide quanti giorni servono a Cattaro e nella baia e itinerario di tre giorni a Cattoro inseriscono entrambe il Lovćen come mezza giornata, non come un’aggiunta frettolosa a una giornata di mare.
Dettagli pratici
| Voce | Dettaglio |
|---|---|
| Altitudine | 1.657m a Jezerski vrh, all’interno del Parco Nazionale del Lovćen |
| Gradini | 461, per la maggior parte in una galleria scavata nella roccia |
| Tempo di salita | 15–25 minuti a tratta dal parcheggio superiore |
| Ingresso al mausoleo | Circa €3–5 a persona, contanti al cancello, orari stagionali |
| Ingresso al parco | Tariffa separata e ridotta per l’accesso in auto al Parco Nazionale del Lovćen |
| Parcheggio | Parcheggio superiore vicino all’ingresso della galleria; posti limitati in alta stagione |
| Chiusure | Neve, ghiaccio o nebbia possono chiudere la strada e il sito, soprattutto tra novembre e aprile |
Le scarpe robuste contano più di quanto sembri sulla carta — i gradini della galleria sono in pietra irregolare, e la terrazza scoperta in cima può essere ventosa anche quando Cattaro stessa è calma e calda. Una giacca leggera merita un posto in auto anche ad agosto, perché la vetta resta sensibilmente più fresca della costa.
Quando visitarlo
La mattina batte generalmente il pomeriggio sul Lovćen, per lo stesso motivo per cui lo batte quasi ovunque in questa regione: la foschia da calore si ispessisce durante la giornata e taglia le lunghe visuali che rendono la salita degna di nota. Arrivare a metà mattina, dopo che l’umidità costiera si è dissolta ma prima che la nuvolosità pomeridiana si accumuli sulla cresta, offre le migliori probabilità di una vista aperta. I weekend e i pomeriggi di luglio-agosto portano più gruppi in pullman che fanno del Lovćen una sola tappa di un giro più lungo, il che incide soprattutto sul parcheggio superiore e sulla coda alla galleria, non sulla vista in sé.
