Guida al carnevale di Cattaro

La maggior parte dei visitatori che organizza un viaggio intorno al “carnevale di Cattaro” ha in mente un unico evento. In realtà sono due, distanziati di mesi, rivolti a pubblici diversi e facili da confondere se si dà solo un’occhiata veloce a un calendario di festival. Sbagliare le date e il carattere di ciascuno può significare ritrovarsi in una città vecchia fredda e mezza chiusa aspettandosi una festa di strada estiva, oppure perdersi del tutto la versione invernale, più tranquilla e più locale, perché si dava per scontato che il carnevale si tenesse solo ad agosto.

Due carnevali, non uno

La tradizione carnevalesca di Cattaro si divide in un’edizione invernale e una estiva, e non si tratta dello stesso evento ripetuto due volte l’anno: sono nate separatamente e servono scopi diversi.

Il carnevale invernale è la tradizione più antica, legata al calendario pre-quaresimale e alla Candelora, all’inizio di febbraio. È una festa locale: associazioni di residenti, gruppi scolastici e società carnevalesche di lunga data sfilano in costume per la città vecchia, e tutto è calibrato su una città di poche migliaia di abitanti, non sulla folla turistica di una destinazione balneare. Aspettatevi maschere, musica e un’atmosfera decisamente locale — la maggior parte di chi guarda dalle soglie dei caffè conosce la maggior parte di chi sfila.

Il carnevale estivo è un’aggiunta più recente, pensata per la stagione in cui le Bocche di Cattaro sono piene di visitatori. Si svolge in una settimana circa di agosto, con una sfilata più grande, costumi più elaborati, musica dal vivo la sera e un percorso studiato per attirare la folla già presente in città per le spiagge e le gite in barca. Se avete in mente un’unica idea di carnevale — una grande sfilata serale colorata con i visitatori parte del pubblico quanto i residenti — è questa.

Sapere per quale dei due si sta pianificando il viaggio conta per motivi pratici oltre che di atmosfera: meteo, orari di apertura, trasporti e disponibilità di alloggi sono quasi opposti tra le due edizioni.

Il carnevale invernale: soprattutto per Cattaro stessa

Il carnevale invernale cade in piena bassa stagione montenegrina, il che condiziona quasi tutto ciò che riguarda la visita. Le Bocche di Cattaro tra fine gennaio e inizio febbraio sono piovose più spesso che asciutte, le temperature diurne si aggirano al meglio sui 12-15°C, e buona parte delle attività stagionali della costa — operatori di gite in barca, alcuni ristoranti, diverse guesthouse — resta chiusa fino alla primavera. L’argomento è approfondito nella guida all’inverno alle Bocche di Cattaro.

In cambio si ottiene una città vecchia che assomiglia ben poco a quella di un pomeriggio di luglio. Niente coda per le mura cittadine, nessuna corsa a un tavolo al ristorante, nessuna ondata di crocieristi giornalieri che attraversa la piazza d’Armi alle 11 del mattino. La sfilata del carnevale invernale in sé è modesta — un corteo di poche centinaia di metri per le vie principali della città vecchia, strumenti a fiato, maschere fatte a mano e gruppi di bambini delle scuole locali — ma è genuina, non pensata per un pubblico di visitatori.

Dal punto di vista pratico: vestitevi per il freddo e l’umidità, prenotate un alloggio con riscaldamento confermato (non tutti gli appartamenti di Cattaro lo garantiscono fuori dall’alta stagione), e non aspettatevi che le gite in barca verso la Madonna dello Scarpello o la Grotta Azzurra seguano un orario normale. Diversi operatori sospendono del tutto l’attività tra dicembre e marzo.

Il carnevale estivo: pensato per i visitatori

Il carnevale estivo è tutta un’altra cosa. Cade in piena alta stagione — i mesi più affollati e più cari di Cattaro — e la sfilata stessa è costruita pensando a quel pubblico: gruppi in costume più grandi, carri e allestimenti più elaborati, orario serale per lasciare passare il caldo del giorno, e un finale che di solito si raduna in piazza d’Armi, davanti alla cattedrale di San Trifone.

L’atmosfera è genuinamente festosa, non recitata per i turisti nel senso peggiore del termine: le società carnevalesche locali, alcune con decenni di storia, guidano ancora il corteo, e il pubblico è un misto di residenti e visitatori, non solo visitatori. Aspettatevi coriandoli, tamburi, bancarelle di cibo lungo il percorso, e bar e dehors sul tragitto della sfilata che alzano i prezzi o fissano una spesa minima per la serata — meglio saperlo prima di sedersi aspettandosi un conto normale.

Poiché coincide con il traffico crocieristico più alto dell’anno — Cattaro riceve diverse centinaia di migliaia di passeggeri di crociera a stagione, concentrati tra aprile e ottobre — la sera del carnevale è di solito più tranquilla di una tipica giornata della settimana di carnevale, dato che le grandi navi sono già salpate quando inizia la sfilata.

La storia dietro le maschere

Le tradizioni carnevalesche lungo la costa montenegrina precedono di molto il turismo organizzato, e la versione di Cattaro attinge alla stessa cultura carnevalesca adriatica che si ritrova nelle vicine città costiere italiane e croate — processioni mascherate prima della Quaresima, costumi satirici e associazioni comunitarie che esistono tutto l’anno per organizzare l’evento, non solo per presentarsi il giorno stesso.

Il festival della Notte della Boka e la vicina festa della mimosa di Castelnuovo si inseriscono nella stessa tradizione di celebrazioni comunitarie invernali e di inizio primavera lungo le Bocche, e abbinare il carnevale di Cattaro a uno dei due è naturale se i tempi del viaggio permettono una deviazione lungo la costa.

La storia stessa della città vecchia — ricostruita più volte dopo i terremoti, il più grave nel 1979 — fa sì che gran parte di ciò che sembra secolare lungo il percorso della sfilata sia, strutturalmente, più recente di quanto appaia. Questo non toglie nulla alla tradizione: se mai spiega perché le società carnevalesche vivono la continuazione dell’usanza come un atto di memoria civica tanto quanto di intrattenimento.

Cosa succede davvero durante le sfilate

Entrambe le edizioni seguono una struttura simile, in scala diversa.

Elemento	Carnevale invernale	Carnevale estivo
Periodo	Fine gennaio–inizio febbraio	Circa una settimana di agosto
Scala	Locale, poche centinaia di metri di corteo	Più grande, evento serale organizzato
Pubblico	Soprattutto residenti di Cattaro	Misto tra residenti e visitatori
Meteo	Freddo, spesso piovoso	Serate calde e asciutte
Extra serali	Minimi	Concerti, bancarelle, bar fino a tardi
Alloggio	Economico, facile da trovare	Prezzi da alta stagione, prenotare in anticipo
Costo tipico per assistere	Gratuito	Gratuito (cibo e bevande costano di più quella sera)

I costumi vanno dalle maschere tradizionali fatte a mano a tenute di gruppo più elaborate, costruite intorno a un tema annuale. Le società carnevalesche locali — alcune delle quali fanno anche parte del giro della passeggiata guidata nella città vecchia di Cattaro come guide informali nei mesi più tranquilli — passano mesi a prepararsi, e si vede nella cura dei carri estivi più grandi in particolare.

Dove guardare, cosa evitare

La piazza d’Armi, appena oltre la Porta del Mare, è dove entrambe le sfilate tendono a radunarsi o a concludersi, il che ne fa il punto più affollato in assoluto — arrivate con 30-45 minuti di anticipo se volete una visuale libera lì. L’alternativa, spesso l’esperienza migliore, è scegliere una delle strette vie laterali attraversate dalla sfilata: si vede il corteo più da vicino, con molta meno folla, e poi si può raggiungere a piedi la piazza per il finale.

Evitate di cercare posto su un dehors direttamente sul percorso senza prenotare — questi si riempiono per primi e spesso applicano una spesa minima per la serata di carnevale. Se preferite mangiare bene senza il sovrapprezzo, allontanatevi di una o due vie: la guida su dove mangiare nella città vecchia di Cattaro copre le opzioni lontane dai dehors più esposti.

Il parcheggio, come in qualsiasi serata a Cattaro, è l’altro vincolo — vale la pena leggere la guida al parcheggio a Cattaro prima di arrivare in auto per uno dei due carnevali, dato che i parcheggi su strada vicino alle mura si riempiono presto e le serate di carnevale sono peggio della media.

Organizzare bene il viaggio intorno al carnevale

Se il richiamo è il carnevale estivo, ci si trova dentro la stessa logistica di alta stagione di qualsiasi visita di agosto: prenotate l’alloggio con largo anticipo, aspettatevi che la strada costiera e il confine croato siano al massimo del congestionamento, e organizzate la giornata intorno all’assalto delle crociere tra le 10 e le 16 in città vecchia nei giorni senza carnevale.

Abbinare una serata di carnevale estivo a una passeggiata guidata nella storia della città vecchia è un buon modo per riempire le ore diurne prima della sfilata — un tour guidato che tocca la cattedrale, le mura e la storia marittima dà contesto al motivo per cui le società carnevalesche sfilano proprio lì, e mezza giornata con

una passeggiata guidata privata da un archeologo nella città vecchia di Cattaro

copre quel terreno senza fare la fila alle singole attrazioni.

Per una giornata più ampia che comprenda una porzione maggiore della costa prima di rientrare a Cattaro la sera per la sfilata,

un’escursione guidata di un giorno che abbina Cattaro e Budva

è un modo semplice per vedere entrambe senza guidare in mezzo al traffico della settimana di carnevale.

Se il cibo è un’attrattiva quanto la sfilata — e su questa costa spesso lo è —

un tour guidato di degustazione incentrato sulle cozze delle Bocche di Cattaro

è un buon modo per passare la serata prima della sfilata, calcolato per finire prima dell’inizio del corteo. Per l’edizione invernale, quando gite in barca e tour gastronomici seguono un calendario ridotto, le attrazioni al coperto della città reggono meglio indipendentemente dal meteo —

un biglietto d’ingresso che copre i musei di Cattaro

è un modo sensato per riempire un pomeriggio piovoso di febbraio prima della sfilata mascherata serale.

Chi organizza un viaggio più lungo intorno a uno dei due carnevali, e non solo una serata, dovrebbe consultare la guida al periodo migliore per visitare Cattaro per capire come la settimana di carnevale si confronta con le finestre di mezza stagione ai due lati, e un itinerario invernale a Cattaro se il carnevale invernale è il fulcro di un viaggio nella stagione fredda. Per un quadro più generale di come la costa si riempie e si svuota nel corso dell’anno, la guida al Montenegro stagione per stagione illustra cos’altro è aperto, o chiuso, intorno al periodo del carnevale.

Domande frequenti sul carnevale di Cattaro

Quando si svolge il carnevale di Cattaro?

Ci sono due edizioni. Il carnevale invernale dura alcuni giorni intorno alla Candelora, di solito tra fine gennaio e inizio febbraio. Il carnevale estivo si tiene durante la stagione turistica, in genere per una settimana circa di agosto. Le date esatte variano di anno in anno di una o due settimane, quindi conviene controllare il calendario culturale del comune prima di organizzare il viaggio intorno a esso.

A Cattaro c’è più di un carnevale?

Sì, e questo trae in inganno molti visitatori che pianificano il viaggio intorno a una data e non trovano nulla. Il carnevale invernale è la versione storica, radicata in una tradizione pre-quaresimale e celebrata soprattutto dai residenti di Cattaro. Il carnevale estivo è un evento più recente e più grande, pensato per la stagione in cui la città è piena di visitatori, con una sfilata più ampia e più intrattenimento organizzato.

Vale la pena assistere al carnevale invernale?

Se volete vedere Cattaro come la vivono i residenti, e non come tappa di crociera, sì. Il carnevale invernale è più piccolo, più economico e senza la folla che riempie la città vecchia da giugno a settembre. Il rovescio della medaglia è che le Bocche di Cattaro a fine gennaio sono fredde, spesso piovose, e buona parte delle strutture turistiche della costa — gite in barca, alcuni ristoranti, alcune guesthouse — sono chiuse o funzionano con orari ridotti.

Cosa succede durante la sfilata del carnevale estivo?

Gruppi in costume, associazioni locali, bande di ottoni e gruppi di bambini sfilano per le strette vie e le piazze della città vecchia, di solito concludendo intorno alla piazza d’Armi, davanti alla cattedrale di San Trifone. Aspettatevi musica, coriandoli, bancarelle di cibo e bevande, e una serata in città vecchia decisamente più tardiva e animata rispetto a una normale sera d’agosto.

Gli eventi del carnevale sono gratuiti?

Assistere alla sfilata per strada è gratis. Alcuni concerti serali o eventi a pagamento sul palco durante la settimana di carnevale possono avere un piccolo biglietto d’ingresso, e i dehors dei ristoranti lungo il percorso della sfilata alzano i prezzi o richiedono una spesa minima nella serata più affollata. Meglio mettere in conto costi più alti per cibo e bevande quella sera, piuttosto che un biglietto d’ingresso al carnevale in sé.

Qual è il posto migliore per vedere la sfilata in città vecchia?

La piazza d’Armi, appena oltre la Porta del Mare, è dove la sfilata di solito si raduna e termina, quindi è il punto più affollato. Arrivare con 30-45 minuti di anticipo assicura un buon posto lì. In alternativa, scegliete una via laterale attraversata dal corteo: la città vecchia di Cattaro è abbastanza compatta da permettervi di vedere passare la sfilata da un punto più tranquillo e poi raggiungere a piedi la piazza per il finale.

Il carnevale influisce sui prezzi e sulla disponibilità degli hotel?

Il carnevale estivo cade in piena alta stagione, quando l’alloggio a Cattaro è già ai suoi prezzi più alti dell’anno, quindi il carnevale in sé raramente li fa salire molto di più — conviene comunque prenotare in anticipo. Il carnevale invernale cade in bassa stagione, quando i prezzi sono ai minimi; trovare una camera è facile, anche se alcune guesthouse più piccole chiudono del tutto per l’inverno.

Il carnevale di Cattaro è adatto ai bambini?

Il carnevale estivo, in generale, sì — le sezioni diurne e di primo pomeriggio della sfilata, i gruppi di bambini in costume e un’atmosfera festosa più che sfrenata. La tarda serata, quando concerti e bevute prendono piede nei bar della città vecchia, è meno adatta ai bambini piccoli. Il carnevale invernale è complessivamente più tranquillo e più gestibile con i bambini, tempo permettendo.