Stari Bar: la città abbandonata del Montenegro sulla collina

Una città costruita da Venezia, tenuta dagli Ottomani, finita dalla polvere da sparo

La maggior parte delle rovine su questa costa sono rovine per progetto: una fortezza pensata per incutere soggezione dal mare, un monastero lasciato decadere quanto basta per sembrare suggestivo. Stari Bar è un tipo diverso di rovina. Era una città viva, abitata ininterrottamente per secoli, e poi nel 1878 un deposito di polvere da sparo custodito dentro le mura esplose e devastò gran parte dell’abitato. Quello che resta è ciò che diventa una vera città dopo un evento simile: archi crollati che un tempo reggevano tetti, muri interrotti a metà piano, strade che non portano più da nessuna parte perché gli edifici ai lati sono spariti.

La storia della città va ben oltre quella singola data. Passò sotto il controllo veneziano e poi sotto il dominio ottomano nel corso di diversi secoli, e l’architettura stratificata lo dimostra ancora, se si osservano i dettagli: una porta sagomata in un modo, un arco di finestra sagomato in un altro. Al momento dell’esplosione, Stari Bar aveva già superato assedi, cambi di potere e la normale usura dei secoli.

Il crollo è semplicemente ciò che le ha dato il colpo di grazia. Gli abitanti sopravvissuti si trasferirono a valle, sulla costa, fondando l’attuale città di Bar, dove oggi si trovano la popolazione, il porto e il marina. Stari Bar non fu mai più abitata. Ha avuto un secolo e mezzo per restare così com’è, e si vede.

Se hai già camminato sulle mura della città vecchia di Cattaro e vuoi vedere come appare la stessa storia regionale senza restauri, gruppi turistici e gelaterie, Stari Bar è la sua versione. Non è stata rifinita per i visitatori. Non c’è nessun boutique hotel infilato in un ex palazzo. È una città genuinamente abbandonata su una collina, e il fascino sta esattamente nel fatto che nessuno l’ha rimessa in ordine.

Come arrivare: circa due ore da Cattaro

Stari Bar sorge sopra l’attuale città di Bar, sulla costa meridionale del Montenegro, e il viaggio da Cattaro richiede circa due ore, per un centinaio di chilometri a seconda della strada scelta. L’opzione più diretta segue la strada costiera verso sud attraverso Budva, Petrovac e Sutomore, prima di salire verso la città vecchia sopra Bar. Sulla carta è un percorso più lungo rispetto a tagliare per l’interno, ma il fondo stradale e la segnaletica sono più affidabili, e lungo la strada si incontrano luoghi che meritano una sosta fotografica, se se ne ha il tempo.

Non esiste un autobus diretto che renda questa gita comoda con i mezzi pubblici. Gli autobus costieri collegano Cattaro a Budva e proseguono verso Bar in modo ragionevole, ma per raggiungere Stari Bar dalla stazione degli autobus di Bar di solito serve un taxi o un breve tragitto aggiuntivo, e gli orari non sono pensati per i turisti. Se non hai un’auto propria, consulta la nostra guida al noleggio auto in Montenegro: per un tragitto di questa lunghezza, un’auto a noleggio dà un controllo sulla giornata che l’attesa delle coincidenze non offre. Se prendi un taxi da Bar, concorda il prezzo prima di salire, perché i tassametri non sono sempre attivati con i visitatori.

Il parcheggio vicino a Stari Bar è informale ma in genere non è un problema fuori dall’alta stagione estiva; c’è spazio vicino all’ingresso principale delle mura, senza la corsa al posto che si affronta cercando di parcheggiare vicino alla città vecchia di Cattaro.

Cosa resta dentro le mura

Una volta oltrepassato il cancello principale, Stari Bar si presenta meno come un singolo monumento e più come un piccolo quartiere da esplorare. Gli archi crollati sono la prima cosa che la maggior parte dei visitatori fotografa: tratti di volte in pietra che un tempo formavano il piano terra di case o passaggi coperti, ora senza più nulla sopra. Alcuni sono abbastanza stabili da poterci passare sotto; altri sono transennati, ed è meglio rispettare i limiti invece di mettere alla prova una muratura vecchia di secoli.

L’ex moschea della città è una delle strutture più integre, con muri e parte della cupola ancora in piedi, anche dove gli edifici circostanti sono scomparsi. Poco distante, una torre dell’orologio segna quello che un tempo era un punto più centrale della città, anche se, come gran parte di Stari Bar, oggi si trova isolata tra le macerie invece che circondata dalle strade che un tempo serviva. Nessuno dei due edifici è presidiato o dotato di molta segnaletica esplicativa, quindi si è in gran parte lasciati a ricostruire da soli cosa si sta guardando, il che contribuisce a far sembrare il luogo abbandonato piuttosto che curato.

Proseguendo verso l’alto si incontrano i resti di case, cisterne e tratti delle mura originarie della città, con viste che si aprono sulla pianura sottostante verso la costa e, nelle giornate limpide, verso il lago di Scutari in direzione opposta. Non esiste un percorso fisso: si sceglie una direzione e si segue ciò che sembra praticabile, il che si addice a un sito senza folle da incanalare lungo un unico tragitto.

Sotto i piedi, aspettati pietre smosse, ciottoli irregolari e dislivelli senza ringhiere in alcuni punti. Non è un sito reso liscio per il passaggio dei visitatori, e le scarpe chiuse con una suola decente contano qui più che quasi ovunque altro su questa costa.

L’ulivo più antico delle stesse rovine

A breve distanza a piedi o in auto dal cancello principale si trova un unico ulivo, recintato e segnalato, che si dice abbia più di mille anni ed è considerato tra i più antichi d’Europa. Precede l’esplosione del 1878 di molti secoli e, a seconda di come si interpretano le stime sulla sua età, potrebbe precedere anche il periodo ottomano della storia della città. Qualunque sia il numero esatto, è abbastanza antico che le rovine intorno risultino la parte più recente della storia.

È una tappa sobria più che uno spettacolo: un unico tronco nodoso, pieno di bitorzoli, che produce ancora olive, con una piccola area intorno dove i visitatori possono osservarlo senza arrampicarsi sulle radici. La maggior parte delle persone gli dedica cinque-dieci minuti all’andata o al ritorno dalle rovine principali. Per saperne di più e per la più ampia città di Bar qui sotto, consulta la nostra guida al vecchio ulivo e al marina di Bar.

Informazioni pratiche: orari, biglietti, cosa portare

C’è un piccolo biglietto d’ingresso da pagare al cancello. È modesto rispetto a siti come la fortezza di Cattaro, ma non contare sul funzionamento affidabile di un lettore di carte: porta con te qualche moneta o banconota di piccolo taglio in euro. Il sito è aperto tutti i giorni in stagione senza bisogno di prenotazione, e il numero di visitatori resta abbastanza basso tutto l’anno da non porre mai davvero il problema delle code che invece si presenta ai punti di afflusso delle navi da crociera a Cattaro.

L’ombra è limitata una volta superato l’ingresso, quindi a luglio e agosto porta acqua e protezione solare: c’è poco sollievo dal caldo tra le rovine a cielo aperto. Fuori stagione, dal tardo autunno all’inverno, il sito è ancora più tranquillo e la luce è spesso migliore per le foto, anche se alcuni servizi vicino all’ingresso potrebbero avere orari ridotti. Se stai valutando quando fare questo viaggio, la nostra guida al periodo migliore per visitare Cattaro e la baia vale altrettanto bene per una gita di un giorno così a sud lungo la costa.

Vicino all’ingresso ci sono bagni e un piccolo chiosco di ristoro, ma non aspettarti molto di più all’interno delle mura: non c’è alcun bar tra le rovine, quindi pianifica cibo e acqua prima di entrare.

Cosa verificare	Dettaglio
Distanza da Cattaro	Circa due ore, un centinaio di chilometri via la strada costiera
Tempo necessario sul posto	60-90 minuti, più 30-45 per l’ulivo
Biglietto d’ingresso	Piccola tariffa al cancello; porta contanti
Calzature	Scarpe chiuse con presa: pietre smosse, terreno irregolare
Ombra	Minima; porta acqua in estate
Trasporti pubblici	Non semplici; consigliata auto o taxi

Combinare Stari Bar con il lago di Scutari o Dulcigno

Vista la distanza da percorrere, pochi visitatori arrivano da Cattaro solo per Stari Bar. Il sito è abbastanza vicino al lago di Scutari e alla sua consueta base per le gite in barca, Virpazar, da far rientrare entrambe le tappe in un’unica lunga giornata piuttosto che in due gite separate. Se birdwatching, tempo in barca sul lago e rovine insieme sembrano una giornata ragionevole, la nostra guida alle gite in barca sul lago di Scutari e la guida alle carpe e alle anguille del lago di Scutari raccontano cosa offre il lato acquatico di questo abbinamento.

Nell’altra direzione, Dulcigno e la sua città vecchia sono abbastanza vicine a Bar da rientrare nella stessa giornata, se si parte presto e non ci si trattiene troppo a lungo in ogni tappa: consulta la nostra guida alla città vecchia di Dulcigno per scoprire cosa aggiunge. Entrambi gli abbinamenti danno origine a una giornata piena fuori da Cattaro piuttosto che rilassata, quindi vale la pena consultare la nostra guida più ampia su quanti giorni dedicare a Cattaro e alla baia se Stari Bar è in competizione con altre gite di un giorno in un itinerario breve.

Per avere un’idea di come un disastro simile abbia ridisegnato una città più vicina a casa, il nostro articolo sul terremoto del 1979 a Cattaro e la sua ricostruzione offre un utile contrasto: una città fu ricostruita pietra su pietra, l’altra fu semplicemente lasciata così com’era caduta.

Prenotare una giornata guidata da Cattaro

Visitare Stari Bar per conto proprio è semplice se ti trovi a tuo agio a guidare sulle strade del Montenegro e non ti dispiace una lunga giornata. Se preferisci non gestire il percorso, l’attraversamento senza confini e i tempi per abbinarla al lago di Scutari da solo, una giornata guidata si occupa della logistica al posto tuo. Una

gita in barca sul lago di Scutari con degustazione di vini che fa tappa anche a Stari Bar

copre entrambe le metà della giornata in un’unica prenotazione, con autista e barca già organizzati al posto di un’auto a noleggio e un orario di traghetto da pianificare.

Per una versione costruita specificamente intorno alle rovine e ai punti panoramici del lago, una

visita guidata di Stari Bar e dei punti panoramici del lago di Scutari con specialità locali incluse

aggiunge una sosta gastronomica alla storia e al paesaggio, un modo ragionevole per riempire una lunga giornata senza doversi organizzare il pranzo da soli.

Se la fauna selvatica ti interessa più delle rovine, il lago di Scutari è uno dei migliori punti di birdwatching dei Balcani, e un’

uscita guidata di birdwatching sul lago

può essere organizzata come variante della stessa area, da considerare se Stari Bar diventa una tappa piuttosto che il momento centrale della giornata.

Chi sta valutando questo viaggio rispetto a opzioni più vicine a Cattaro dovrebbe consultare anche la nostra lista di gite di un giorno per l’insieme più ampio di scelte offerte da questo tratto di costa, prima di dedicare un’intera giornata alla deviazione verso sud.