I parchi nazionali del Montenegro: un grand tour di 6 giorni da Cattaro

Quattro parchi, un piccolo paese, distanze ingannevoli

Il Montenegro ha cinque parchi nazionali racchiusi in un paese grande quanto il Connecticut, e su una mappa sembrano tutti vicini. Non lo sono, una volta che ti trovi sulle strade che li collegano davvero. Questo itinerario ne unisce quattro dei cinque — Lovćen, Durmitor, Biogradska Gora e il lago di Scutari — partendo e tornando a Cattaro. Salta le Prokletije, il quinto parco, che si trova nell’estremo sud-est vicino al confine albanese e da solo aggiungerebbe tre o quattro giorni tra andata e ritorno.

La versione onesta di questo viaggio richiede sei giorni pieni, non quattro. Solo da Lovćen a Biogradska Gora ci sono già circa due ore e mezza di strade di montagna, e da lì bisogna ancora raggiungere Durmitor, passarci del tempo, poi ridiscendere al lago di Scutari prima di tornare sulla costa. Comprimere ulteriormente significa passare più ore in auto o minibus che su qualsiasi sentiero. Se sei giorni sembrano troppi, Durmitor, il Lago Nero e il canyon della Tara da soli formano già un solido viaggio di due o tre giorni senza fare il giro completo.

È anche un viaggio che passa da un clima all’altro. Cattaro e il lago di Scutari sono a livello del mare, con un’atmosfera mite, quasi mediterranea, fino ad autunno inoltrato. Durmitor e Biogradska Gora sono terreno alpino oltre i 1.000 metri, dove una mattina fredda a giugno è del tutto normale. Preparati per entrambi i climi, non solo per quello da cui parti — consulta la guida su cosa mettere in valigia per il Montenegro se hai poco tempo per organizzarti.

Ingressi ai parchi in breve

Parco	Ingresso tipico	Pagamento	Stagione migliore
Parco nazionale di Lovćen	~3-4 EUR	Contanti, chiosco all’ingresso	Tutto l’anno, meglio aprile-ottobre
Parco nazionale di Durmitor	~3-5 EUR	Contanti, casetta dei guardaparco	Fine maggio-ottobre (sentieri)
Biogradska Gora	~3-4 EUR	Contanti, ufficio del parco	Maggio-ottobre
Parco nazionale del lago di Scutari	~3-5 EUR (gite in barca escluse)	Contanti, o incluso nel tour in barca	Aprile-ottobre

Da qualcuna di queste parti esistono terminali per le carte, ma si guastano abbastanza spesso da non potervi fare affidamento. Porta con te piccole banconote in euro per tutti e quattro.

Giorno 1: da Cattaro a Lovćen e Cettigne

Parti presto. La vecchia strada per Njeguši sale fuori dalle Bocche di Cattaro attraverso circa 25 tornanti stretti, guadagnando quasi un chilometro di altitudine in nove chilometri di percorso — leggi il resoconto completo della strada prima di partire se i tornanti ti mettono a disagio come passeggero o alla guida. Si procede lentamente, ma le viste sulla baia sono le migliori del paese in rapporto allo sforzo richiesto.

In cima, il parco nazionale di Lovćen è il più piccolo e accessibile del Montenegro, quello che la maggior parte delle persone riesce a gestire senza attrezzatura da trekking dedicata. L’attrazione principale è il mausoleo di Njegoš, un monumento in granito nero dedicato al principe-vescovo e poeta dell’Ottocento Petar II Petrović Njegoš, raggiungibile con 461 gradini a 1.657 metri. In una giornata limpida il panorama abbraccia le Bocche di Cattaro, la costa adriatica e, verso l’interno, le montagne verso cui guiderai domani.

Se preferisci farti spiegare i percorsi escursionistici sul posto, il

tour privato di trekking a Lovćen

copre la salita al mausoleo e una più lunga camminata in cresta in un’unica uscita, e la

funivia tra Cattaro e Lovćen

vale la pena controllarla se preferisci evitare uno dei tratti della strada dei tornanti.

Tornato a livello del villaggio, fermati a Njeguši per il pranzo — è il villaggio d’origine del prosciutto e del formaggio stagionato più famosi del paese, e ogni ristorante qui serve una versione dello stesso piatto di pršut e formaggio di Njeguši. È un pranzo migliore di qualsiasi cosa si trovi nel parcheggio del mausoleo.

Prosegui verso Cettigne, l’antica capitale reale del Montenegro, per pernottare. È una città tranquilla, a bassa densità, con più musei di quanto le sue dimensioni suggeriscano, e una base ragionevole per una partenza mattutina il giorno dopo. Se ti resta energia, la guida per una gita di un giorno a Cettigne copre cosa vale la pena vedere in una passeggiata serale.

Giorno 2: da Cettigne a Žabljak, porta d’accesso a Durmitor

Questa è la giornata del lungo trasferimento, e va trattata come tale — non pianificare nient’altro intorno ad essa. La strada da Cettigne verso Durmitor sale e scende ripetutamente attraverso il Montenegro centrale; metti in conto circa tre ore con un trasferimento privato o un’auto a noleggio, di più se ti affidi agli autobus di collegamento, che non coprono direttamente questa tratta.

Žabljak è la città più alta del Montenegro, a circa 1.450 metri, ed esiste quasi esclusivamente per servire il parco nazionale di Durmitor. È piccola — poche strade, infrastrutture da città sciistica che d’estate si trasformano in infrastrutture per l’escursionismo — ma ha abbastanza guesthouse e ristoranti da essere una base comoda per due notti. Arriva entro metà pomeriggio se puoi, e usa la luce rimanente per una facile passeggiata di orientamento piuttosto che un’escursione impegnativa; riserva la grande giornata di trekking a domani, quando non sarai anche alla guida.

Giorno 3: Durmitor — Lago Nero, canyon della Tara, ponte di Đurđevića Tara

Una giornata intera dentro il parco. Inizia con l’anello del Lago Nero, un circuito di circa 3,5 chilometri intorno al lago glaciale più famoso di Durmitor, che la maggior parte delle persone completa in un’ora e mezza o due a passo tranquillo — di più se ti fermi spesso per le foto, cosa che farai. È il punto più visitato del parco e può diventare davvero affollato dalla tarda mattinata in luglio e agosto; fuori dall’alta stagione è tranquillo anche alle 10 del mattino.

Da lì, la maggior parte dei visitatori aggiunge una tappa panoramica sul canyon del fiume Tara, la gola più profonda d’Europa, e il ponte di Đurđevića Tara, un arco in cemento del 1940 diventato il simbolo fotografico non ufficiale di tutta la regione. Il ponte ha anche una zipline funzionante tesa sul canyon, se vuoi una pausa di adrenalina tra un’escursione e l’altra — consulta la guida alla zipline del ponte della Tara per capire cosa comporta.

Per una giornata più impegnativa dell’anello del lago, il terreno più alto di Durmitor include il Bobotov Kuk, a lungo considerato la vetta più alta del paese a 2.523 metri (una nuova misurazione del 2015 ha trovato una vetta vicina di poco più alta, anche se il Bobotov Kuk resta la meta più popolare). È una giornata di montagna seria, non una passeggiata, ed è meglio affrontarla con una guida che conosca le condizioni attuali del percorso — il

tour privato di trekking al Bobotov Kuk

è pensato esattamente per questo.

Se preferisci avere il lago, i punti panoramici del canyon e il ponte coperti in un’unica giornata organizzata senza guidare tu stesso da un posto all’altro, il

tour di un giorno a Durmitor con Lago Nero e canyon della Tara

copre proprio questo circuito. Per la gamma completa di sentieri e livelli di difficoltà, consulta la guida al parco nazionale di Durmitor e la guida al trekking del Lago Nero.

Giorno 4: da Žabljak a Biogradska Gora

Un’altra giornata di trasferimento, più breve del giorno due. Il percorso a est da Žabljak verso Kolašin e Biogradska Gora scende dall’altopiano di Durmitor e segue le valli fluviali; metti in conto circa un’ora e mezza-due ore a seconda della strada esatta scelta e di quante volte ti fermi.

Biogradska Gora è il più piccolo e il meno visitato dei quattro parchi di questo percorso, e notevolmente diverso per carattere: fitta foresta secolare intorno al lago Biogradsko, invece del paesaggio alpino aperto di Durmitor. L’anello del lago è pianeggiante e facile, di solito percorso in meno di un’ora, il che lo rende una buona mezza giornata dopo una mattinata di guida piuttosto che una giornata intera di trekking.

Kolašin, appena fuori dal parco, è la base pratica per pernottare, con più opzioni di ristoranti e guesthouse rispetto all’ingresso del parco stesso. La guida al trekking di Biogradska Gora offre opzioni di percorso se vuoi aggiungere un sentiero forestale più lungo prima di ripartire.

Giorno 5: da Biogradska Gora al lago di Scutari e Virpazar

La giornata di guida più lunga dopo il giorno due: di nuovo verso sud, in direzione Podgorica e poi verso il lago di Scutari, il lago più grande dei Balcani, condiviso con l’Albania lungo la sua sponda meridionale. Metti in conto circa due ore per il trasferimento, arrivando a Virpazar, la piccola cittadina lacustre che funge da principale punto di accesso e base per il pernottamento del parco.

Questa è la giornata in cui il clima cambia visibilmente di nuovo: dopo due giorni in quota, Virpazar è quasi a livello del mare e ha un’atmosfera calda e mediterranea, più vicina per carattere alla costa che a Žabljak o Kolašin. Trascorri il pomeriggio sull’acqua — una gita in barca tra i canneti e i campi di ninfee del lago è il modo migliore per vederlo, ed è anche la migliore occasione di tutto il percorso per avvistare pellicani e aironi, dato che il lago è una delle più importanti riserve ornitologiche d’Europa. La guida alla gita in barca sul lago di Scutari spiega cosa aspettarsi e quanto dura in genere un giro tipico.

Giorno 6: da Virpazar a Cattaro

La giornata breve. Il rientro a Cattaro da Virpazar richiede poco più di un’ora di strada, il che lascia una mattinata davvero rilassata — una colazione con calma sul lago, magari una breve passeggiata per Virpazar stesso, prima della partenza. Se ti resta energia e non ti sei già fermato lì, Cettigne si trova più o meno lungo il percorso e può assorbire un’ora o due in più senza grande deviazione.

Quando sarai di nuovo nel centro storico di Cattaro nel primo pomeriggio, avrai attraversato quattro zone climatiche, quattro parchi nazionali e qualcosa nell’ordine di 400-450 chilometri di strada perlopiù di montagna. È una settimana impegnativa, non rilassante — abbinala a qualche giorno più tranquillo sulla costa in seguito, se puoi, oppure consulta il cugino più lento del grand tour dei parchi nazionali, l’itinerario di sette giorni a Cattaro per una versione con più tempo libero sulla costa.

Note pratiche prima di prenotare qualsiasi cosa

Alcuni punti pratici che non trovano posto in nessuna singola giornata sopra:

• Trasporti tra le tappe. Gli autobus pubblici coprono ragionevolmente bene la costa ma non collegano direttamente Žabljak, Kolašin e Virpazar. Prenota in anticipo trasferimenti privati per i giorni 2, 4 e 5, altrimenti l’intero percorso salta. Consulta la guida agli autobus in Montenegro per capire cosa può e cosa non può fare il trasporto pubblico, e la guida al noleggio auto se decidi che un’auto a noleggio ha più senso per il tuo gruppo.
• Contanti. Oltre agli ingressi ai parchi, le guesthouse più piccole di Žabljak e Kolašin spesso preferiscono i contanti. Preleva abbastanza denaro prima di lasciare la costa; i bancomat si diradano man mano che ci si allontana verso l’interno.
• La stagione conta più qui che sulla costa. Alcuni sentieri e rifugi di Durmitor chiudono fuori dal periodo indicativo maggio-ottobre, e la neve può persistere fino a tarda primavera in quota. Controlla la guida al periodo migliore per visitare prima di fissare le date, specialmente se viaggi a inizio maggio o fine settembre.
• Non è un viaggio di mare e montagna insieme. Se vuoi entrambi, l’ itinerario settimanale tra mare e montagna unisce tempo sulla costa a una componente montana più breve, adatto a una gamma più ampia di viaggiatori rispetto a questo percorso.