Sveti Nikola-eiland: het Hawaï-strandeiland van Budva

Het eiland dat de locals Hawaï noemen

Sveti Nikola-eiland ligt zo’n 2 km voor de kust van Budva, een lage beboste landtong tegenover de muren van de oude stad, gescheiden door een smal kanaal. Montenegrijnen noemen het Havajsko Ostrvo, het Hawaiiaanse eiland, om één specifieke reden: het heeft echt zand. Het grootste deel van deze kust bestaat uit kiezels en grof gruis, inclusief de stranden vlak voor de oude stad van Budva, dus een echte zandstrook valt genoeg op om de bijnaam te verdienen, ook al is een deel van dat zand in de loop der jaren aangevuld in plaats van volledig natuurlijk te zijn.

Het eiland is ongeveer 2 km lang, onbewoond op een handvol seizoensgebonden strandexploitanten na, en begroeid met pijnbomen en struikgewas. Vrijwel elke bezoeker landt op hetzelfde strandgedeelte recht tegenover de haven van Budva, wat precies de reden is dat het druk wordt, en precies de reden waarom de rustigere baaien verderop de extra tien minuten te voet waard zijn.

Er komen: de bootpendel

Kleine open passagiersboten varen vanaf de kade naast de muren van de oude stad van Budva, bij de jachthaven en de belangrijkste havenpromenade, van ongeveer mei tot en met oktober. In juli en augustus vertrekken ze elke 15-20 minuten gedurende de middag; buiten het hoogseizoen daalt de frequentie en is het de moeite waard om het vertrekbord op de kade te checken in plaats van ervan uit te gaan dat er zo een boot komt. De overtocht zelf duurt 10-15 minuten.

Een retourticket kost ongeveer 3-4 EUR per volwassene, contant te betalen op de boot of bij een klein ticketkraampje op de kade. Reserveren is niet nodig voor de standaardpendel; rond het middaguur in augustus vormen zich rijen, maar die duren zelden langer dan 20-30 minuten.

Wil je de overtocht liever combineren met iets actievers dan een boottochtje van vijf minuten, dan bieden een paar aanbieders kajaktochten naar het eiland in plaats van de passagiersboot, waarmee je er op eigen kracht komt en onderweg een goede blik op de kustlijn krijgt. Bij de ene tocht zijn de overtocht en een wandeling op het eiland zelf inbegrepen, met

een kajak-en-wandelroute naar Sveti Nikola-eiland

, terwijl een kleinschaligere variant,

een kajaktour in kleine groep die de zeegrotten rond het eiland verkent

, meer tijd besteedt aan peddelen langs de kustlijn dan aan wandelen.

Het hoofdstrand versus de baaien

Het strand waar de pendelboten aanmeren is het strand dat iedereen voor ogen heeft: een boog van aangevoerd zand met uitzicht terug naar Budva, met ligbedden, parasols en een paar snackbars. Het is heerlijk rustig in de vroege ochtend, en behoorlijk vol tegen 10:30 uur in juli en augustus, wanneer de ligbedden vollopen en het water voor de kust druk wordt met zwemmers en waterfietsen.

Wat de meeste dagjesmensen niet doen, is er voorbij lopen. Het eiland heeft meerdere kleinere baaien aan de zuidelijke en oostelijke kant, bereikbaar via een ruw pad door de pijnbomen, sommige niet meer dan een rotsige inham met plek voor een handvol handdoeken. Ze hebben helemaal geen faciliteiten, geen schaduw behalve wat de bomen bieden, en vaak helemaal geen zand, alleen platte rots en kiezels, maar het water is helderder en er is een goede kans dat je een baai voor jezelf hebt buiten de absolute piekweken. Neem stevige schoenen mee voor het pad en genoeg water, want er is nergens iets te koop zodra je voorbij het hoofdstrand bent.

De vergelijking in de praktijk:

	Hoofdstrand (aanlegpunt)	Zuidelijke en oostelijke baaien
Ondergrond	Zand, onderhouden	Rots, kiezels, plekken zand
Drukte, juli-augustus	Druk 10:00-17:00	Licht tot matig
Ligbedden	Beschikbaar, 10-15 EUR	Geen
Eten en drinken	Snackbars, kiosken	Geen – neem je eigen mee
Toiletten	Basaal, seizoensgebonden	Geen
Bereikbaarheid	Direct vanaf de boot	10-15 minuten lopen over een ruw pad
Waterhelderheid	Redelijk, druk met zwemmers	Beter, minder mensen in het water

Wat het kost

Een ligbed met parasol op het hoofdstrand kost ongeveer 10-15 EUR in juli en augustus, ongeveer in lijn met wat je op de vastelandstranden van Budva zelf betaalt. De prijzen zakken in juni en september en er is enige ruimte om te onderhandelen buiten de drukste weken van het jaar. Snackbarprijzen liggen een tikje hoger dan bij vergelijkbare plekken op de promenade van Budva, wat normaal is voor elke plek die je per boot moet bereiken. Neem sowieso je eigen handdoek mee – een handdoek huren, waar dat al mogelijk is, kost een paar euro extra zonder echt voordeel.

Sla je de ligbedden helemaal over en ga je met eigen spullen naar de baaien, dan zijn de enige kosten het retourticket voor de boot.

Beste moment om te gaan

De twee rustige momenten zijn voor 9:30 uur en na 17:00 uur. Vroeg in de ochtend heb je de eerste keuze uit ligbedden en een kans op de baaien voordat de drukte van de dag zich over het pad verspreidt; laat in de middag loopt het hoofdstrand leeg als dagjesmensen teruggaan voor het avondeten in Budva, en wordt het licht mooier voor foto’s van het eiland met uitzicht terug naar het vasteland. De periode van eind mei tot half juni en opnieuw in september geeft hetzelfde strand met een fractie van de augustusdrukte en merkbaar kortere wachtrijen voor de boot.

Juli en augustus zijn de drukste weken van het eiland, met ruime marge, en volgen dezelfde hoogseizoensdrukte die de hele Budva-rivièra treft en de bredere kust eromheen. Als je data flexibel zijn, verandert het verschuiven van zelfs maar een week rond de eerste helft van augustus de ervaring aanzienlijk.

Zwemmen, snorkelen en het water rond het eiland

Het kanaal tussen Budva en het eiland is ondiep en rustig, wat mede verklaart waarom de overtocht zo kort en onbedreigend aanvoelt, zelfs voor nerveuze zwemmers. Eenmaal bij de baaien is het water bij de rotspunten helderder dan bij het hoofdstrand, simpelweg omdat er veel minder mensen in zwemmen, en een duikbril met snorkel is de moeite waard om mee te nemen als je die hebt; er is niets spectaculairs te zien, maar de helderheid en de rust maken het de moeite waard.

Voor een meer georganiseerde blik op het water rond het eiland en de kustlijn verder naar het zuiden richting Sveti Stefan, bestrijkt een halve-dagtocht zoals

een boottocht die de Blue Lagoon, Sveti Stefan en een snorkelstop combineert

meer terrein dan de eilandpendel alleen en inclusief snorkeluitrusting.

Het eiland combineren met de rest van de Budva-rivièra

Sveti Nikola-eiland leent zich goed voor een halve dag in plaats van een hele; de overtocht is kort, het hoofdstrand is compact, en de meeste bezoekers zijn na drie of vier uur klaar om verder te gaan. Dat laat tijd over om de oude stad van Budva diezelfde dag te bezoeken, of om het zand hier te vergelijken met de kiezelstranden bij Jaz Beach of Mogren Beach iets verderop langs de kust, beide een korte taxi- of busrit vanaf het centrum van Budva.

Twijfel je breder tussen zand en kiezels langs de kust, dan wordt het algemene patroon behandeld in onze gids over kiezel versus zandstranden, en de praktische vraag welke stranden voor ligbedden rekenen en welke niet wordt beantwoord in de gids over gratis versus betaalde stranden.

Sommige aanbieders combineren het eiland met een bredere excursie langs Sveti Stefan en de oude stad van Budva, handig als je van een cruiseschip komt of maar één dag hebt op dit deel van de kust:

een begeleide dag langs Budva en Sveti Stefan

vanuit Kotor, of een kortere, alleen-boot-variant, een boottocht naar de eilanden Sveti Stefan en Katič vanuit Budva, die dicht langs Sveti Nikola vaart.

Verblijven in Budva of Kotor

Sveti Nikola-eiland ligt direct voor de kust van Budva, dus wie daar verblijft heeft de kortste route naar de boot, een wandeling van een paar minuten vanaf de meeste centrale accommodaties. Vanuit Kotor is het ongeveer 30 minuten met de auto, prima te doen als halve-dagtoevoeging aan een bezoek aan Budva, maar niet iets voor een gehaast uitstapje.

Twijfel je nog waar je moet verblijven voor een reis die de oude stad van Kotor combineert met strandtijd op dit deel van de kust, dan weegt onze vergelijking van Kotor versus Budva als uitvalsbasis de voor- en nadelen af, en de dagelijkse budgetgids geeft een idee van wat een strandDag zoals deze toevoegt aan de totale kosten.

Praktische tips

• Alleen contant voor het bootticket en de meeste strandvoorzieningen op het eiland; er zijn geen pinautomaten.
• Geen schaduw behalve de parasols op het hoofdstrand en de pijnbomen boven de baaien – neem sowieso zonbescherming mee.
• Het pad naar de verdere baaien loopt over oneffen rots en wortels, niet geschikt voor slippers of voor mensen met beperkte mobiliteit.
• De laatste boten terug naar Budva stoppen doorgaans vroeg in de avond in het seizoen; check de terugkeertijd bij het kopen van je ticket in plaats van ervan uit te gaan dat er laat nog boten varen.
• Strandhanddoeken, water en snacks zijn de moeite waard om vanaf het vasteland mee te nemen als je voorbij het hoofdaanlegpunt gaat.

Veelgestelde vragen over Sveti Nikola-eiland

Hoe kom je vanuit Budva naar Sveti Nikola-eiland?

Houten passagiersboten vertrekken vanaf de haven naast de muren van de oude stad van Budva en de jachthavenpromenade, van ongeveer mei tot oktober, met een vertrekfrequentie van 15-20 minuten in het hoogseizoen. De overtocht duurt 10-15 minuten en een retourticket kost ongeveer 3-4 EUR per volwassene, contant te betalen op de boot of bij een klein kraampje op de kade.

Waarom heet Sveti Nikola-eiland het Hawaï-eiland?

Locals noemen het Hawaiiaans eiland (Havajsko Ostrvo) omdat het echte zandstranden heeft, ongewoon aan een kust waar Budva, Bečići en het grootste deel van de Budva-rivièra kiezel of grof gruis kennen. Het zand is deels aangevoerd en aangevuld, maar het effect is een strand dat anders aanvoelt dan het vasteland.

Is het strand van Sveti Nikola-eiland druk?

Het hoofdstrand tegenover Budva, waar de boten aanmeren, is druk van ongeveer 10:00 tot 17:00 uur in juli en augustus, met ligbedden die vroeg vol raken. Het eiland is ongeveer 2 km lang en bebost, en de kleinere baaien aan de zuidelijke en oostelijke kant krijgen maar een fractie van de drukte als je bereid bent 10-15 minuten te lopen vanaf het aanlegpunt.

Zijn er faciliteiten op Sveti Nikola-eiland?

Het hoofdstrand heeft verhuur van ligbedden en parasols, een paar snackbars en drankkiosken, en eenvoudige toiletten, allemaal seizoensgebonden en duurder dan vergelijkbare plekken in Budva zelf. De kleinere baaien hebben helemaal geen faciliteiten, dus neem je eigen water, schaduw en eten mee als je voorbij het hoofdstrand gaat.

Kun je rond het hele eiland zwemmen?

Ja, en dat is een van de betere redenen om te komen. Het water bij de oostelijke en zuidelijke baaien is helderder dan bij het hoofdstrand, omdat er veel minder zwemmers zijn, en een paar korte snorkelplekken bij de rotspunten zijn de moeite waard als je vinnen bij je hebt.

Hoeveel kost een ligbed op Sveti Nikola-eiland?

Reken op ongeveer 10-15 EUR voor een ligbed met parasol in juli en augustus op het hoofdstrand, vergelijkbaar met of iets hoger dan de prijzen op de stranden van het Budva-vasteland. Prijzen zijn onderhandelbaar buiten de piekweken en niet-bestaand zodra je naar de onbemande baaien gaat, waar je op je eigen handdoek op zand of rots zit.

Is Sveti Nikola-eiland geschikt voor kinderen?

Het hoofdstrand is een redelijke keuze voor gezinnen omdat het zand makkelijker loopt dan kiezels en de baai beschut is, maar er is geen badmeester om op te vertrouwen en de bootovertocht voegt een extra laag logistiek toe met kleine kinderen. De baaien verder rond het eiland zijn beter geschikt voor oudere kinderen en volwassenen die het pad kunnen lopen.

Wat is het beste tijdstip van de dag om Sveti Nikola-eiland te bezoeken?

Neem een van de eerste boten, voor 9:30 uur, om een ligbed op het hoofdstrand te bemachtigen en de baaien te zien voordat de drukte van de dag zich verspreidt. Late namiddag, na ongeveer 17:00 uur, is het andere rustige moment, wanneer het licht zachter wordt en de meeste dagjesmensen al terug zijn naar Budva.