La carretera vieja a Njeguši: 25 curvas de horquilla y una lección de paciencia

He conducido la carretera vieja a Njeguši más veces de las que puedo contar, y todavía me sudan un poco las manos en las curvas más cerradas. No es una queja. Es justo lo que la hace especial.

Una carretera austrohúngara que nunca se enteró de que llegaría el tráfico moderno

La carretera fue tallada en la ladera de la montaña por ingenieros austrohúngaros hacia 1880, cuando el imperio controlaba este tramo de costa y necesitaba una forma fiable de mover personas y mercancías entre la base naval de Kotor y la antigua capital montenegrina de Cetinje, asentada en la meseta de arriba.

Antes de eso, la única vía de subida era un camino de mulas, del que aún sobreviven algunos tramos como sendero. La carretera que construyeron es una obra de ingeniería notable para su época: unas 25 curvas de horquilla talladas en apenas 11 kilómetros de ascenso, ganando cerca de 900 metros desde las murallas del casco antiguo hasta el pueblo de Njeguši.

Lo que nadie previó en 1880 fue un Fiat 500 cruzándose con un minibús de 20 plazas en una curva con desnivel a un lado y pared de roca al otro. Así es la carretera hoy: un solo carril de circulación, carril y medio como mucho, sin señalización en la mayoría de los tramos, con apenas un metro de grava para apartarse si las cosas se ponen apretadas.

Cómo es realmente conducirla

Al salir de Kotor, la carretera se desvía de la costa justo al norte de la ciudad y empieza a subir casi de inmediato. Las primeras curvas son lo bastante suaves como para hacerte pensar que esto va a ser fácil. No sigue así. Hacia la curva seis o siete ya estás haciendo lo que acaba haciendo todo conductor en esta carretera: frenar hasta casi detenerte antes de cada curva ciega, tocar el claxon y esperar que lo que venga en sentido contrario haga lo mismo.

Cruzarse con un minibús de excursión es la verdadera prueba. Conocen la carretera, sus conductores hacen esto a diario, y suelen ser buenos encontrando el único hueco lo bastante ancho para pasar. Pero aun así implica que uno de los dos retroceda unos metros, con los espejos plegados, mientras el otro pasa con centímetros de margen. Ocurre en casi cada subida si vas a media mañana. Prácticamente nunca ocurre antes de las 9, porque las excursiones todavía no han empezado.

Los locales conducen esta carretera rápido, con confianza, y con el claxon como una extensión permanente del acelerador. No intentes seguirles el ritmo. Un coche de alquiler con un conductor que no conoce la carretera tardando entre 30 y 40 minutos en la subida es completamente normal y no hay por qué avergonzarse. Si prefieres no conducirla tú mismo, la excursión guiada [Kotor: Montenegro Highlights Day Trip with Guide](

excursión de un día con guía por lo más destacado de Montenegro

) suele cubrir esta ruta con otra persona encargándose de concentrarse.

El mirador que todo el mundo fotografía

En algún punto entre las curvas 13 y 15, según cuál consideres cuál, hay un apartadero con sitio para dos o tres coches. Esta es la foto que has visto en todas las cuentas de Instagram y postales de Kotor: toda la bahía de Kotor desplegada abajo, las murallas del casco antiguo trepando por la ladera hacia la fortaleza de San Giovanni, barcos esparcidos por el agua como si los hubieran colocado ahí para la foto.

Merece la pena parar, pero hay que ser realista con la carretera. No hay barrera, no hay valla, y no hay margen para entretenerse si otro coche necesita pasar. Apártate del todo, haz tus fotos y vuelve al coche enseguida. He visto a gente bloquear todo el ancho de la carretera aquí intentando conseguir una foto con dron, algo ilegal sin permiso y además genuinamente peligroso en una curva ciega que usan minibuses de excursión todo el día.

Por qué la mañana lo cambia todo

Antes conducía esta carretera a la hora que me convenía según el resto del día, y lo pagaba con tráfico y mala luz. Ahora voy antes de las 9, idealmente hacia las 8, y es una carretera completamente distinta.

Cambian dos cosas. Primero, la luz: subir por la mañana deja el sol a tu espalda en lugar de deslumbrarte directamente por el parabrisas en la mayoría de las curvas, lo cual importa más de lo que parece en una carretera que exige atención total. Segundo, el tráfico: las excursiones organizadas desde la terminal de cruceros y el casco antiguo empiezan a subir las curvas a partir de las 10:30 aproximadamente y siguen llegando hasta bien entrada la tarde. Llega antes de esa franja y puede que te cruces con un solo coche en toda la subida. Llega a las 11 de la mañana en un día de julio con tres cruceros en puerto y acabarás retrocediendo en alguna curva ciega más de una vez.

Lo que hay realmente arriba

Njeguši es un puñado de casas de piedra en una meseta elevada, famosa mucho más allá de las fronteras de Montenegro por dos cosas: el pršut, el jamón curado al viento de la montaña, y un queso de oveja duro y de sabor intenso elaborado del mismo modo tradicional desde hace generaciones. Casi todas las casas de la calle principal venden ambos, junto con rakija casera, y merece la pena parar en más de una para comparar antes de comprar. He escrito más sobre esto en una guía aparte sobre el pršut y el queso de Njeguši.

El pueblo es también el lugar de nacimiento de Petar II Petrović-Njegoš, lo que explica el mausoleo cercano en el monte Lovćen que atrae su propia buena cantidad de visitantes. Si has llegado hasta aquí, la carretera continúa hacia el mausoleo de Njegoš y hacia el parque nacional de Lovćen, o baja por el otro lado hacia Cetinje, la antigua capital real. La mayoría de quienes hacen esta ruta combinan las tres cosas en un solo día largo en lugar de dar la vuelta en Njeguši.

Notas prácticas antes de salir

Algunas cosas que me hubiera gustado que alguien me dijera la primera vez. Llena el depósito en Kotor; no hay nada fiable en la montaña. Lleva efectivo para los puestos de pršut y queso en la carretera, ya que los datáfonos suelen fallar aquí arriba. Si te ponen nerviosas las carreteras de montaña estrechas en general, esta merece respeto más que evitarla del todo, pero consulta la situación del aparcamiento en Kotor antes de salir, ya que encontrar sitio de vuelta en la ciudad puede llevarte más tiempo que la propia subida.

Y si en tu grupo debatís entre conducir vosotros mismos o reservar una excursión, nuestra comparación sobre dónde alojarse entre Kotor y Budva y las notas generales sobre alquilar un coche en Montenegro cubren la decisión más amplia.

Para una visión más amplia de cómo encajar esto en una estancia más larga, nuestro itinerario de dos días en Kotor sitúa la carretera vieja como una excursión de medio día, y si quieres los números de lo que cuesta un día así más allá del combustible y el queso, consulta nuestro desglose de el coste de un día en Kotor. Sea cual sea tu manera de abordarla, no la conduzcas a mediodía en agosto esperando encontrarla vacía. Sal temprano, ve despacio y deja las tardes para los autobuses de excursión.

La carretera vieja a Njeguši: tus preguntas respondidas

¿Cuántas curvas de horquilla tiene la carretera vieja a Njeguši?

Unas 25, aunque nadie a quien le he preguntado se pone de acuerdo en el número exacto, porque un par de las más cerradas se confunden en una sola curva según cómo se cuenten. La carretera sube desde el nivel del mar en Kotor hasta unos 900 metros en Njeguši en apenas 11 kilómetros, lo que da una idea de lo implacables que son las curvas.

¿Es difícil conducir por la carretera vieja a Njeguši?

Es estrecha, carril y medio de ancho en la mayoría de los tramos, sin arcén real y con un desnivel en el borde exterior. No es técnicamente difícil si vas despacio y usas el claxon en las curvas ciegas, pero exige concentración durante los 25 a 40 minutos que dura, y cruzarte con un minibús es el momento de mayor tensión.

¿Cuál es el mejor mirador de la carretera?

El tramo entre las curvas 13 y 15 ofrece la típica foto de postal: toda la bahía de Kotor extendida abajo, con las murallas del casco antiguo trepando por la ladera. Hay un pequeño apartadero con sitio para dos o tres coches, y es el único punto de la carretera donde detenerse no bloquea a nadie.

¿A qué hora conviene subir para evitar el tráfico de excursiones?

Antes de las 9 de la mañana. Los minibuses organizados desde la terminal de cruceros y el casco antiguo de Kotor empiezan a llegar a partir de las 10:30 y siguen apareciendo hasta bien entrada la tarde. Madrugar también deja el sol a tu espalda en lugar de de frente durante la subida.

¿Puedo conducir la carretera vieja con un coche de alquiler normal, o necesito un 4x4?

Un coche de alquiler estándar sirve perfectamente en condiciones secas; no es una pista todoterreno, es una carretera pública asfaltada aunque estrecha. La lluvia o la primera nieve del año cambian el cálculo, y los locales te dirán sin rodeos que esperes a mejores condiciones antes de arriesgarte.

¿Hay autobús hasta Njeguši, o necesito coche propio?

No hay autobús público regular por la carretera vieja. Las opciones son un coche de alquiler, un taxi contratado con antelación, o una de las excursiones organizadas que incluyen Njeguši o Cetinje en el itinerario. Sin coche propio, una excursión es realmente la opción más cómoda, no solo la más segura. La [Kotor: Etuktuk Tour with Prčanj Tivat and Trojica Hill](

tour en etuktuk por Prčanj, Tivat y la colina de Trojica

) recorre una ladera distinta, más suave, si buscas las vistas sin las curvas.

¿Cómo se compara la carretera vieja con la nueva ruta por el túnel de Sozina?

En realidad no son alternativas para el mismo trayecto. La carretera del túnel de Sozina se dirige hacia Podgorica y evita por completo esta subida; la carretera vieja existe específicamente para llegar a Njeguši, Cetinje y el Lovćen desde el lado de Kotor de la montaña, y no hay un atajo asfaltado más rápido en esa dirección.

Si prefieres ver la bahía desde el agua en lugar de desde una curva, la excursión [Highlights of Kotor Perast Budva](

lo más destacado de Kotor, Perast y Budva

) o el [Perast: Bay of Kotor Speedboat Tour with Tube Ride](

paseo en lancha rápida por la bahía de Kotor con tubing

) recorre el mismo paisaje a nivel del mar.