La vista hacia la que todo el mundo en el casco antiguo de Kotor está subiendo
Por encima del laberinto de callejuelas de piedra del casco antiguo de Kotor, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las murallas de la ciudad no se detienen a nivel de calle. Siguen subiendo, en zigzag por la ladera de piedra caliza desnuda detrás de la ciudad, otros 260 metros hasta llegar a la Fortaleza de San Giovanni (San Giovanni es el nombre italiano; la señalización montenegrina también usa Sveti Ivan). Desde las murallas de la cima, se abre toda la Boka de Kotor: los tejados de tejas de Kotor, las rutas de los ferris hacia Perast y, en un día despejado, las montañas que rodean Lovćen al sur.
La fortaleza en sí es una ruina modesta: algunas murallas defensivas, una pequeña capilla y los restos de posiciones de artillería levantadas a lo largo de siglos venecianos y austrohúngaros. Nadie sube 1.350 escalones por la ruina. Se sube por la vista y, siendo honestos, por la satisfacción de haberlo logrado antes de que el desayuno al aire libre se vuelva demasiado caluroso.
Esta página se centra en la subida en sí: cómo son realmente los escalones, cuánto cuesta, cuándo ir y una ruta de la que la mayoría de los visitantes nunca oye hablar: el camino gratuito hacia el norte, en dirección a Vrmac, que continúa más allá de la fortaleza en lugar de devolverte por donde has venido.
La subida: cómo son realmente los 1.350 escalones
La ruta señalizada empieza dentro del casco antiguo, cerca de la Iglesia de Nuestra Señora del Remedio (Gospa od Zdravlja), junto al tramo norte de la muralla. Desde allí, el camino es todo escalones de piedra y zigzags tallados en la ladera, ganando unos 260 metros de altitud en aproximadamente 1.350 escalones hasta la puerta de la fortaleza.
No es una caminata técnica. No hay que trepar ni hay tramos expuestos que puedan suponer un problema para cualquier persona razonablemente en forma, pero no tiene sombra, es irregular en algunos puntos y lo bastante empinada como para que la mayoría se detenga dos o tres veces a recuperar el aliento. Los caminantes en buena forma llegan a la capilla superior en 25–30 minutos; a un ritmo más cómodo, con paradas para fotos, se tarda de 45 minutos a una hora. Bajar es más rápido pero más duro para las rodillas de lo que la gente espera, ya que los escalones son antiguos, están pulidos en algunos tramos y a veces sueltos bajo los pies.
| Tramo | Distancia | Tiempo habitual |
|---|---|---|
| Puerta del casco antiguo hasta el primer mirador | ~200 escalones | 10 minutos |
| Primer mirador hasta la capilla | ~450 escalones | 15–20 minutos |
| Capilla hasta la puerta de la fortaleza | ~700 escalones | 15–20 minutos |
| Ida y vuelta completa con paradas | 1.350 escalones cada trayecto | 1–1,5 horas |
Una subida guiada privada o la versión de bajada que ofrecen algunos operadores —empezando arriba, cerca de Krstač, y descendiendo por la fortaleza hasta Kotor— elimina la incertidumbre sobre el ritmo y el momento, algo que aquí importa más que en la mayoría de los senderos de la bahía:
una caminata guiada que empieza en lo alto sobre la bahía, cerca de Krstač, y desciende a través de la Fortaleza de San Giovanni hasta el casco antiguo de Kotor
, que conviene a quien prefiera caminar cuesta abajo con las piernas cansadas antes que subir con calor.
La capilla de la mitad del camino: Nuestra Señora de la Salud
A aproximadamente dos tercios de la subida, el camino pasa junto a la pequeña Capilla de Nuestra Señora de la Salud (Gospa od Zdravlja), construida en el siglo XVI como ofrenda votiva durante un brote de peste. Es una capilla de piedra de una sola sala, normalmente cerrada, con una estrecha terraza delante que funciona como la parada de descanso obvia de la subida.
Este es el punto donde la mayoría reevalúa la situación. La vista desde la terraza de la capilla ya es buena —posiblemente lo bastante buena para los visitantes ocasionales que no quieren hacer los 1.350 escalones completos— y es aproximadamente el último tramo con algo de sombra antes de que el camino se abra a roca desnuda para el tramo final hasta la puerta de la fortaleza. Si subes con niños pequeños o con alguien que no está seguro de completar toda la distancia, la capilla es un punto de retorno razonable que igualmente ofrece la mayor parte de la vista.
Entradas y horarios
La entrada a la propia fortaleza (no al camino gratuito hasta la capilla) requiere billete de pago desde 2020. El precio ha variado según la temporada y el año, situándose entre aproximadamente 8 y 15 euros; comprueba la tarifa actual en la taquilla al inicio de la ruta en lugar de fiarte de una cifra encontrada en internet, ya que cambia sin mucho aviso.
Los horarios son estacionales y no están publicados en un calendario único fiable durante todo el año. En la práctica, la fortaleza abre aproximadamente de 8h a 20h durante la temporada de verano, con horario reducido o cierre fuera de temporada alta. Durante o después de lluvias fuertes, el recinto puede cerrar por completo, ya que varios tramos de camino y muralla no tienen barrera y se vuelven realmente resbaladizos.
Compra tu entrada en la taquilla cercana a la Iglesia de Nuestra Señora del Remedio; en temporada suelen aceptarse tanto efectivo como tarjeta, aunque el efectivo es la opción más segura fuera de temporada alta, cuando hay menos personal.
Cuándo ir: calor, luz y horarios de cruceros
El casco antiguo de Kotor está más concurrido entre las 10h y las 16h en los días con cruceros en puerto: más de 700.000 pasajeros de crucero pasaron por aquí en 2025, repartidos en unas 500 escalas, y un solo barco grande puede meter de 2.000 a 4.000 personas en el casco antiguo a la vez. Esa aglomeración importa aquí porque la entrada a la fortaleza está dentro de las murallas, y las calles estrechas que llevan hasta ella se congestionan en esas horas.
Aun así, la subida en sí se ve más afectada por el calor que por las multitudes. No hay sombra en la mayor parte de la ruta, y los escalones de piedra irradian calor una vez que les da el sol. Las dos opciones que resuelven ambos problemas a la vez:
- Al amanecer o poco después, antes de las 8h aproximadamente. Aire más fresco, luz suave para fotos y el casco antiguo todavía tranquilo.
- Las dos últimas horas antes del atardecer, cuando el sol ya no incide sobre los escalones y la luz sobre la bahía se vuelve dorada. Comprueba el horario de cierre antes de decidirte por esta opción: llegar a una puerta cerrada tras una subida calurosa es una mala forma de terminar el día.
Evita el mediodía por completo entre junio y septiembre. En cuanto a temporada, de finales de mayo a mediados de junio y en septiembre te dan mañanas más frescas, menos gente y buenas probabilidades de encontrar la terraza de la capilla libre y sin cola.
Qué llevar
- Calzado cerrado con buen agarre. Las sandalias y chanclas son un error habitual en los tramos de piedra lisa y pulida.
- Al menos un litro de agua por persona. No hay un lugar fiable donde rellenar durante la subida.
- Sombrero y protector solar, incluso con nubes: la piedra refleja el calor y hay muy poca sombra.
- Efectivo en billetes pequeños para la taquilla, como respaldo de la tarjeta.
- Una linterna o la luz del móvil si programas la subida para el atardecer y bajas después de que oscurezca.
La ruta que casi nadie cubre: hacia el norte, en dirección a Vrmac
La mayoría de los visitantes trata la Fortaleza de San Giovanni como un destino de ida y vuelta: subir, mirar la vista y bajar por los mismos 1.350 escalones. Lo que la taquilla y la mayoría de las guías no mencionan es que las fortificaciones sobre San Giovanni se conectan con un antiguo camino defensivo que sigue hacia el norte por la cresta en dirección a Vrmac, la larga espina boscosa que separa Kotor de Dobrota y Prčanj, en el interior de la bahía.
No es un sendero turístico señalizado y no aparece en la información estándar de la entrada de la fortaleza; ninguna otra página de este sitio lo trata en detalle. Es una continuación sin marcar del antiguo sistema de caminos militares, más accidentada que los escalones de la fortaleza, expuesta al sol y al viento, y requiere calzado adecuado, la botella de agua llena y un mapa o track GPS en lugar de dar cosas por supuestas.
Hecho bien, convierte una hora de ida y vuelta en una caminata de media jornada por la cresta con vistas amplias a ambos lados de la bahía, hasta llegar a las rutas señalizadas descritas en la guía de senderismo por la cresta de Vrmac. No es algo que intentar en las dos últimas horas antes del atardecer, ni una ruta para quien suba los escalones de la fortaleza por primera vez como salida casual.
Si lo que buscas es caminar por la cresta en lugar de la subida y bajada por escalones, una opción guiada cubre un terreno similar sin el riesgo de orientarte por tu cuenta:
una caminata guiada privada por la cresta de Vrmac
, que puede organizarse para empezar o terminar cerca de la fortaleza según la temporada y el guía.
La alternativa gratuita: la Escalera de Kotor
Si el precio de la entrada o los escalones señalizados y concurridos te echan para atrás, el antiguo camino de mulas conocido como la Escalera de Kotor (Kotorska ljestva) sube la misma ladera desde un punto de partida distinto, más adelante a lo largo de la base de las murallas de la ciudad. Es gratuito, más largo y más accidentado —sin capilla, sin miradores construidos, sin taquilla— pero acaba conectando con el mismo sistema de crestas y puede combinarse con una visita a la fortaleza desde arriba en lugar de por la puerta de pago. Es más adecuado para senderistas que para visitantes ocasionales; consulta la guía de senderismo de la Escalera de Kotor antes de confiar en ella como única ruta.
Cómo llegar al inicio y combinarlo con el resto de Kotor
El punto de partida está dentro del casco antiguo, a cinco minutos a pie de la plaza principal, pasando por la catedral de Kotor. No hay acceso en vehículo ni dónde aparcar cerca de la entrada; deja el coche en el puerto deportivo o en el aparcamiento de Škaljari en lugar de dar vueltas buscando sitio; consulta la guía de aparcamiento en Kotor para las opciones reales.
La mayoría de los visitantes combina la subida con un día completo en el casco antiguo, reservando la fortaleza para primera hora de la mañana o al atardecer y aprovechando la mitad del día para el itinerario de un día en Kotor, el almuerzo o una excursión en barco por la bahía. Si la subida en sí no te atrae —rodillas delicadas, niños pequeños o simplemente no te apetecen 1.350 escalones—, un tour en barco cubre los lugares emblemáticos de Kotor desde el agua:
un tour en barco que recorre lo más destacado de Kotor, Perast y Budva desde el agua
, o para un recorrido más tranquilo por Perast y las islas de la bahía sin la subida,
un tour en tuk-tuk hasta Perast con tiempo libre y una parada para bañarse
.
Quien quiera extender el día hacia las montañas también puede consultar el Parque Nacional de Lovćen y el mausoleo de Njegoš, a los que se llega por la antigua carretera de Njeguši sobre la bahía:
un tour privado hasta Lovćen es una forma razonable de ver el mirador de la montaña sobre la bahía sin conducir tú mismo las curvas.
Para planificar cuánto tiempo dedicar a San Giovanni frente al resto de la bahía, consulta cuántos días necesitas en Kotor y la bahía y qué llevar a Montenegro si llegas sin calzado de senderismo en la maleta.
Fortaleza de San Giovanni: preguntas frecuentes
¿Cuántos escalones hay hasta la Fortaleza de San Giovanni?
El camino señalizado desde el casco antiguo suma aproximadamente 1.350 escalones, ganando unos 260 metros desde el nivel del mar hasta las murallas de la fortaleza. La cifra varía ligeramente según la fuente porque partes del antiguo empedrado se han desmoronado y han sido desviadas con los años, pero 1.350 es el número que se indica localmente.
¿Cuánto cuesta subir a la Fortaleza de San Giovanni?
Se exige entrada de pago desde 2020, y el precio ha oscilado entre aproximadamente 8 y 15 euros según la temporada y el año. Cómprala en la pequeña taquilla junto a la Iglesia de Nuestra Señora del Remedio, cerca del inicio del camino señalizado.
¿Cuál es el horario de apertura?
El horario es estacional y cambia de un año a otro; suele ir de aproximadamente las 8h a las 20h en verano, y es más corto, a veces cerrado, en invierno. No existe un calendario fiable en línea válido todo el año, así que comprueba el horario indicado in situ en lugar de uno antiguo.
¿Hay una forma gratuita de subir?
Sí. La Escalera de Kotor, un antiguo camino de mulas, sube la misma ladera desde un punto más alejado a lo largo de la base de las murallas y no requiere entrada, aunque es más largo y está menos cuidado, sin capilla ni miradores construidos.
¿Está abierta la Fortaleza de San Giovanni cuando llueve?
A veces cierra, o la taquilla se queda sin personal, durante lluvias fuertes, ya que los escalones de piedra se vuelven resbaladizos y algunos tramos tienen caídas sin protección. Planifica la subida para un día seco en lugar de llegar y confiar en la suerte.
¿Puedo combinar la fortaleza con una caminata hasta Vrmac?
Sí. Desde las fortificaciones superiores sobre San Giovanni, un sendero sin señalizar continúa hacia el norte por la cresta en dirección a Vrmac en lugar de volver por los mismos escalones turísticos, aunque requiere calzado adecuado, agua y horas de luz de sobra, y no es algo para empezar tarde.
¿Qué debo llevar puesto y en la mochila?
Calzado cerrado y con buen agarre en lugar de sandalias, al menos un litro de agua por persona, un sombrero y protector solar, ya que la mayor parte de la subida no tiene sombra. Vale la pena llevar una linterna si planeas estar allí arriba cerca del anochecer.
