Pourquoi les habitants l’appellent l’île hawaïenne
Sveti Nikola est la plus grande île de la côte monténégrine, juste au large de Budva et visible depuis presque tout le front de mer de la ville. Son surnom local — l’« île hawaïenne » — n’a rien à voir avec des palmiers ou un paysage volcanique ; il vient du contour long et courbe de l’île, qui, sous certains angles depuis la promenade de Budva, rappelle effectivement la silhouette stylisée d’une île du Pacifique. Loueurs de bateaux et habitants utilisent le surnom librement, mais toutes les cartes, tous les billets et tous les panneaux continuent de l’appeler Sveti Nikola.
Au-delà du nom, il n’y a pas grand mystère. C’est une île sauvage, largement non aménagée, avec une longue plage de galets et de sable sur son côté face à la ville, bordée d’une végétation méditerranéenne broussailleuse et de quelques pins épars. Pas de village, pas d’hôtel, pas de restaurant permanent — juste une plage qui se remplit de transats chaque été et se vide de nouveau chaque automne.
Y aller : le water-taxi depuis la promenade de Budva
La traversée est tout l’intérêt de Sveti Nikola en tant qu’excursion facile d’une demi-journée plutôt qu’une véritable expédition. De petits bateaux à moteur ouverts — accueillant en général une douzaine de passagers — partent d’un ponton sur la promenade de Budva, à courte distance de la vieille ville de Budva, et traversent jusqu’à l’île en environ 5 minutes. Il n’y a pas d’horaire fixe comme pour un bus ou un ferry ; les bateaux partent plus ou moins en continu toute la journée en juillet-août, et moins fréquemment, avec parfois de vraies pauses, hors haute saison.
Un billet aller-retour coûte environ 5 à 8 € par personne, payé en liquide sur le ponton. Les opérateurs ne prennent pas de réservation à l’avance pour la traversée basique — on se présente, on achète un billet et on monte sur le prochain bateau. Si la mer est agitée, ce qui arrive parfois même en été par vent fort, les traversées peuvent être suspendues par sécurité ; vérifiez au guichet plutôt que de supposer que le service fonctionne.
Si vous ne logez pas à Budva, l’itinéraire pratique consiste à d’abord rejoindre Budva en voiture ou en bus — environ 30 minutes depuis Kotor le long de la route côtière — à se garer ou arriver près de la vieille ville, puis à marcher jusqu’au ponton de la promenade. Il n’y a pas de liaison directe depuis Kotor, Tivat ou tout autre point de la baie ; le front de mer de Budva est le seul point de départ des water-taxis réguliers.
| Depuis | Temps de trajet approximatif jusqu’au ponton de Budva |
|---|---|
| Kotor | 30 minutes en voiture |
| Tivat | 20 à 25 minutes en voiture |
| Bečići / Rafailovići | 10 à 15 minutes en voiture, ou une courte marche/bus |
| Petrovac | 20 à 25 minutes en voiture |
Ce qu’il y a vraiment sur l’île (et ce qu’il n’y a pas)
Autant être clair avant d’y aller, car Sveti Nikola est souvent présentée en ligne comme plus aménagée qu’elle ne l’est. Il n’y a aucun bâtiment permanent sur l’île — pas d’hôtel, pas de restaurant ouvert toute l’année, pas de boutique à horaires fixes gravés dans le marbre. Ce qu’on y trouve, uniquement pendant les mois les plus chauds, c’est :
- Une bande de transats et parasols saisonniers, concentrée sur la plage face à Budva, installée au printemps et démontée après la saison
- Un ou deux stands de boissons et snacks saisonniers, tenus de façon informelle et sans garantie d’être ouverts un jour donné, surtout hors juillet-août
- Un côté plus sauvage et plus calme de l’île, avec peu ou pas d’infrastructures, accessible à pied par des sentiers informels
Il n’y a pas de bloc sanitaire fiable, pas de terrasse de restaurant ombragée, pas de boutique pour vous dépanner en crème solaire oubliée. Traitez cette île comme n’importe quelle plage sauvage : apportez ce dont vous avez besoin, et ne comptez pas pouvoir vous en sortir en achetant sur place en cas de manque.
Coût d’une demi-journée à Sveti Nikola
| Poste | Coût habituel |
|---|---|
| Water-taxi, aller-retour | 5 à 8 € par personne |
| Transat et parasol (paire), par jour | 10 à 20 €, plus cher en août |
| Boisson ou snack à un stand saisonnier | 2 à 5 € |
| Déjeuner simple (si disponible, ou apporté) | 8 à 15 € |
Une visite minimaliste — juste la traversée en bateau et un coin de sable avec sa propre serviette — peut ne coûter que le prix du water-taxi. Louer des transats et acheter à manger sur place fait grimper la demi-journée d’un couple jusqu’à 40-60 € en haute saison. Apporter sa propre nourriture et son eau, en évitant la location de transats, reste la manière la plus économique de faire l’expérience, et se justifie compte tenu du caractère minimal de l’offre sur place.
Meilleure période et comment éviter la foule
Sveti Nikola est à son meilleur de juin à septembre, quand la mer est assez chaude pour nager pendant des heures et que les loueurs de transats et les stands de boissons saisonniers sont réellement ouverts. Août est de loin le mois le plus fréquenté — Budva elle-même est alors à son pic d’affluence, et cette pression se répercute directement sur la plage principale de l’île dès le milieu de la matinée.
Le moyen le plus fiable d’avoir un coin de sable plus tranquille tient au timing, pas à la saison : prendre l’un des premiers water-taxis de la journée, idéalement avant 11 h, avant que la majeure partie des traversées du jour n’ait débarqué. Hors juillet-août, juin et septembre offrent tous deux une eau baignable avec nettement moins de monde, et des files d’attente plus courtes au ponton. En dehors de la fenêtre juin-septembre, le service de water-taxi lui-même devient peu fiable ou s’arrête complètement — ce n’est donc pas vraiment une destination d’intersaison ou d’hiver.
Baignade et où se poser sur l’île
La plage principale, face à Budva, est un mélange de galets et de sable plus grossier — assez confortable pieds nus pour la plupart des gens, mais des chaussures d’eau valent la peine si vous êtes sensible sous les pieds ou inquiet des oursins sur les zones plus rocheuses près de l’eau. L’eau y est plus calme et généralement plus claire que sur les plages du centre de Budva, soumises à un trafic de bateaux constant et vite bondées en été.
En marchant plus loin sur l’île, à l’écart de la concession de transats, on rejoint des étendues plus rudes et plus calmes, quasiment sans aucune infrastructure — parfait pour une heure de solitude, moins pratique si vous avez besoin d’ombre, de sanitaires ou d’une boisson. La plupart des visiteurs restent sur la plage principale, précisément pour cette raison.
Sveti Nikola face aux autres plages de la Riviera de Budva
| Plage | Caractère | Comment y aller |
|---|---|---|
| Île de Sveti Nikola | Plage sauvage sur une île, transats saisonniers uniquement | 5 min de water-taxi depuis la promenade de Budva |
| Plage de Mogren | Deux criques juste à côté de la vieille ville de Budva, sans bateau | Courte marche depuis la vieille ville de Budva |
| Plage de Jaz | Longue plage de sable, prisée des familles et pour les événements | Courte distance en voiture ou taxi depuis Budva |
| Bečići | Longue plage aménagée bordée d’hôtels | À côté de Budva, à pied ou en courte voiture |
| Rafailovići | Plage familiale de type station balnéaire | Courte distance en voiture depuis Budva |
Pour voir comment Sveti Nikola se positionne face à l’ensemble des options le long de la côte, consultez le guide des meilleures plages près de Kotor, qui traite en détail des arbitrages galets contre sable dans le guide plages galets contre sable et des coûts d’accès dans le guide des plages gratuites et payantes.
Un programme pour la demi-journée
Une demi-journée réaliste ressemble à ceci : arriver à Budva en milieu de matinée, marcher jusqu’au ponton de la promenade près de la vieille ville de Budva, et prendre l’un des premiers water-taxis pour traverser. Passer deux à trois heures sur la plage, nager et, si les stands sont ouverts, prendre une boisson ou un snack. Revenir par water-taxi en début ou milieu d’après-midi, avant que la file du retour ne s’allonge, et profiter du reste de la journée à Budva même ou le long de la côte vers Sveti Stefan, visible depuis l’eau mais — en 2026 — fermée aux visiteurs et observable uniquement de l’extérieur.
Si vous préférez ne pas organiser la traversée vous-même, plusieurs excursions en bateau au départ de Budva et le long de la Riviera de Budva combinent une escale à Sveti Nikola avec un circuit plus large passant par les îles voisines. Un
tour en bateau vers Budva
ou un
tour en bateau dédié le long de la côte de la Riviera de Budva
intègre généralement Sveti Nikola dans une boucle plus longue, ce qui convient aux voyageurs préférant que la logistique soit prise en charge plutôt que de faire la queue pour un water-taxi eux-mêmes.
Pour un trajet combinant l’île avec le point de vue sur Sveti Stefan et l’île de Katič à proximité, un
tour en bateau vers Sveti Stefan et l’île de Katič au départ de Budva
couvre davantage de terrain en une même après-midi.
Y aller depuis Kotor et ailleurs sur la baie
Si vous êtes basé à Kotor plutôt qu’à Budva, Sveti Nikola s’intègre mieux dans une journée plus large le long de la Riviera de Budva que comme excursion isolée, compte tenu des 30 minutes de route jusqu’à Budva avant même d’atteindre le ponton. Elle se combine naturellement avec une visite de la vieille ville de Budva, ou avec une boucle plus large incluant aussi la baie de Kotor en bateau un autre jour. Les voyageurs venant de Tivat ont un trajet légèrement plus court jusqu’à Budva que ceux venant de Kotor même.
Île de Sveti Nikola : questions pratiques
Comment se rendre à l’île de Sveti Nikola ?
De petits water-taxis partent de la promenade de Budva, près des remparts de la vieille ville, et mettent environ 5 minutes pour traverser. Ils fonctionnent tout l’été selon une rotation approximative plutôt qu’un horaire fixe — on achète son billet sur le ponton et on attend le prochain départ, rarement plus de 15 à 20 minutes en saison.
Y a-t-il un droit d’entrée pour l’île de Sveti Nikola ?
Il n’y a pas de droit d’entrée séparé pour l’île elle-même. On ne paie que la traversée en water-taxi, généralement 5 à 8 € par personne pour un aller-retour. Les transats et parasols, quand ils sont installés, sont facturés en supplément, selon la saison.
Y a-t-il des infrastructures sur l’île de Sveti Nikola ?
Rien de permanent. En haute saison, quelques loueurs de transats et un ou deux stands de boissons s’installent sur la partie la plus fréquentée de la plage, mais il n’y a ni restaurant à l’année, ni boutique, ni bloc sanitaire comparable à ce qu’on trouve sur les plages du centre de Budva. Prévoyez de l’eau et de la crème solaire.
Pourquoi appelle-t-on l’île de Sveti Nikola l’île hawaïenne ?
Ce surnom vient du contour de l’île, vu depuis le front de mer de Budva ou d’en haut — une forme longue et courbe que les habitants comparent à la silhouette stylisée d’une île hawaïenne. C’est un surnom, pas un nom officiel, et la plupart des cartes et des loueurs de bateaux continuent de l’appeler Sveti Nikola.
L’île de Sveti Nikola est-elle bien pour nager ?
Oui, et c’est nettement mieux que les plages du centre de Budva, bondées et agitées par le trafic des bateaux en juillet-août. L’eau au large de Sveti Nikola est plus calme et généralement plus claire, mais la plage est un mélange de galets et de sable plus grossier, alors surveillez vos pas en entrant dans l’eau.
Peut-on visiter l’île de Sveti Nikola depuis Kotor sans passer par Budva ?
Pas directement — les water-taxis ne partent que de la promenade de Budva, donc un trajet depuis Kotor implique d’abord de rejoindre Budva en voiture ou en bus (environ 30 minutes), puis de traverser en bateau. Certaines excursions en bateau d’une demi-journée combinent Sveti Nikola avec un circuit plus large passant par Sveti Stefan et d’autres îles, une option à considérer si vous ne voulez pas organiser la traversée vous-même.
Que faut-il apporter pour l’île de Sveti Nikola ?
De l’argent liquide en euros pour le water-taxi et la location éventuelle de transats, des chaussures d’eau si vous êtes sensible aux galets ou craignez les oursins, et assez d’eau et de crème solaire pour tenir quelques heures — rien ne garantit qu’un stand sera ouvert à votre arrivée. Un sac étanche est utile pour un téléphone ou un appareil photo emporté en bateau.
L’île de Sveti Nikola est-elle bondée ?
En juillet et août, oui, surtout à partir de la fin de matinée une fois que les bateaux d’excursion et la majeure partie du trafic des water-taxis ont débarqué. Prendre l’une des premières traversées, avant 11 h environ, ou venir en juin ou septembre, permet de profiter d’une plage nettement plus calme.
