Un’isola che non ha fatto la baia, ma i marinai
Gran parte di ciò che si vede nelle Bocche di Cattaro è opera della geologia: una valle fluviale sommersa, scogliere calcaree, conoidi di sedimenti dove i torrenti incontrano l’acqua. La Madonna dello Scarpello (Gospa od Škrpjela in montenegrino) è l’eccezione. Non esisteva alcun isolotto qui prima del 1452, quando la leggenda locale racconta che due marinai di Perast trovarono un’icona della Vergine Maria su uno scoglio poco al largo e cominciarono a gettarvi pietre attorno come segno di ringraziamento.
Ciò che è verificabile è meno romantico ma altrettanto interessante: generazioni di marinai di Perast continuarono ad aggiungere zavorra di pietre e, alla fine, intere navi dismesse o catturate, affondandole attorno allo scoglio, finché non si accumulò abbastanza materiale da reggere una cappella, e in seguito la chiesa che sorge oggi.
Il risultato è piccolo, percorribile a piedi in dieci minuti, e vale davvero la deviazione se si è già a Perast o si sta seguendo un tour in barca delle Bocche di Cattaro. Non è una tappa balneare e non c’è dove fare il bagno dall’isolotto stesso: va considerata come una visita breve e specifica, non come una meta da mezza giornata a sé stante.
La fašinada: una leggenda tenuta viva di proposito
La storia dei marinai che gettavano pietre avrebbe potuto restare un semplice racconto popolare, ma Perast l’ha trasformata in un rituale annuale che si celebra ancora oggi. Ogni 22 luglio, gli abitanti prendono il mare su piccole imbarcazioni in una flottiglia chiamata fašinada e remano fino a gettare pietre lungo il bordo dell’isolotto, rievocando la leggenda fondativa.
L’isolotto non è cresciuto in modo significativo da molto tempo — questa è cerimonia, non ingegneria — ma è una delle tradizioni vive più autentiche di questo tratto di costa, ben diversa dai festival organizzati soprattutto per i turisti. Se le vostre date coincidono con fine luglio, vale la pena verificare localmente a Perast se la fašinada di quell’anno si terrà e se le barche seguiranno un orario modificato.
La data cade nel pieno dell’alta stagione, quindi aspettatevi che la traversata e il lungomare siano più affollati del solito quel giorno. Cade anche proprio nel periodo coperto dalla nostra guida all’alta stagione di luglio e agosto a Kotor, utile da leggere prima di dedicare un’intera giornata a una sola cerimonia.
Dentro la chiesa: ex-voto e un ricamo di capelli umani
La chiesa stessa, ricostruita dopo i danni del terremoto del 1667 che ha ridisegnato gran parte di questa costa (lo stesso evento che ha lasciato la cattedrale di Kotor con due torri diverse tra loro), è modesta dall’esterno e densa di dettagli all’interno. Il soffitto e gran parte della decorazione dell’altare furono dipinti da Tripo Kokolja, artista barocco di Perast, in un ciclo che raffigura scene della vita della Vergine Maria.
La parte più toccante è la sala laterale adibita a piccolo museo. Circa 2.000 tavolette votive d’argento (ex-voto) rivestono le pareti, lasciate nel corso dei secoli da marinai e dalle loro famiglie come ringraziamento per un ritorno sicuro dal mare, o in alcuni casi come richiesta prima di un viaggio pericoloso. Navi, parti del corpo, volti di santi — le tavolette venivano realizzate in base a ciò per cui il marinaio rendeva grazie.
Un noto ricamo esposto è attribuito a Jacinta Kunić-Mijović, una donna di Perast che secondo la tradizione vi lavorò per circa 25 anni aspettando il ritorno del marito da un viaggio, intrecciando fili d’oro e d’argento insieme a ciocche dei propri capelli man mano che imbiancavano. Che ogni dettaglio di questa storia sia storicamente accurato o sia stato arricchito nel corso delle generazioni è secondario per la visita: l’oggetto in sé, e la sala piena di tavolette d’argento che lo circonda, giustificano da soli la traversata di dieci minuti.
Le fotografie all’interno della chiesa sono generalmente tollerate senza flash, anche se questo può variare a seconda del personale e della stagione; chiedete conferma prima di scattare vicino all’altare.
Come arrivare: il traghetto da Perast
Esiste un solo modo pratico per raggiungere la Madonna dello Scarpello, e non è a piedi, in auto o tramite un ponte: una breve traversata in barca dal lungomare di Perast.
| Dettaglio | Cosa aspettarsi |
|---|---|
| Punto di partenza | Lungomare di Perast, di fronte all’isolotto |
| Durata della traversata | Circa 5 minuti a tratta |
| Prezzo | Circa EUR 5 andata e ritorno a persona (contanti raccomandati) |
| Frequenza | Continua durante la stagione, le barche aspettano qualche passeggero invece di seguire un orario fisso |
| Ingresso alla chiesa-museo | Piccolo biglietto separato, di solito uno o due euro |
Gli operatori gestiscono piccole barche a motore scoperte anziché un traghetto con orario fisso; in alta stagione raramente si aspetta più di qualche minuto perché la barca si riempia e parta. Fuori da luglio e agosto, soprattutto da novembre a marzo, le partenze si diradano notevolmente e possono interrompersi del tutto con il maltempo, dato che la traversata, per quanto breve, è esposta al moto ondoso che scende lungo la baia. Se visitate in bassa stagione, conviene chiedere direttamente a un barcaiolo sul lungomare di Perast piuttosto che dare per scontato che una barca sia in servizio.
Diversi tour in barca da Kotor e Tivat includono la Madonna dello Scarpello in un itinerario più lungo insieme a Perast e talvolta alla Grotta Azzurra vicino a Luštica. Se preferite non gestire da soli il parcheggio a Perast e la contrattazione di una barca, un’opzione organizzata elimina entrambi i passaggi:
un giro in motoscafo di due ore da Perast che include la traversata verso la Madonna dello Scarpello
è il modo più diretto per fare esattamente questa tappa e restare nei tempi.
Per una giornata più lunga che includa anche le attrazioni di Kotor,
un tour combinato da Kotor che copre Perast e la Madonna dello Scarpello
gestisce sia il trasporto tra le città sia la traversata in barca.
Da non confondere con San Giorgio, l’isola accanto
Questo è l’equivoco più comune nelle Bocche, ed è facile capire perché: due piccoli isolotti sorgono a poche centinaia di metri l’uno dall’altro davanti a Perast, uno boscoso e dall’aspetto naturale, l’altro piatto e costruito con una chiesa bianca. I visitatori spesso danno per scontato che entrambi siano visitabili, o che quello boscoso sia la versione “vera” o “originale”.
Non sono intercambiabili. San Giorgio (Sveti Đorđe) è l’isolotto naturale, sede di un monastero benedettino e di un antico cimitero riservato alle famiglie più in vista di Perast. È di proprietà privata, chiuso al pubblico, e non esiste alcun servizio di barca autorizzato che vi attracchi: lo si può osservare solo dall’acqua o dalla Madonna dello Scarpello, attraverso lo stretto canale che separa i due isolotti.
| Madonna dello Scarpello | San Giorgio | |
|---|---|---|
| Origine | Artificiale, costruita dal 1452 | Isolotto naturale |
| Accesso | Aperto, traghetto da Perast | Privato, chiuso ai visitatori |
| Cosa c’è | Chiesa-museo, ex-voto d’argento, dipinti di Kokolja | Monastero benedettino, cimitero privato |
| Da fotografare | Sul posto, o dal lungomare di Perast | Dalla Madonna dello Scarpello o da una barca di passaggio |
Se un operatore o una descrizione di tour lascia intendere che si sbarcherà su entrambi gli isolotti, vale la pena verificarlo prima di pagare: gli operatori legittimi attraccano solo alla Madonna dello Scarpello.
Come organizzare i tempi rispetto a Perast e al resto della baia
Poiché la traversata dura pochi minuti e il sito stesso è compatto, la Madonna dello Scarpello si inserisce naturalmente in una mezza giornata dedicata a Perast, più che costituire un’uscita a sé stante. Un ordine praticabile: passeggiare sul lungomare di Perast e, se vi va di affrontare la salita, sul suo campanile, prendere la barca per la traversata, dedicare da 45 minuti a un’ora alla chiesa-museo e a un giro fotografico dell’isolotto, poi tornare a Perast per il pranzo o un caffè sul lungomare.
Anche gli orari delle navi da crociera contano qui, anche se in modo meno marcato che nel centro storico di Kotor. Perast è una tappa su diverse rotte di escursioni dalle navi, e i gruppi in pullman tendono ad arrivare dalla tarda mattinata al primo pomeriggio. Se organizzate la visita per evitare la folla, puntate sulle prime barche del mattino o sulle ultime ore prima del tramonto — la luce sulla pietra bianca della chiesa è comunque migliore in quei momenti. La nostra guida per visitare Perast senza la folla entra nel dettaglio delle finestre orarie specifiche.
Arrivare a Perast da Kotor richiede circa 20 minuti in auto o con l’autobus costiero, uno dei percorsi brevi più suggestivi della baia, lungo la costa oltre Dobrota e Orahovac. Se non avete un’auto, un tour in barca che parte da Kotor e si ferma direttamente a Perast e alla Madonna dello Scarpello elimina del tutto questo tratto:
un tour che combina le attrazioni principali di Kotor, Perast e Budva
è un’opzione ragionevole se volete vedere tutte e tre le città in una sola giornata invece di visitarle separatamente.
Se preferite raggiungere Perast via terra con una sosta lungo il percorso, un trasferimento in tuk-tuk con tempo libero incluso è un’alternativa più lenta e locale rispetto a un taxi o un autobus diretto:
un tour in tuk-tuk da Kotor a Perast con tempo libero e una sosta per il bagno
funziona bene se volete anche fare un bagno al ritorno.
Note pratiche prima di partire
- Calzature: la pavimentazione dell’isolotto è in pietra liscia, adatta a scarpe normali, ma può diventare scivolosa quando è bagnata — la pioggia è un rischio maggiore del terreno stesso.
- Contanti: portate banconote e monete in euro di piccolo taglio. I barcaioli e la cassa del museo non sono attrezzati per le carte.
- Tempo sull’acqua: la traversata in sé è appena un breve tragitto in barca; se volete più tempo sulla baia, valutate una crociera vera e propria. Un tour in barca delle Bocche di Cattaro o un dedicato tour in barca delle isole di Perast copre più acqua e di solito include questa tappa.
- Abbinamento con la Grotta Azzurra: alcuni itinerari in barca di un’intera giornata abbinano la Madonna dello Scarpello alla Grotta Azzurra vicino a Luštica, che è una destinazione realmente distinta, dall’altro lato dell’imboccatura della baia. Se un tour promette entrambe le tappe in una finestra di tempo ristretta, verificate il tempo totale in barca prima di prenotare — un itinerario combinato con Risan, la Grotta Azzurra e la Madonna dello Scarpello dà un’idea di come queste tappe vengono di solito sequenziate insieme.
- Alternativa in caso di pioggia: la chiesa-museo è al coperto e di dimensioni contenute, quindi resiste meglio di molte altre attrazioni all’aperto della baia in caso di pioggerella, anche se la traversata su barca scoperta risulta sgradevole con un acquazzone o vento forte.
Come si inserisce in un itinerario più lungo della baia
Per chi sta costruendo un giro completo delle Bocche di Cattaro in barca, la Madonna dello Scarpello è di solito una delle tre o quattro tappe in un’unica uscita insieme a Perast, Risan e, talvolta, Prčanj o Stoliv sulla via del ritorno. Se seguite un più breve itinerario di due giorni a Kotor, si inserisce comodamente in mezza giornata insieme a Perast senza togliere spazio al centro storico di Kotor nella stessa giornata.
Chi è curioso della più ampia cultura marittima che ha prodotto sia la fašinada sia le tavolette votive nella chiesa troverà maggiore contesto nel nostro articolo sui capitani marittimi della baia nel XVIII secolo, che racconta la ricchezza e le reti marinare che costruirono i palazzi di Perast e, indirettamente, finanziarono secoli di offerte a questa piccola chiesa sull’acqua.
Domande frequenti sulla visita alla Madonna dello Scarpello
La Madonna dello Scarpello è un’isola naturale?
No. È stata costruita a mano, a partire dal 1452, quando i marinai locali iniziarono a gettare pietre su uno scoglio e in seguito ad affondarvi attorno navi catturate o dismesse. Tutto ciò su cui si cammina è materiale di riporto accumulato, non roccia naturale.
Cos’è la fašinada?
La fašinada è una cerimonia annuale che si tiene il 22 luglio, quando gli abitanti di Perast escono in flottiglia e gettano pietre lungo il bordo dell’isolotto, una tradizione che mantiene viva la leggenda della sua costruzione, anche se l’isolotto ha smesso di crescere da secoli.
Come si arriva alla Madonna dello Scarpello?
Piccole barche partono di continuo dal lungomare di Perast durante la stagione, con una traversata di circa cinque minuti a tratta, tipicamente intorno a EUR 5 andata e ritorno a persona. Non esistono ponti o passerelle: la barca è l’unico modo per attraversare.
La Madonna dello Scarpello è la stessa cosa dell’isola di San Giorgio?
No, ed è la confusione più comune nelle Bocche. La Madonna dello Scarpello è l’isolotto artificiale con la chiesa e il museo, aperto ai visitatori. San Giorgio (Sveti Đorđe), l’isolotto boscoso proprio accanto, è un monastero benedettino privato con cimitero, chiuso al pubblico.
Cosa si trova all’interno della chiesa sulla Madonna dello Scarpello?
Una piccola sezione museale custodisce circa 2.000 tavolette votive d’argento lasciate da marinai e dalle loro famiglie nel corso dei secoli, oltre a un soffitto e dipinti d’altare dell’artista barocco Tripo Kokolja che raffigurano scene della vita della Vergine.
Quanto costa la visita?
Mettete in conto circa EUR 5 per il traghetto andata e ritorno da Perast e un piccolo biglietto d’ingresso separato per la chiesa-museo, di solito uno o due euro. I prezzi sono comodi in contanti e cambiano poco da una stagione all’altra.
Si può visitare la Madonna dello Scarpello in inverno?
L’isolotto è tecnicamente raggiungibile tutto l’anno, ma le partenze delle barche si diradano molto da novembre a marzo, la chiesa-museo osserva orari più corti o irregolari, e il moto ondoso invernale nella baia può sospendere le traversate anche per un’intera giornata.
