Guida ai vini montenegrini: Vranac e Krstač

I due vitigni da conoscere prima di ordinare

Le carte dei vini montenegrine possono intimidire perché quasi nessuno dei nomi che vi si leggono è un vitigno familiare. Basta imparare due nomi per orientarsi: Vranac e Krstač. Il Vranac (l’accento cade sulla prima sillaba, più o meno “VRÀ-naz”) è il rosso scuro che porta gran parte dell’identità enologica del paese, denso di colore, tannico, con sentori di prugna e ciliegia nera che possono reggere qualche anno di affinamento in bottiglia oppure funzionare benissimo giovani e un po’ ruvidi.

Il Krstač è il bianco autoctono, più leggero, secco, a tratti vagamente erbaceo, pensato per essere bevuto entro un anno o due piuttosto che invecchiato. Insieme coprono praticamente tutto ciò che vi verrà versato nella zona della baia di Cattaro, dato che qui né i vitigni internazionali né il rosé hanno ancora messo radici.

Entrambi i vitigni si coltivano in tutta la regione vinicola del Montenegro, ma due luoghi dominano ogni discorso serio su di essi: la vasta tenuta Plantaže sulla pianura vicino a Podgorica, e gli appezzamenti familiari sparsi di Crmnica, la regione collinare sopra la riva sud-occidentale del lago di Scutari. Offrono esperienze molto diverse, e capire il divario tra le due è lo scopo di questa guida.

Plantaže: scala, rifinitura e uno dei vigneti più grandi d’Europa

Plantaže è il nome che vi seguirà per tutto il Montenegro, sulle carte dei vini dei ristoranti, sugli scaffali dei supermercati e nei negozi duty-free sia di Tivat sia di Podgorica. La tenuta, appena fuori Podgorica, coltiva un unico vigneto contiguo che presenta come uno dei più grandi del suo genere in Europa, esteso su oltre 2.000 ettari di vigne sulla pianura a nord del lago di Scutari. È un’operazione seria, con una cantina sotterranea ricavata da un ex tunnel militare, una sala degustazione formale e visite guidate da prenotare in anticipo, non da improvvisare sul posto.

Per una prima introduzione ordinata a Vranac e Krstač, Plantaže fa bene il suo lavoro. Le degustazioni sono strutturate, il personale parla un buon inglese e se ne esce con un’idea chiara dello stile della casa: pulito, coerente, pensato per i grandi volumi. Quello che non si ottiene è un vero senso di quanto diversamente questi vitigni possano esprimersi in mani diverse, perché un unico grande produttore appiattisce inevitabilmente le variazioni tra versanti, età delle viti e scelte di vinificazione che i piccoli produttori invece lasciano emergere.

Considerate una visita a Plantaže come il punto di partenza, non il quadro completo. Si trova a circa 1 ora e 30 minuti da Cattaro percorrendo la strada costiera e il tunnel di Sozina, il che la rende una gita di mezza giornata praticabile da sola oppure una tappa aggiunta a un percorso più lungo verso Podgorica o Cettigne.

Crmnica: il vero cuore vinicolo

Crmnica è un insieme di villaggi di pietra sulle colline sopra Virpazar e il braccio sud-occidentale del lago di Scutari, dove Vranac e Krstač vengono coltivati dalle stesse famiglie da generazioni. Il villaggio vinicolo più noto è Godinje, un agglomerato di antiche case di pietra e terrazze coltivate a vite dove diverse famiglie producono ancora vino essenzialmente come mestiere domestico che capita di essere aperto ai visitatori, non come prodotto di marca. I borghi vicini di Crmnica portano avanti la stessa tradizione su scala più piccola, e la regione nel suo complesso rappresenta ciò che il vino montenegrino era prima che esistesse Plantaže, e a questo livello lo è ancora in gran parte.

Si tratta di un territorio genuinamente rurale: stradine strette, terrazzamenti a secco, nessuna segnaletica in inglese, e cantine che sono la cantina di casa di qualcuno più che un centro visitatori. È esattamente questo il fascino. Un vignaiolo di Crmnica vi verserà vino fatto con uve del versante che si vede dalla terrazza, spiegherà quale appezzamento matura prima e vi farà assaggiare la differenza tra due botti dello stesso vitigno invece di un unico blend fisso. I prezzi li fissa la famiglia, non un ufficio marketing, e il vino è spesso senza etichetta o con un semplice adesivo scritto a mano.

Perché evitare lo scaffale del supermercato

Ogni supermercato e la maggior parte dei ristoranti lungo la costa, compresa la città vecchia di Cattaro, vendono Vranac e Krstač Plantaže in bottiglia, e non c’è nulla di male a berli: sono affidabili e ragionevolmente convenienti. Ma comprarli dallo scaffale non dice quasi nulla sul vino montenegrino, se non che una grande azienda produce bottiglie competenti e standardizzate. È l’equivalente di giudicare il vino francese da un’unica etichetta da supermercato.

Il divario si apre non appena si assaggiano due o tre produttori di Crmnica uno accanto all’altro. Il Vranac di un vecchio appezzamento in collina, fermentato in vasca di cemento o acciaio da qualcuno che lo fa allo stesso modo da trent’anni, può risultare più ruvido, più concentrato e molto più espressivo rispetto alla versione levigata della tenuta industriale, nel bene o nel male a seconda dei gusti.

Il Krstač, raramente esportato e quasi mai visto fuori dal Montenegro, vale la pena provarlo proprio perché una bottiglia da supermercato praticamente non esiste. Se il tempo permette una sola attività legata al vino vicino a Cattaro, una piccola degustazione familiare a Crmnica insegna più in un’ora di quanto farebbe una cassa di bottiglie comprate in un minimarket di Cattaro.

Come arrivare a Crmnica e Godinje da Cattaro

Crmnica si trova a circa 1 ora e 15 minuti da Cattaro, raggiungibile sia tramite la vecchia strada di Njeguši sopra il Lovćen e giù attraverso Cettigne, sia tramite il percorso più veloce attraverso il tunnel di Sozina verso Podgorica per poi tagliare a sud verso Virpazar. La strada di Njeguši è l’opzione più spettacolare, stretta con una venticinquina di tornanti sopra la baia, ed è meglio evitarla se non ci si sente a proprio agio sui tornanti di montagna o se il tempo si è chiuso.

Non c’è un trasporto pubblico utile per raggiungere le colline di Crmnica. Un’auto a noleggio dà la massima flessibilità, dato che la maggior parte delle cantine familiari si aspetta una telefonata o un messaggio in anticipo piuttosto che una visita a sorpresa, specialmente fuori dai mesi estivi, e un’auto permette di combinare la visita con Virpazar e un tratto del lago di Scutari nella stessa giornata. Un autista privato o un tour giornaliero che copra lago di Scutari e Crmnica insieme è l’alternativa per chi preferisce non guidare sulle strade di montagna o non orientarsi tra vicoli non segnalati per trovare una specifica cantina.

Percorso da Cattaro	Distanza/tempo	Note
Via Njeguši e Cettigne	~1 h 15	Panoramico, stretto, ~25 tornanti, sconsigliato a chi guida con ansia
Via tunnel di Sozina e strada per Podgorica	~1 h 15-1 h 30	Più veloce, pedaggio tunnel 2,50 EUR, raggiunge Crmnica da nord
Proseguimento verso Plantaže (Podgorica)	~15-20 min da Crmnica	Facile aggiunta se si combinano entrambe in un giorno

Cosa comporta e quanto costa una degustazione

Una degustazione familiare a Crmnica è informale: un tavolo su una terrazza o in una cantina di pietra, tre-cinque vini versati in sequenza dal rosso al rosso più leggero oppure dal bianco secco fino a qualunque vino dolce la famiglia produca, spesso accompagnati da un piatto di pršut, formaggio, olive e pane. Ci si aspetta di pagare 10-20 EUR a persona per la degustazione in sé, a volte un po’ di più se è incluso il cibo, pagati in contanti direttamente alla famiglia. Plantaže, al contrario, gestisce un tour guidato a prezzo fisso con un menu di vini prestabilito, generalmente un po’ più strutturato e leggermente più caro una volta inclusa la visita alla cantina.

Nessuno dei due si aspetta un inglese fluente, anche se la maggior parte delle famiglie di Crmnica se la cava abbastanza da far funzionare una degustazione, e alcune lo parlano bene se è la generazione più giovane a gestire l’accoglienza dei visitatori. Prenotare in anticipo conta di più a Crmnica che a Plantaže: qui sono innanzitutto aziende agricole in attività, e presentarsi senza preavviso a luglio o agosto può significare che nessuno è libero di ricevervi.

Abbinare il vino montenegrino alla cucina locale

I tannini e la struttura del Vranac lo rendono l’abbinamento naturale per carne rossa grigliata o arrosto, l’agnello cotto ispod sača sotto una campana di ferro, e il pršut stagionato e i formaggi duri che scendono da Njeguši. Il Krstač, più leggero e secco, si abbina bene al pesce grigliato e alla carpa e all’anguilla che escono dal lago di Scutari, oltre alle carni bollite e ai formaggi morbidi che compaiono negli antipasti costieri.

Se mangiate in un ristorante di pesce sul lungomare di Cattaro, chiedete cosa servono con le ostriche o il pesce grigliato invece di puntare automaticamente sul rosso della casa; spesso un buon Krstač o un Vranac in stile rosé funziona meglio di un rosso corposo con qualunque cosa arrivi dal mare.

Attività da abbinare al vino nei dintorni

Una giornata dedicata al vino intorno a Crmnica si combina naturalmente con altre cose che questa parte del paese fa bene. Le gite in barca sul lago di Scutari partono da Virpazar e dai villaggi rivieraschi, offrendo uno sguardo sui pellicani e le ninfee che rendono il lago tanto una riserva naturale quanto uno sfondo enologico. Sulla costa, alcuni tour in barca ed enogastronomici inseriscono un elemento vinicolo in una giornata sull’acqua invece che a terra.

una gita privata in motoscafo nella baia di Cattaro con cibo e vino a bordo

è un modo per unire i panorami della baia a un bicchiere di qualcosa di montenegrino invece di una visita in cantina. Chi prosegue verso sud fino in Bosnia a volte preferisce inserire una degustazione in una giornata più lunga, e

un tour pomeridiano a Mostar che include una degustazione guidata

copre questa esigenza, così come

un laboratorio di pittura a Mostar abbinato a una degustazione di vini e a una meza locale

per un pomeriggio più lento e pratico. Più vicino a Dubrovnik,

una gita guidata in kayak al tramonto che si conclude con del vino

è un’alternativa costiera per una serata invece di un’intera giornata nell’entroterra.

Nessuna di queste sostituisce una vera visita in cantina a Crmnica, ma sono opzioni ragionevoli nei giorni in cui un viaggio di andata e ritorno di due ore e mezza sulle colline non trova posto nell’itinerario.

Combinare una giornata dedicata al vino con il resto della regione

Crmnica e il lago di Scutari si trovano comodamente tra Cattaro e Podgorica, il che rende facile inserire una giornata dedicata al vino in un giro più ampio invece che come gita a sé stante. Partendo via Cettigne e tornando tramite il tunnel di Sozina, o viceversa, non si ripercorre mai la stessa strada.

Chi organizza una settimana completa attorno alla baia e alle montagne spesso colloca questo tipo di giornata a metà percorso, dopo le città costiere e prima di dirigersi verso il Parco Nazionale del Durmitor; è una pausa naturale rispetto a spiagge e gite in barca. Chi viaggia nei mesi più freschi, quando le cantine familiari hanno meno visitatori e più tempo per parlare, troverà facile aggiungerla a un itinerario più lento in bassa stagione lungo la baia.

Consigli pratici

Portate contanti: i terminali per carte sono rari nelle cantine familiari e non garantiti nemmeno alla cassa di Plantaže. Se pensate di comprare bottiglie da portare a casa, chiedete se la cantina può fornire una ricevuta, dato che gli addetti doganali di alcuni confini vogliono una prova d’acquisto per qualunque cosa oltre una o due bottiglie trasportate nel bagaglio.

Il vino di Crmnica non è pensato per lunghi trasporti al caldo, quindi se tornate a Cattaro in un pomeriggio caldo, tenete le bottiglie fuori da un bagagliaio chiuso esposto al sole. Infine, trattate una degustazione come una degustazione, non come una mescita libera: tre-cinque bicchierini sono la norma, e mettersi subito alla guida sui tornanti di Njeguši o su qualunque strada di montagna montenegrina è una cattiva idea, indipendentemente da quanto poco pensiate di aver bevuto.

Domande sulla degustazione del vino vicino a Cattaro

Cos’è il vino Vranac?

Il Vranac è il vitigno rosso simbolo del Montenegro, dà un vino dal colore intenso, corposo, con tannini decisi e sentori di frutta scura, paragonabile per struttura a un buon Zinfandel o a un Nebbiolo giovane. Si coltiva in tutto il paese, ma è più legato alle colline di Crmnica sopra il lago di Scutari e ai vigneti pianeggianti della tenuta Plantaže vicino a Podgorica.

Cos’è il vino Krstač?

Il Krstač è il principale vitigno bianco autoctono del Montenegro, dà un vino leggero, secco, a tratti leggermente erbaceo, molto meno conosciuto a livello internazionale rispetto al Vranac. Cresce negli stessi villaggi di Crmnica del Vranac e si beve solitamente giovane, fresco, con pesce di lago o frutti di mare, più che invecchiato.

Vale la pena visitare Plantaže?

Plantaže, appena fuori Podgorica, merita una tappa se si vuole vedere la scala industriale: si descrive come uno dei più grandi vigneti a blocco unico d’Europa, con una sala degustazione formale, una cantina sotterranea e visite guidate da prenotare in anticipo. È curata e comoda, ma resta una tenuta industriale, non un sostituto della degustazione presso un piccolo produttore di Crmnica.

Dov’è Crmnica e come si arriva da Cattaro?

Crmnica è la regione collinare sul lato sud-occidentale del lago di Scutari, grosso modo tra Virpazar e il villaggio vinicolo di Godinje, a circa 1 ora e 15 minuti da Cattaro percorrendo la strada di Njeguši o passando per Cettigne. Non ha un trasporto pubblico su cui contare, quindi un’auto a noleggio, un autista privato o un tour giornaliero che includa il lago di Scutari sono il modo pratico per arrivarci.

Quanto costa una degustazione in una cantina familiare?

Una degustazione seduta di 3-5 vini in una piccola cantina di Crmnica costa in genere 10-20 EUR a persona, a volte con in più un piatto di pršut, formaggio e olive per una cifra leggermente superiore. Conviene chiamare o scrivere in anticipo a luglio e agosto, perché molte di queste sono attività a conduzione familiare senza orari fissi.

Posso portare a casa il vino montenegrino?

Sì. Le bottiglie Plantaže si trovano nei supermercati e nei negozi aeroportuali in tutto il Montenegro e viaggiano bene nel bagaglio da stiva se imballate correttamente. Il vino comprato direttamente da un produttore familiare di Crmnica di solito non ha etichetta o ne ha una semplice fatta in casa, quindi conviene chiedere una ricevuta se si pensa di portarne più di una o due bottiglie oltre confine.

Il vino montenegrino si trova fuori dal Montenegro?

Plantaže esporta in diversi mercati europei e i suoi vini compaiono in negozi specializzati in Germania, Austria, Italia e in alcune zone dei Balcani, anche se raramente sugli scaffali dei supermercati comuni fuori dalla regione. I piccoli produttori di Crmnica vendono quasi esclusivamente in loco, quindi degustare in Montenegro è spesso l’unico modo per assaggiare i loro vini.

Con quali piatti si abbina il Vranac?

I tannini e la frutta scura del Vranac si abbinano bene con carne rossa grigliata o arrosto, l’agnello ispod sača e i formaggi stagionati come quelli di Njeguši, reggendo bene affumicatura e grassezza. Il Krstač è l’abbinamento migliore per il pesce grigliato, la carpa o l’anguilla del lago di Scutari e gli antipasti di prosciutto bollito e formaggio comuni sui menu costieri.