Salire alla Fortezza di San Giovanni sopra Cattaro

In cosa consiste davvero la salita

La Fortezza di San Giovanni (chiamata anche San Giovanni o Sveti Ivan) si trova a circa 260 metri sopra la città vecchia di Cattaro, e per raggiungerla bisogna salire circa 1.350 gradini di pietra scavati nel versante della collina dietro le mura cittadine. Non c’è funivia, non ci sono scorciatoie e quasi nessuna ombra lungo tutto il percorso. Le foto scattate dall’acqua fanno sembrare la fortezza un unico edificio; in realtà è una catena di bastioni, una piccola chiesa e mura in rovina distribuite lungo la cresta, con il sentiero stesso che rappresenta il vero protagonista.

Mettete in conto 45 minuti per una salita veloce e senza soste, e più vicino a 1 ora-1 ora e mezza se vi fermate per foto, pause acqua o salite con bambini. La discesa richiede 25-40 minuti ed è più dura per le ginocchia di quanto lo sia la salita per i polmoni, perché i gradini sono irregolari e la discesa sollecita di più le articolazioni.

Non è un’escursione tecnica. È una scalinata semplice ma continua, che premia chi la pianifica bene: il momento sbagliato della giornata trasforma una passeggiata interessante in una spiacevole, e le scarpe sbagliate la trasformano in un vero rischio.

Biglietti e cosa comprendono

C’è un tratto a pagamento del percorso, controllato da una biglietteria a metà salita, più o meno dove il sentiero attraversa le antiche fortificazioni e diventa più ripido. Sotto la biglietteria, dentro la città vecchia, camminare è gratuito.

	Dettaglio
Biglietto (diurno)	Circa 8-15 EUR a seconda della stagione e dell’anno; il prezzo è cambiato nel tempo, quindi consideratelo un intervallo più che una cifra fissa
Pagamento	Generalmente accettati contanti e carta alla biglietteria; i contanti sono l’opzione più sicura in alta stagione, quando si formano code
Sera/notte	La biglietteria è di norma incustodita dopo la chiusura, il cancello spesso resta aperto: la salita diventa di fatto gratuita, anche se non è un accordo garantito o ufficiale
Chiusure per maltempo	La pioggia intensa può chiudere il sito o bloccare la vendita dei biglietti per motivi di sicurezza
Bambini	È comune una tariffa ridotta per i bambini; verificate il prezzo esposto alla biglietteria invece di dare per scontato uno sconto fisso

Il biglietto finanzia la manutenzione di base delle mura della fortezza e della chiesa della Madonna della Salute a metà salita. Dà accesso ai bastioni superiori e alle rovine della fortezza in cima: il tratto basso di gradini attraverso le fortificazioni della città vecchia è percorribile senza pagare nulla.

Passo dopo passo: cosa si incontra salendo

Il percorso inizia dentro la città vecchia, vicino al tratto nord delle mura cittadine, e sale con una serie di tornanti anziché una scalinata dritta. In sintesi:

1. Primi 15-20 minuti — tratto più ripido, chiuso tra due muri, che attraversa le fortificazioni più antiche. Questa parte è libera e gratuita, ed è dove la maggior parte dei visitatori occasionali torna indietro.
2. La biglietteria — dove inizia il tratto a pagamento, di norma presidiata durante le ore diurne in stagione.
3. Chiesa della Madonna della Salute (Gospa od Zdravlja) — una piccola cappella a circa due terzi della salita, costruita come voto durante un’epidemia di peste. Un punto di sosta naturale con la prima vera vista panoramica sulla baia.
4. L’ultimo tratto verso la fortezza — gradini più stretti ed esposti, con dislivelli e senza parapetto in diversi punti. È il tratto dove la pietra scivolosa e le scarpe inadatte causano più inciampi.
5. Rovine della fortezza e bastioni superiori — le mura di San Giovanni vere e proprie, con una vista completa sulla Baia di Cattaro verso Perasto e, nelle giornate limpide, fino all’imboccatura della baia.

Non c’è bagno, negozio o punto acqua lungo tutto il percorso sopra la porta della città vecchia. Quello che portate con voi è tutto ciò che avete.

Quando salire: mattina, sera o dopo il tramonto

Il momento della giornata conta più qui che quasi ovunque altro vicino a Cattaro, perché l’intero percorso è su pietra esposta senza copertura di alberi.

Fascia oraria	Condizioni
Prima delle 8	Aria più fresca, luce più morbida per le foto, sentiero quasi vuoto
8-10	Ancora gestibile nella maggior parte delle stagioni, biglietteria di solito appena aperta
10-16	Picco di caldo in estate; anche la finestra delle navi da crociera, quindi il tratto basso gratuito può essere affollato
Tardo pomeriggio	Il caldo cala, ma la luce diventa dura e bassa per le foto controluce
Dopo il tramonto	Biglietteria di norma incustodita, aria più fresca, ma appoggio peggiore sulla pietra irregolare e nessuna illuminazione lungo la maggior parte del percorso

A luglio e agosto, partire prima delle 8 è quasi indispensabile. Le temperature di mezzogiorno su una scalinata di pietra scoperta sono davvero scomode, e il colpo di calore in discesa è il motivo più comune per cui i visitatori finiscono per aver bisogno di aiuto su questo percorso. Fine maggio, giugno e settembre offrono una finestra più ampia e confortevole: vedete il periodo migliore per visitare Cattaro per capire come la stagione influisce su questo.

Salire dopo il tramonto piace a una parte di visitatori attratti dall’ingresso gratuito e dalle viste tranquille, ma comporta compromessi reali: nessuna illuminazione oltre a quella che portate voi, e gradini di pietra già levigati che diventano più difficili da valutare al buio. Una torcia frontale è quasi obbligatoria se scegliete questa opzione, non facoltativa.

Cosa portare

• Acqua — almeno 0,5-1 litro a persona; non c’è modo di fare rifornimento sopra la città vecchia.
• Scarpe chiuse e con presa — scarpe da ginnastica o da trekking, non sandali. I tratti superiori sono su pietra liscia che diventa scivolosa con qualsiasi umidità o polvere.
• Protezione solare — cappello e crema solare; non c’è ombra su tutto il tratto a pagamento.
• Contanti — per la biglietteria, perché i lettori di carte non sono sempre affidabili con poco segnale.
• Una torcia frontale — utile solo per una salita serale o notturna.
• Uno strato leggero — la cresta in cima prende vento anche in una giornata calma nella città vecchia sottostante.

I consigli completi su cosa mettere in valigia per il Montenegro sono nella guida su cosa portare, ma per questa camminata specifica le scarpe sono l’unico elemento su cui vale la pena non sbagliare.

L’alternativa gratuita: la Scala di Cattaro

Per chi vuole la vista senza pagare il biglietto, o preferisce un percorso più lungo e tranquillo, la Scala di Cattaro (l’antica mulattiera un tempo usata per spostare merci e bestiame sopra la cresta) sale sul versante della collina da un punto di partenza diverso dietro la città vecchia e alla fine raggiunge più o meno la stessa zona del sentiero della fortezza. È poco mantenuta rispetto all’altra, non ha biglietteria e richiede molto più tempo: realisticamente 2-3 ore andata e ritorno invece di 1-1,5. Le indicazioni complete sul percorso sono nella guida escursionistica alla Scala di Cattaro.

È un’esperienza autenticamente diversa dalla scalinata della fortezza: meno gente, sentiero più accidentato e nessuna rovina della fortezza alla fine, a meno di ricollegarsi al tratto a pagamento. Chi ha poco tempo o poca forma fisica dovrebbe attenersi alla scalinata principale; chi ha una mattinata intera e preferisce la solitudine alla comodità dovrebbe considerare la Scala.

Come arrivare al punto di partenza e abbinarlo ad altre tappe

La salita parte dall’interno della città vecchia di Cattaro, quindi non ci sono questioni logistiche di trasporto separate: se già alloggiate a Cattaro o nei dintorni, arrivate a piedi alla base. Chi parcheggia a Cattaro per la giornata deve aspettarsi i soliti vincoli vicino alle mura, ed è meglio usare i parcheggi della marina o di Škaljari piuttosto che cercare posto in strada vicino all’ingresso.

La maggior parte dei visitatori abbina la salita a una più ampia passeggiata nella città vecchia, facendo prima la fortezza (prima che arrivino caldo e folla) e le vie piane della città vecchia dopo. Si inserisce bene anche in un itinerario di un giorno a Cattaro come tappa del mattino, dato che è la cosa fisicamente più impegnativa nella maggior parte delle liste su Cattoro ed è meglio farla con energie fresche.

Per chi arriva in nave da crociera, vale la pena leggere con attenzione la guida ai giorni di crociera a Cattaro: il tratto basso e gratuito del percorso si sovrappone alle ore più affollate del turismo giornaliero, e partire a metà mattina, dopo che la maggior parte dei bus escursionistici è già ripartita, può significare una salita decisamente più tranquilla.

Se una scalinata di queste dimensioni non è realistica per il vostro gruppo, la guida all’accessibilità della città vecchia di Cattaro descrive cosa è davvero raggiungibile senza gradini, e una guida privata può adattare una versione meno faticosa della visita alla città vecchia: vedete la nota su un

tour privato di mezza giornata con un archeologo a Cattaro

più sotto.

Costruire una giornata più lunga

Diversi operatori inseriscono la salita alla fortezza in una giornata escursionistica più ampia, invece di trattarla come tappa a sé. Un

trekking guidato in discesa da Krstač a Cattaro che termina alla Fortezza di San Giovanni

ribalta l’approccio abituale: la maggior parte della camminata avviene in discesa da quote più alte, con la fortezza come ultima tappa invece che come prima, evitando così il tratto in salita più ripido nel caldo della giornata.

Per un tipo diverso di mattinata, che si abbina bene a una salita mattutina alla fortezza, una

gita in funivia combinata con una visita a Perasto e alla Madonna dello Scarpello

copre la baia dal livello dell’acqua invece che dai bastioni, e funziona bene come seguito pomeridiano una volta che le gambe si sono riprese. Chi vuole ancora più quota dopo San Giovanni, invece di meno, a volte prosegue con una

via ferrata guidata sul Monte Lovćen

, anche se si tratta di un’impresa autenticamente diversa e più tecnica, da non affrontare nello stesso giorno della scalinata della fortezza.

Salita notturna contro salita diurna

Per chi valuta se fare questa salita di notte invece che di giorno, vale la pena spiegare chiaramente i compromessi. Una salita notturna significa di solito nessun biglietto, temperature più fresche e sentiero più tranquillo, ma comporta anche salire 1.350 gradini di pietra irregolare con solo una torcia frontale come luce, nessun personale nelle vicinanze in caso di problemi, e viste sulla baia belle ma molto meno dettagliate che di giorno. Il quadro completo dei pro e dei contro è nella guida alla passeggiata notturna lungo le mura di Cattaro, che applica la stessa logica al tratto basso e murato del percorso.

Il nostro parere: la salita vale la pena farla almeno una volta di giorno, per la vista e la fortezza stessa, mentre la versione notturna è un’opzione in più per una seconda visita o per i fotografi in cerca di uno scatto particolare, non un sostituto della salita diurna al primo viaggio a Cattaro.

Note pratiche e di salute

Chi ha problemi alle ginocchia, all’anca o al cuore dovrebbe considerare questa salita come uno sforzo fisico vero e proprio, non una passeggiata qualsiasi: è una scalinata continua e ripida, esposta al sole diretto per gran parte dell’anno. Farmacie e informazioni mediche di base per la regione sono elencate nella guida su salute e farmacie, utile da conoscere prima, non durante, la salita. Non c’è alcun punto di primo soccorso lungo il percorso.

Domande frequenti sulla salita alla Fortezza di San Giovanni

Quanti gradini ci sono fino alla Fortezza di San Giovanni?

Circa 1.350, per un dislivello di circa 260 metri dalla porta della città vecchia alle rovine della fortezza. Il conteggio esatto dipende leggermente da dove si inizia a misurare, quindi considerate 1.300-1.400 come l’intervallo realistico più che una cifra precisa.

Quanto costa entrare nella Fortezza di San Giovanni?

Il biglietto diurno è variato negli ultimi anni tra circa 8 e 15 EUR, pagabile a una biglietteria a metà percorso. Il prezzo è cambiato di stagione in stagione, quindi verificate la segnaletica attuale invece di affidarvi a una cifra vecchia.

A che ora apre e chiude la fortezza?

Gli orari seguono la luce del giorno e cambiano con le stagioni, aprendo generalmente intorno alle 8 e con la biglietteria che chiude in prima serata d’estate, prima in inverno. Il sentiero non ha un cancello chiuso a chiave, quindi resta fisicamente percorribile anche fuori dagli orari della biglietteria.

La salita è sicura per bambini o persone anziane?

Non presenta difficoltà tecniche di arrampicata, solo gradini continui, alcuni senza parapetto e con un dislivello da un lato. È adatta a bambini in forma e alla maggior parte degli adulti, ma è una scelta sconsigliata per chi ha problemi alle ginocchia, vertigini o mobilità ridotta, e non può essere fatta con passeggino o sedia a rotelle.

Cosa indossare e cosa portare?

Scarpe chiuse con buona aderenza, almeno mezzo litro d’acqua a persona, un cappello e crema solare. I gradini in pietra sono levigati da secoli di passaggio e diventano scivolosi quando bagnati, e non c’è ombra lungo tutto il tratto a pagamento.

La fortezza chiude con il maltempo?

Sì, la pioggia intensa può chiudere il sito del tutto, e i gradini in pietra diventano davvero pericolosi quando bagnati anche se il sito resta ufficialmente aperto. Verificate le condizioni prima di partire se è prevista pioggia.

Esiste un’alternativa gratuita al percorso a pagamento?

La Scala di Cattaro, la storica mulattiera dietro la fortezza, raggiunge una zona simile senza pagare il biglietto, anche se il percorso è più lungo, più accidentato e più difficile da seguire rispetto alla scalinata principale.

Si possono evitare le folle delle navi da crociera su questa camminata?

In gran parte sì. Il tratto basso e gratuito attraverso la città vecchia si sovrappone alle ore più affollate delle crociere, dalle 10 alle 16, ma il tratto superiore a pagamento si dirada rapidamente, perché la maggior parte degli escursionisti con poco tempo non arriva fino in cima.