Herceg Novi old town: stairs, forts and a calmer base than Kotor

Uma cidade construída em escadas, não em ruas

A maioria dos visitantes hospedados em Kotor vê Herceg Novi apenas como um nome numa placa de estrada, na entrada da baía - quando a veem. É um erro, e não só porque fica exatamente onde as Bocas de Kotor encontram o Adriático aberto. Herceg Novi foi construída numa encosta tão íngreme que uma malha de ruas normal nunca fez sentido: em vez disso, a cidade é costurada por mais de uma centena de lanços de escadas de pedra, alguns mal chegando para duas pessoas, ligando o passeio marítimo à cidade velha vários pisos acima e aos terraços residenciais ainda mais alto. Os habitantes dão indicações pelo nome da escadaria tantas vezes como pelo nome da rua.

O resultado é uma cidade que se experimenta na vertical, não na horizontal. Sobe-se a partir do porto, atravessa-se um portão, cruza-se uma praça sombreada por plátanos, sobe-se de novo, e a baía continua a reaparecer entre os telhados, num ângulo ligeiramente diferente de cada vez. É mais exigente fisicamente do que um passeio pela cidade velha de Kotor, mas nada como a subida de 1350 degraus até à fortaleza de São João - a maioria das escadas aqui vem em lanços curtos de vinte ou trinta degraus, com um banco ou o terraço de um café para quebrar a subida.

A fundação de Herceg Novi é mais tardia do que a longa história veneziana e bizantina de Kotor: foi fundada em 1382 pelo rei bósnio Tvrtko I como um porto fortificado, passando depois pelas mãos otomanas, venezianas, austro-húngaras e, brevemente, russas, antes de integrar a Jugoslávia e, mais tarde, o Montenegro. Essa sucessão de governantes deixou uma cidade com uma fortaleza otomana, um portão-torre do relógio veneziano, vilas austro-húngaras ao longo da marginal e uma dispersão de igrejas ortodoxas e católicas a poucas centenas de metros umas das outras - mais estratificada, numa área pequena, do que a maioria das paragens desta costa.

A fortaleza de Kanli Kula e o que resta das muralhas

um passeio guiado pelas escadarias e fortificações da cidade velha

é a forma mais simples de perceber a disposição da cidade numa primeira visita, mas a Kanli Kula também pode ser vista por conta própria sem grande dificuldade.

A Kanli Kula (“Torre Sangrenta”, em turco) é a maior fortificação sobrevivente, construída pelos otomanos no século XVI num ponto elevado sobre a cidade velha. Funcionou como guarnição e, mais tarde, como prisão - o nome não é decorativo.

Hoje a fortaleza está aberta ao público mediante um pequeno bilhete de entrada: no interior encontram-se antigas posições de canhões viradas para o mar, muralhas de pedra espessas por onde se pode caminhar, e um anfiteatro de verão que acolhe concertos e espetáculos de teatro nos meses mais quentes. Não há praticamente sombra nenhuma assim que se chega às muralhas superiores, pelo que uma visita ao meio-dia em julho ou agosto é desconfortável; a luz do final da tarde também fotografa melhor sobre a baía.

Abaixo e em torno da Kanli Kula, outros bastiões sobrevivem em fragmentos - o Forte Mare junto à água, partes da fortaleza Spanjola mais acima na encosta, e trechos da muralha da cidade hoje integrados em casas particulares. Nada disto é tão completo ou tão percorrível como o circuito de 4,5 km de muralhas de Kotor, e isso faz parte do encanto: as defesas de Herceg Novi parecem algo que se descobre por acaso entre escadarias, em vez de um monumento único a assinalar.

A cidade velha: a torre do relógio, as praças e as igrejas

A entrada principal para o núcleo histórico é assinalada pela Sahat Kula, um portão com torre do relógio de época otomana, datado do século XVII, que ainda hoje marca as horas sobre o arco por baixo. Ao atravessá-lo chega-se ao Trg Herceg Stjepana, a praça principal da cidade velha, com o nome do nobre bósnio do século XV Herceg (Duque) Stjepan Vukčić Kosača, cujo título deu o nome à cidade.

A poucos minutos a pé da praça encontram-se a igreja ortodoxa de São Miguel Arcanjo, invulgar por combinar elementos bizantinos e góticos com uma cúpula de influência islâmica, e uma dispersão de capelas mais pequenas que refletem a história religiosa mista da cidade. Nenhuma delas cobra entrada, e nenhuma exige mais de dez ou quinze minutos, salvo interesse particular pela arquitetura.

Os terraços de café da cidade velha, na maioria integrados nas escadarias e pequenas praças em vez de alinhados ao longo de uma única avenida, tendem a ser menos orientados para o cliente turístico de passagem do que os cafés marginais da cidade velha de Kotor, já que uma parte maior da clientela é local e regular.

Como chegar e circular a partir de Kotor

A rota mais direta de Kotor a Herceg Novi utiliza o ferry de Kamenari-Lepetane, que atravessa o ponto mais estreito da baía em vez de seguir a estrada em volta de todo o perímetro. A travessia em si demora apenas alguns minutos, custa 5 EUR por carro (2,50 EUR por mota, gratuito para peões) e funciona a cada 15-20 minutos durante o verão. O tempo total de condução de Kotor a Herceg Novi, incluindo o ferry, ronda os 45 minutos. A fila para o ferry pode chegar a uma hora nos períodos de maior afluência de julho e agosto, o que vale a pena ter em conta ao planear o dia; a alternativa é a estrada mais longa em volta do fundo da baía, que acrescenta tempo real em vez de o poupar.

Os autocarros costeiros ligam Kotor, Tivat, Herceg Novi e pontos intermédios razoavelmente bem, embora não exista sistema de reserva online centralizado - os bilhetes compram-se ao motorista ou num quiosque. Para quem fica sem carro, um transfer privado para Kotor e Perast ou

um passeio de meio dia de carro que cobre as duas cidades num único percurso

elimina a incerteza da fila do ferry.

Herceg Novi também fica próxima da fronteira croata - mais próxima do que Kotor, por uma margem considerável -, o que importa se um passeio de um dia a Dubrovnik fizer parte do plano. A passagem de Debeli Brijeg / Karasovici nessa estrada pode ter filas de 2 a 5 horas em meados de julho e agosto, sobretudo aos sábados, em parte devido aos novos controlos de entrada-saída da UE do lado croata. A passagem mais tranquila de Vitaljina, mais para o interior, costuma desimpedir-se em 10-20 minutos e compensa o pequeno desvio na época alta.

Porque funciona Herceg Novi como base para as Bocas de Kotor

Ficar hospedado na cidade velha de Kotor significa estar a poucos passos da catedral e das muralhas, mas também aguentar as multidões dos dias de cruzeiro, estacionamento limitado e caro, e preços de alojamento empurrados para cima por essa mesma procura. Herceg Novi troca a comodidade de fazer tudo a pé por uma logística mais fácil para quem conduz:

	Cidade velha de Kotor	Herceg Novi
Estacionamento perto do centro	Muito limitado, pago na época alta	Mais fácil, mais barato - use a marina ou os parques na periferia
Multidões de cruzeiros	Intensas, das 10:00 às 16:00 na época	Os navios atracam em Kotor, não aqui - mantém-se mais calma
Custo típico do alojamento	Mais elevado, sobretudo em julho-agosto	Geralmente mais baixo para um padrão comparável
Distância para explorar a baía de carro	Central, mas o estacionamento limita as saídas	Na entrada da baía - sem necessidade de voltar atrás
Facilidade de percorrer os pontos de interesse a pé	Tudo dentro das muralhas	Cidade velha compacta; os pontos fora dela exigem transporte

Nenhuma das duas é objetivamente “melhor” - depende de querer deixar o carro parado durante a estadia ou usá-lo diariamente. Quem planeia ver Perast, a península de Luštica, a própria Herceg Novi e Kotor, tudo em poucos dias sem mudar de hotel, vai achar que a posição e o estacionamento mais fácil de Herceg Novi jogam a seu favor; veja o itinerário das Bocas de Kotor de barco ou o itinerário do Montenegro sem carro para perceber como a logística muda de um caso para o outro.

Onde comer e quanto custa

Os preços de restaurantes e cafés em Herceg Novi situam-se, em geral, na faixa mais baixa da costa: um café continua a custar 1,20-2 EUR, uma cerveja Nikšićko 2,50-4 EUR, e um prato principal num restaurante não turístico 8-15 EUR - preços nominais muito semelhantes aos de outros pontos da costa, mas sem a sobretaxa dos terraços marginais mais visíveis de Kotor. Os menus assentam em peixe grelhado, lulas, e o mesmo pršut e queijo de Njeguši encontrados em toda a baía, além de influências mais herzegovinas do interior, dada a proximidade da cidade à Bósnia.

Para algo mais estruturado do que uma refeição normal,

uma prova de vinhos combinada com uma aula prática de confeção de nhoque

decorre na cidade e dá um motivo para ficar até à noite, em vez de voltar a Kotor logo após a fortaleza e a cidade velha.

Perto dali, o Mosteiro de Savina, um mosteiro ortodoxo em atividade, situado entre ciprestes numa curta viagem de carro ou numa caminhada mais longa acima da cidade, vale a pena combinar com uma refeição - mantém-se tranquilo mesmo em agosto e a entrada é gratuita, com um traje modesto esperado dentro das igrejas. Veja o guia do Mosteiro de Savina para os horários habituais e a etiqueta.

Praias e passeios de barco a partir de Herceg Novi

As praias da própria cidade de Herceg Novi são pequenas e de seixos, em vez de uma atração principal, mas a cidade funciona bem como ponto de partida para barcos rumo a destinos mais distantes. Daqui,

um passeio de barco de dia inteiro que percorre as grutas da baía e Nossa Senhora das Rochas

cobre mais terreno do que seria prático de carro num só dia, já que dispensa por completo a estrada.

A Gruta Azul, uma gruta marinha na península de Luštica onde a luz do sol se refrata na água, dando-lhe um intenso brilho azul, visita-se melhor de barco a meio da manhã, quando o ângulo da luz é mais forte; a vizinha Bijela é um ponto de partida comum, e os passeios de lancha rápida a partir dali chegam lá mais depressa do que os barcos de turismo maiores. Mamula, uma fortaleza austro-húngara circular construída numa ilhota na entrada da baía, é visível a partir da marginal de Herceg Novi e acessível por uma curta travessia de barco - veja o guia da fortaleza da ilha de Mamula para saber o que há lá dentro.

Para tempo de praia mais próximo da cidade, Igalo, mesmo a oeste de Herceg Novi e conhecida como cidade termal, tem um trecho de costa mais longo do que a própria cidade velha.

Detalhes práticos: horários, estacionamento e bilhetes

A Kanli Kula não tem um horário único fixo divulgado com antecedência todo o ano; conte com abertura durante o dia na época alta (aproximadamente de abril a outubro), com horários mais curtos ou encerramento parcial fora dessa janela - confirmar localmente na chegada, ou através do alojamento, é mais fiável do que qualquer horário publicado com meses de antecedência. O pequeno bilhete de entrada paga-se no local; o pagamento por cartão não é garantido, por isso convém levar algum dinheiro em euros.

O estacionamento na cidade velha propriamente dita é escasso e sobretudo na rua; a zona junto ao porto e os parques assinalados mais afastados da água são a opção prática para uma visita de meio dia, a um custo claramente inferior ao do estacionamento perto da cidade velha de Kotor. Para quem aluga um carro para a viagem em geral, o guia de aluguer de carro no Montenegro explica o que esperar no levantamento e nas estradas costeiras em geral.

Os táxis operam por lei com taxímetro, mas este é usado de forma inconsistente com os visitantes, sobretudo perto de pontos de transporte - combine o preço antes de entrar, ou reserve através do seu alojamento.

Perguntas frequentes sobre a cidade velha de Herceg Novi

Quanto tempo é preciso na cidade velha de Herceg Novi?

Uma hora e meia a duas horas cobrem a Kanli Kula, a torre do relógio e as praças antigas, num ritmo tranquilo. Acrescente mais uma hora se descer até ao Mosteiro de Savina ou ao longo do passeio marítimo.

Herceg Novi é mais barata do que Kotor?

Em geral sim, sobretudo no alojamento e nas refeições em restaurantes. Recebe muito menos passageiros de cruzeiro do que Kotor, pelo que os preços na cidade velha e ao longo da marginal não subiram da mesma forma.

Ainda é possível visitar a fortaleza de Kanli Kula?

Sim. A Kanli Kula está aberta ao público mediante um pequeno bilhete de entrada. No interior encontram-se as antigas posições de canhões, um anfiteatro de verão usado para concertos e vistas sobre os telhados de telha vermelha até à baía.

Como se vai de Kotor a Herceg Novi?

De carro demora cerca de 45 minutos, sobretudo pelo ferry de Kamenari-Lepetane, que custa 5 EUR por carro e poupa cerca de 25 km e 30-40 minutos em relação a contornar o fundo da baía de carro. Os autocarros fazem a rota costeira, mas não são reserváveis online.

Herceg Novi é uma boa base para explorar as Bocas de Kotor de carro?

Serve bem quem prefere conduzir a ficar sem carro. Estacionar é mais fácil e mais barato do que no centro de Kotor, e Herceg Novi fica na entrada da baía, pelo que Kotor, Perast, Tivat e a península de Luštica ficam todos acessíveis sem ter de voltar atrás.

O que é a torre do relógio na cidade velha de Herceg Novi?

A Sahat Kula é uma torre do relógio de época otomana sobre um dos antigos portões de entrada no núcleo histórico, lembrete de que Herceg Novi passou pelo domínio otomano, veneziano, austro-húngaro e jugoslavo ao longo dos séculos - com uma sobreposição de camadas invulgar mesmo para os padrões desta costa.

Herceg Novi tem as mesmas multidões de cruzeiros que Kotor?

Não. Os grandes navios de cruzeiro atracam em Kotor, não em Herceg Novi, pelo que a sua cidade velha não sofre os mesmos picos entre o meio da manhã e o final da tarde. Mantém-se percorrível durante quase todo o dia, mesmo em julho e agosto.