Die 1.350 Stufen der Festung San Giovanni im August erklimmen

Ich hatte mir vorgenommen, um sieben Uhr zu starten. Gestartet bin ich um neun, weil der Kaffee bei der Stelle nahe dem Meerestor zu gut war, um ihn zu verpassen, und diese neunzig Minuten Verzögerung sind die ganze Geschichte dieses Aufstiegs.

Was neun Uhr auf dem Weg nach oben wirklich bedeutet

Die Festung San Giovanni liegt etwa 260 Meter über der Altstadt von Kotor, und der Weg hinauf umfasst nahezu 1.350 Stufen, je nachdem, wie man die unebenen Abschnitte zählt. Die Zahl wird überall zitiert, und nachdem ich es selbst gemacht habe, glaube ich sie, auch wenn ich nie stehen geblieben bin, um sie nachzuzählen – das macht niemand, jedenfalls nicht nach Stufe vierhundert. Was ich Ihnen genau sagen kann, ist die Zeit: 1 Stunde und 20 Minuten von Tür zu Tür, ab dem Tor der Altstadt, inklusive zweier Wasserpausen und einer längeren Pause, nur um den Puls wieder herunterzubekommen.

Die Stufen selbst sind die erste Überraschung. Sie sind nicht gleichmäßig. Jahrhunderte von Füßen, Maultierhufen und Regen haben den Stein zu glatten, leicht geneigten Flächen abgeschliffen, die von Stufe zu Stufe in der Höhe variieren, sodass Sie nicht in einen Rhythmus wie auf einer modernen Treppe finden. Manche Abschnitte sind breite Steinterrassen mit einer niedrigen Mauer zum Anlehnen, andere verengen sich zu einer einspurigen Kiesserpentine mit losem Geröll unter den Füßen. Auf halber Strecke arbeiteten meine Knöchel schon mehr als meine Lunge.

Das Hitzeproblem, in Zahlen

Kotor liegt im August gegen Mittag regelmäßig bei niedrigen bis mittleren dreißig Grad Celsius, und der Festungsweg bietet fast keinen Schatten. Ein kurzes Stück Bäume nahe der Basis und ein paar Meter Deckung nahe den Festungsmauern sind die einzige Erleichterung auf der gesamten Strecke. Der Stein unter den Füßen und die Kalksteinklippe auf einer Seite strahlen beide Hitze zurück, und die Bucht darunter wirft Sonnenlicht nach oben, sodass es auf dem Weg heißer ist, als es die Temperaturangabe unten in der Stadt vermuten lässt.

Ich hatte eine 500-ml-Flasche dabei. Das war ein Fehler. Ich hatte sie bis zur Terrasse auf halber Höhe geleert und verbrachte den Rest des Aufstiegs damit, Schlucke zu rationieren – nicht das, was man bei einem 260-Meter-Aufstieg in direkter Sonne tun möchte. Die Verkäufer am Ticketschalter bieten kleine Flaschen zu Touristenpreisen an, und in der Hochsaison können sie am späten Vormittag manchmal knapp werden. Kaufen Sie mindestens 1,5 Liter pro Person in einem Geschäft der Altstadt, bevor Sie starten – das kostet nur einen Bruchteil dessen, was Sie auf halber Höhe zahlen, und leer dazustehen ist auf einer ungeschützten Steintreppe wirklich keine gute Position.

Was	Zahl
Stufen (ungefähr)	1.350
Höhenunterschied	~260 m
Hin- und Rückweg, Durchschnittstempo	1 bis 1,5 Stunden
Ticketpreis (Schalter, halbe Strecke)	8–15 EUR, je nach Saison
Mitzunehmendes Wasser	mindestens 1,5 Liter pro Person
Schatten auf der Strecke	fast keiner
Beste Startzeit	vor 8 Uhr oder nach 18 Uhr

Der Ticketschalter auf halber Höhe

Bezahlt wird nicht unten. Der Ticketschalter liegt etwa auf halber Höhe des Aufstiegs, in der Saison besetzt, und der Preis hat sich in den Jahren, in denen ich ihn verfolgt habe, zwischen 8 und 15 EUR bewegt – behandeln Sie also jede einzelne genannte Zahl als Momentaufnahme, nicht als Versprechen. Bargeld in Euro ist die sichere Wahl; auf Kartenlesegeräte an einem so abgelegenen Stand würde ich mich nicht verlassen.

Hinter dem Schalter wird der Weg wieder steiler, hoch zu den Festungsruinen und dem finalen Aussichtspunkt, an dem der Aufstieg sich seinen Ruf verdient – die gesamte Altstadt von Kotor liegt unter der Bucht ausgebreitet, das Wasser windet sich in die eine Richtung nach Perast und in die andere nach Dobrota.

Wenn die Gemeinde sperrt

Was mich mehr überraschte als die Hitze, war zu erfahren, dass der Aufstieg an den schlimmsten Tagen gesperrt wird. Die Gemeindebehörden von Kotor haben den Zugang zur Festung San Giovanni bei extremen Hitzewarnungen und nach starkem Regen schon gesperrt, wenn die polierten Steinstufen glatt werden oder das Risiko eines Hitzschlags auf einer ungeschützten, schattenlosen Strecke als zu hoch eingeschätzt wird. Ich habe keine zentrale, verlässliche Statusseite gefunden – am praktischsten ist es, in Ihrer Unterkunft nachzufragen oder am Morgen vor Ort zu prüfen, besonders wenn die Vorhersage in Richtung obere 30er Grad geht.

Wenn Sie den Zeitpunkt verpassen oder einfach keine 1.350 Stufen in der Augusthitze bewältigen möchten – die gute Nachricht ist, dass Kotor das nicht verlangt. Eine Highlights-von-Kotor-Perast-und-Budva-Tagestour mit

einer geführten Tour entlang der Höhepunkte der Bucht

zeigt dieselben Ausblicke auf Meereshöhe und von der Bootsüberfahrt in Perast nach Our Lady of the Rocks, ganz ohne Stufen.

Für eine größere Runde, die auch Tivat und die Dörfer über dem Wasser einschließt, verschafft Ihnen

eine E-Tuktuk-Tour durch Prčanj, Tivat und den Trojica-Hügel

vergleichbare Höhenmeter und Aussichten, während jemand anders fährt.

Die Alternative, von der am Ticketschalter niemand spricht

Es gibt eine kostenlose Route denselben Hang hinauf: die Kotor-Leiter, ein alter Maultierpfad, der weiter westlich des Hauptfestungswegs verläuft und weiter oben wieder darauf trifft. Er ist länger, unwegsamer und genauso schattenlos, umgeht aber den kostenpflichtigen Eingang komplett, wenn Sie nur die Ausblicke vom Grat wollen und nicht unbedingt die Festungsruinen selbst durchlaufen müssen. Ich würde sie nur Menschen empfehlen, die bereits an unebenes Trailgehen gewöhnt sind – sie ist keine sanftere Version des Hauptaufstiegs, sondern eine andere Route.

Was ich anders machen würde

Um sieben starten, nicht um neun. Dieses Zweistundenfenster, bevor die Sonne ernst wird, ist die entscheidende Variable dafür, wie sich dieser Aufstieg anfühlt. Mehr Wasser mitnehmen, als nötig erscheint. Richtige Schuhe tragen, keine Sandalen – der abgetretene, geneigte Stein bestraft flache Sohlen. Und wenn die Vorhersage extreme Hitze meldet, erwägen Sie, den Aufstieg gegen einen Vormittag auf dem Wasser einzutauschen: eine

Montenegro-Highlights-Tagestour mit Guide

oder eine

Speedboot-Tour durch die Bucht

bringt Sie aufs Wasser, wo die Hitze zumindest an Ihnen vorbeizieht, statt vom Stein unter Ihnen nach oben zu strahlen.

Für die Planung des restlichen ersten Besuchs rund um dieses Erlebnis fügen unsere Ein-Tages-Route durch Kotor und die Zwei-Tage-Route den Festungsaufstieg beide in ein frühes Morgenfenster ein, bevor die Kreuzfahrtgäste die Straßen der Altstadt darunter füllen. Kombinieren Sie das mit Hinweisen dazu, was Sie einpacken sollten, wo Sie vor dem Start parken, und was zu tun ist, wenn Ihnen die Hitze zu schaffen macht – Apotheken in Montenegro führen Elektrolytsalze hinter dem Tresen, ohne Rezept.

Wenn Sie danach lieber den weiteren Hang zu Fuß erkunden möchten, decken unsere Natur- und Wanderangebote Routen ab, die hinter dem Festungsgrat weiterführen, und beste Reisezeit für Kotor erklärt, warum später Mai und September denselben Aufstieg deutlich angenehmer machen, als es der August je sein wird.

Aufstieg zur Festung San Giovanni: häufig gestellte Fragen

Wie viele Stufen führen zur Festung San Giovanni?

Die üblicherweise genannte Zahl liegt bei rund 1.350 Stufen vom Tor der Altstadt bis zu den Festungsmauern, auch wenn niemand eine offizielle, in Stein gemeißelte Zählung hat. Der Weg ist eine Mischung aus gestuften Steinabschnitten, Kiesserpentinen und ein paar flachen Passagen, keine durchgehende Treppe.

Wie lange dauert der Aufstieg?

Rechnen Sie mit 1 bis 1,5 Stunden für Hin- und Rückweg im durchschnittlichen Touristentempo, inklusive Verschnaufpausen und Fotostopps. Schnelle, fitte Wanderer schaffen es zügiger; wer alle paar Minuten wegen Schatten oder Wasser anhält, sollte eher 2 Stunden einplanen.

Wie viel kostet das Ticket für die Festung San Giovanni?

Der Ticketschalter auf halber Höhe verlangt je nach Jahr und Saison zwischen 8 und 15 EUR; einen einzelnen, endgültigen Preis würde ich nicht nennen. Bringen Sie Bargeld in Euro mit, denn der Schalter ist ein kleiner Stand und kein Geschäft mit garantiert funktionierendem Kartenlesegerät.

Gibt es auf dem Aufstieg Schatten?

Fast keinen. Ein kurzes Stück nahe dem Altstadttor hat etwas Baumbestand, und einige Abschnitte verlaufen nah an den Festungsmauern, aber auf dem Großteil der 1.350 Stufen sind Sie der direkten Sonne ausgesetzt, während die Bucht zusätzliches Blenden und Hitze zurückwirft.

Wie viel Wasser sollte ich mitnehmen?

Im August mindestens 1,5 Liter pro Person, mehr, wenn Sie nach 10 Uhr oder mit Kindern aufsteigen. Unterwegs gibt es keine Möglichkeit zum Nachfüllen, und der kleine Stand am Ticketschalter hat gegen Mittag nicht immer kaltes Wasser vorrätig.

Ist die Festung San Giovanni jemals geschlossen?

Ja. Die Gemeindeverwaltung von Kotor hat den Aufstieg bei extremen Hitzewarnungen und starkem Regen schon gesperrt, wenn die abgetretenen Steinstufen wirklich gefährlich werden. Es gibt keine Live-Statusseite, prüfen Sie also vor Ort am selben Tag, wenn Temperaturen über die mittleren 30er Grad Celsius vorhergesagt sind.

Gibt es eine kostenlose Alternative zum kostenpflichtigen Festungsweg?

Ja, die Kotor-Leiter, ein alter Maultierpfad, der denselben Hang weiter westlich hinaufführt und weiter oben wieder auf den Hauptweg trifft. Er ist länger, weniger gepflegt und genauso schattenlos wie der Hauptweg, umgeht aber den Ticketschalter komplett.

Was ist die beste Tageszeit für den Aufstieg im August?

Vor 8 Uhr oder nach 18 Uhr. Um 9 Uhr ist die Sonne bereits stark und die Steinstufen strahlen Hitze ab; zur Mittagszeit ist es selbst für an heiße Klimazonen gewöhnte Menschen unangenehm. Ein früher Aufstieg bedeutet außerdem, dass die Altstadt darunter noch ruhig ist, bevor die Kreuzfahrtgäste eintreffen.