Der Ausblick, dem alle in Kotors Altstadt entgegensteigen
Über dem Gewirr steinerner Gassen in Kotors UNESCO-gelisteter Altstadt enden die Stadtmauern nicht auf Straßenniveau. Sie ziehen sich weiter, im Zickzack den kahlen Kalksteinhang hinter der Stadt hinauf, weitere 260 Höhenmeter, bis sie die Festung San Giovanni erreichen (San Giovanni ist der italienische Name; die montenegrinische Beschilderung verwendet auch Sveti Ivan). Von den Zinnen oben breitet sich die gesamte Bucht von Kotor darunter aus: die Terrakottadächer der Altstadt, die Fährrouten nach Perast und an klaren Tagen die Berge rund um den Lovćen im Süden.
Die Festung selbst ist eine bescheidene Ruine — ein paar Wehrmauern, eine kleine Kapelle und die Reste von Geschützstellungen, die über venezianische und österreichisch-ungarische Jahrhunderte hinweg entstanden. Niemand steigt 1.350 Stufen wegen der Ruine. Man steigt wegen der Aussicht — und, ehrlich gesagt, wegen des Erfolgserlebnisses, das schon vor dem Frühstück geschafft zu haben, bevor es draußen zu heiß zum Essen wird.
Diese Seite konzentriert sich auf den Aufstieg selbst: wie die Stufen tatsächlich sind, was es kostet, wann man gehen sollte, und eine Route, von der die meisten Besucher nie hören — den kostenlosen Pfad nach Norden Richtung Vrmac, der hinter der Festung weiterführt, statt Sie denselben Weg zurückzuschicken.
Der Aufstieg: wie sich 1.350 Stufen tatsächlich anfühlen
Der markierte Weg beginnt in der Altstadt bei der Kirche Unserer Lieben Frau von der Heilung (Gospa od Zdravlja), nahe dem nördlichen Mauerabschnitt. Von dort besteht der Pfad durchgehend aus Steinstufen und in den Hang geschlagenen Serpentinen, die auf rund 1.350 Stufen etwa 260 Höhenmeter bis zum Festungstor überwinden.
Es ist keine technische Wanderung. Es gibt kein Klettern und keine Ausgesetztheit, die einem einigermaßen fitten Menschen Probleme bereiten würde, aber der Weg ist schattenlos, stellenweise uneben und steil genug, dass die meisten zwei- oder dreimal anhalten, um zu verschnaufen. Sportliche Wanderer erreichen die obere Kapelle in 25–30 Minuten; in gemütlicherem Tempo mit Fotostopps dauert es 45 Minuten bis eine Stunde. Der Abstieg geht schneller, ist aber knieschonender, als man denkt — die Stufen sind alt, stellenweise glatt getreten und mitunter locker.
| Etappe | Strecke aufwärts | Übliche Zeit |
|---|---|---|
| Stadttor bis zum ersten Aussichtspunkt | ~200 Stufen | 10 Minuten |
| Erster Aussichtspunkt bis zur Kapelle | ~450 Stufen | 15–20 Minuten |
| Kapelle bis zum Festungstor | ~700 Stufen | 15–20 Minuten |
| Ganze Runde mit Pausen | 1.350 Stufen pro Richtung | 1–1,5 Stunden |
Eine private geführte Wanderung oder die Abstiegsvariante, die manche Anbieter anbieten — Start oben nahe Krstač mit Abstieg durch die Festung nach Kotor hinein — nimmt das Rätselraten beim Timing ab, was hier mehr zählt als auf den meisten anderen Wegen rund um die Bucht:
eine geführte Wanderung, die hoch über der Bucht bei Krstač beginnt und durch die Festung San Giovanni hinunter nach Kotors Altstadt führt
, die sich für alle eignet, die lieber mit müden Beinen bergab gehen als bei Hitze bergauf.
Die Kapelle auf halber Strecke: Unsere Liebe Frau der Gesundheit
Etwa zwei Drittel des Weges hinauf passiert man die kleine Kapelle Unserer Lieben Frau der Gesundheit (Gospa od Zdravlja), im 16. Jahrhundert als Votivgabe während einer Pestepidemie errichtet. Es handelt sich um eine einräumige Steinkapelle, meist verschlossen, mit einer schmalen Terrasse davor, die als naheliegender Rastplatz beim Aufstieg dient.
An diesem Punkt überlegen es sich die meisten noch einmal. Die Aussicht von der Kapellenterrasse ist bereits gut — man könnte sogar sagen gut genug für gelegentliche Besucher, die nicht alle 1.350 Stufen bewältigen wollen — und es ist in etwa die letzte Stelle mit ein wenig Schatten, bevor der Pfad auf nacktem Fels für den letzten Anstieg zum Festungstor mündet. Wer mit kleinen Kindern unterwegs ist oder sich bei der vollen Distanz unsicher ist, findet in der Kapelle einen vernünftigen Umkehrpunkt, der trotzdem den Großteil der Aussicht liefert.
Tickets und Öffnungszeiten
Für den Eintritt zur Festung selbst (nicht für den kostenlosen Weg bis zur Kapelle) ist seit 2020 ein kostenpflichtiges Ticket erforderlich. Der Preis hat je nach Saison und Jahr geschwankt und liegt bei etwa 8 bis 15 Euro — prüfen Sie den aktuellen Preis am Kassenhäuschen zu Beginn der Route, statt sich auf eine online genannte Zahl zu verlassen, da er sich ohne große Ankündigung ändert.
Die Öffnungszeiten sind saisonal und werden nicht in einem einheitlichen, ganzjährig verlässlichen Fahrplan veröffentlicht. In der Praxis ist die Festung im Sommer meist etwa von 8 bis 20 Uhr geöffnet, außerhalb der Hauptsaison mit kürzeren Zeiten oder ganz geschlossen. Bei oder nach starkem Regen kann die Anlage komplett geschlossen sein, da mehrere Weg- und Mauerabschnitte ohne Absicherung wirklich rutschig werden.
Kaufen Sie Ihr Ticket am Häuschen nahe der Kirche Unserer Lieben Frau von der Heilung; bar und Karte werden in der Saison meist akzeptiert, außerhalb der Hauptsaison ist Bargeld die sicherere Wahl, da die Besetzung dünner ist.
Wann Sie gehen sollten: Hitze, Licht und Kreuzfahrt-Timing
Kotors Altstadt ist zwischen 10 und 16 Uhr an Tagen mit Kreuzfahrtschiffen im Hafen am vollsten — 2025 kamen über 700.000 Kreuzfahrtpassagiere bei rund 500 Anläufen durch die Stadt, und ein einziges großes Schiff kann 2.000 bis 4.000 Menschen auf einmal in die Altstadt bringen. Das ist hier relevant, weil der Festungseingang innerhalb der Stadtmauer liegt und die schmalen Gassen dorthin sich in diesen Stunden verstopfen.
Der Aufstieg selbst leidet allerdings mehr unter der Hitze als unter den Menschenmassen. Der größte Teil der Strecke hat keinen Schatten, und die Steinstufen strahlen die Hitze zurück, sobald die Sonne auf ihnen liegt. Zwei Optionen lösen beide Probleme gleichzeitig:
- Bei oder kurz nach Sonnenaufgang, vor etwa 8 Uhr. Kühlere Luft, weiches Licht für Fotos, und die Altstadt ist noch ruhig.
- Die letzten zwei Stunden vor Sonnenuntergang, wenn die Sonne die Stufen bereits verlassen hat und das Licht über der Bucht golden wird. Prüfen Sie vorher die Schließzeit — vor einem verschlossenen Tor nach heißem Aufstieg zu stehen, ist kein schöner Tagesabschluss.
Vermeiden Sie zwischen Juni und September die Mittagszeit komplett. Saisonal bieten Ende Mai bis Mitte Juni und September kühlere Morgen, dünnere Menschenmengen und gute Chancen auf eine freie Kapellenterrasse ohne Warteschlange.
Was Sie mitnehmen sollten
- Geschlossene, griffige Schuhe. Sandalen und Flip-Flops sind ein häufiger Fehler auf den glatten, ausgetretenen Abschnitten des Steinwegs.
- Mindestens einen Liter Wasser pro Person. Es gibt unterwegs keine verlässliche Möglichkeit zum Nachfüllen.
- Einen Hut und Sonnencreme, auch bei Wolken — der Stein reflektiert Hitze, und es gibt kaum Schatten.
- Bargeld in kleinen Scheinen für das Kassenhäuschen, als Rückfallebene zur Karte.
- Eine Taschenlampe oder Handylicht, falls Sie den Aufstieg auf den Sonnenuntergang legen und nach Einbruch der Dunkelheit absteigen.
Die Route, die fast niemand kennt: nach Norden Richtung Vrmac
Die meisten Besucher behandeln die Festung San Giovanni als Ziel für Hin- und Rückweg: hinaufsteigen, die Aussicht genießen, dieselben 1.350 Stufen wieder hinuntergehen. Was das Kassenhäuschen und die meisten Reiseführer nicht erwähnen: Die Befestigungsanlagen oberhalb von San Giovanni schließen an einen alten Verteidigungspfad an, der nach Norden entlang des Kamms Richtung Vrmac führt, dem langen bewaldeten Rücken, der Kotor von Dobrota und Prčanj an der inneren Bucht trennt.
Das ist kein ausgeschilderter Touristenweg und wird auf den üblichen Ticketinformationen zur Festung nicht erwähnt — keine andere Seite dieser Website behandelt ihn im Detail. Es handelt sich um eine unmarkierte Fortsetzung des alten militärischen Wegsystems, unwegsamer als die Festungsstufen, Sonne und Wind ausgesetzt, und es braucht geeignetes Schuhwerk, eine volle Wasserflasche und eine Karte oder GPS-Track statt Vermutungen.
Richtig angegangen, wird aus einer einstündigen Hin-und-zurück-Tour eine halbtägige Kammwanderung mit weiten Ausblicken auf beide Seiten der Bucht, die schließlich auf die markierten Routen aus dem Vrmac-Kamm-Wanderführer trifft. Es ist nichts für die letzten zwei Stunden vor Sonnenuntergang, und keine Route für alle, die die Festungsstufen zum ersten Mal als lockeren Ausflug angehen.
Wer lieber eine Kammwanderung statt der Stufen-Rundtour unternehmen möchte, findet mit einer geführten Option ähnliches Gelände ohne das Risiko der eigenen Routenfindung:
eine private geführte Wanderung entlang des Vrmac-Kamms
, die je nach Saison und Guide so gelegt werden kann, dass sie nahe der Festung beginnt oder endet.
Die kostenlose Alternative: die Leiter von Kotor
Wenn der Ticketpreis oder die überlaufenen markierten Stufen Sie abschrecken: Der alte Maultierpfad, bekannt als Leiter von Kotor (Kotorska ljestva), führt denselben Hang hinauf, startet aber an einer anderen Stelle weiter entlang des Fußes der Stadtmauer. Er ist kostenlos, länger und rauer — keine Kapelle, keine angelegten Aussichtspunkte, kein Kassenhäuschen — trifft aber schließlich auf dasselbe Kammsystem und lässt sich mit einem Besuch der Festung von oben statt durch das kostenpflichtige Tor kombinieren. Er eignet sich eher für Wanderer als für gelegentliche Sightseer; lesen Sie vor der reinen Verlassung darauf den eigenen Wanderführer zur Leiter von Kotor.
Zum Ausgangspunkt gelangen und mit dem Rest von Kotor kombinieren
Der Ausgangspunkt liegt in der Altstadt, fünf Gehminuten vom Hauptplatz vorbei an Kotors Kathedrale. Es gibt keinen Fahrzeugzugang und keine Parkmöglichkeit nahe dem Eingang — parken Sie besser an der Marina oder beim Parkplatz Škaljari, statt nach einem Platz zu suchen; die realistischen Optionen finden Sie im Leitfaden zum Parken in Kotor.
Die meisten Besucher verbinden den Aufstieg mit einem ganzen Tag in der Altstadt, heben sich die Festung für früh morgens oder früh abends auf und nutzen die Tagesmitte für den Ein-Tages-Kotor-Reiseplan, zum Mittagessen oder für eine Bootstour auf der Bucht. Wenn der Aufstieg selbst nicht in Frage kommt — schlechte Knie, kleine Kinder, oder einfach keine Lust auf 1.350 Stufen — deckt eine Bootstour Kotors Sehenswürdigkeiten stattdessen vom Wasser aus ab:
eine Bootstour zu den Highlights von Kotor, Perast und Budva vom Wasser aus
, oder für einen entspannteren Blick auf Perast und die Inseln der Bucht ohne Aufstieg:
eine Tuk-Tuk-Tour nach Perast mit Freizeit und Badestopp
.
Wer den Tag weiter Richtung Berge ausdehnen möchte, kann sich außerdem über den Nationalpark Lovćen und das Njegoš-Mausoleum informieren, erreichbar über die alte Njeguši-Straße oberhalb der Bucht:
eine private Tour hinauf zum Lovćen ist eine sinnvolle Möglichkeit, den Bergblick über die Bucht zu genießen, ohne die Serpentinen selbst zu fahren.
Wie viel Zeit Sie San Giovanni gegenüber allem anderen rund um die Bucht einplanen sollten, erfahren Sie unter wie viele Tage Sie für Kotor und die Bucht brauchen sowie unter was Sie für Montenegro einpacken sollten, falls Sie ohne Wanderschuhe im Gepäck anreisen.
Festung San Giovanni: häufig gestellte Fragen
Wie viele Stufen führen zur Festung San Giovanni?
Der ausgeschilderte Weg von der Altstadt zählt rund 1.350 Stufen und überwindet etwa 260 Höhenmeter vom Meeresspiegel bis zu den Festungsmauern. Die Zahl schwankt je nach Quelle leicht, weil Abschnitte des alten Kopfsteinpflasterwegs im Laufe der Jahre eingebrochen und neu geführt wurden, aber 1.350 ist die vor Ort angegebene Zahl.
Was kostet der Aufstieg zur Festung San Giovanni?
Seit 2020 wird ein kostenpflichtiges Ticket verlangt, dessen Preis je nach Saison und Jahr zwischen etwa 8 und 15 Euro liegt. Erhältlich am kleinen Kassenhäuschen bei der Kirche Unserer Lieben Frau von der Heilung, nahe dem Beginn des markierten Wegs.
Wie sind die Öffnungszeiten?
Die Öffnungszeiten sind saisonal und ändern sich von Jahr zu Jahr, meist etwa 8 bis 20 Uhr im Sommer, im Winter kürzer und manchmal geschlossen. Einen verlässlichen ganzjährigen Online-Fahrplan gibt es nicht, prüfen Sie also besser die vor Ort ausgehängten Zeiten als einen alten Plan.
Gibt es einen kostenlosen Weg nach oben?
Ja. Die Leiter von Kotor, ein alter Maultierpfad, führt weiter entlang des Fußes der Stadtmauer denselben Hang hinauf und ist nicht kostenpflichtig, dafür aber länger und weniger gepflegt, ohne Kapelle oder angelegte Aussichtspunkte.
Ist die Festung San Giovanni bei Regen geöffnet?
Bei starkem Regen ist sie manchmal geschlossen oder das Kassenhäuschen unbesetzt, da die Steinstufen rutschig werden und einige Abschnitte ungesicherte Abgründe haben. Planen Sie den Aufstieg lieber für einen trockenen Tag, statt vor Ort zu hoffen.
Kann ich die Festung mit einer Wanderung zum Vrmac verbinden?
Ja. Von den oberen Befestigungsanlagen oberhalb von San Giovanni führt ein unmarkierter Pfad nach Norden entlang des Kamms Richtung Vrmac, statt auf den Touristenstufen zurückzugehen, allerdings sind dafür geeignetes Schuhwerk, Wasser und genügend Tageslicht nötig — und es ist nichts, um es spät am Tag zu beginnen.
Was sollte ich anziehen und mitnehmen?
Geschlossene, griffige Schuhe statt Sandalen, mindestens einen Liter Wasser pro Person, einen Hut und Sonnencreme, da der Aufstieg fast durchgehend schattenlos ist. Eine Taschenlampe lohnt sich, wenn Sie in der Dämmerung dort oben sein wollen.
