Guida al trekking sulla cresta di Vrmac

Una cresta con una baia su ogni lato

La maggior parte dei visitatori fotografa la Baia di Cattaro dall’acqua, dal ponte di una barca, o dai tornanti della vecchia strada per Njeguši sopra Cattaro. La cresta di Vrmac fa qualcosa di diverso: corre come una spina dorsale tra la Baia di Cattaro e la Baia di Tivat, così un unico sentiero lungo il crinale scambia una vista sul mare con l’altra ogni volta che si passa sul lato opposto della cresta. In una giornata limpida si può stare nello stesso punto e vedere i tetti murati del centro storico di Cattaro da un lato e le torri della marina di Porto Montenegro dall’altro, separati forse da 500 metri di larghezza della cresta.

La cresta stessa è una collina boscosa e bassa piuttosto che una montagna — i suoi punti più alti restano sotto gli 800 m — ed è proprio per questo che funziona come escursione di mezza giornata invece che come uscita alpinistica. Un secolo fa era anche una linea difensiva: la guarnigione austro-ungarica che presidiava la Baia di Cattaro fortificò la cresta con un piccolo forte più o meno a metà strada, e la sua rovina è oggi la meta principale per chi sale fin qui.

Questa guida copre le due cose che la gente chiede davvero sul Vrmac: quale sentiero prendere, e se serva percorrere l’intera cresta o si possa avere la vista con meno fatica. Risposta breve: non serve la traversata completa. Muo e Dobrota, i due centri sul lungomare appena a nord di Cattaro, hanno entrambi sentieri che raggiungono il forte e il belvedere in un paio d’ore andata e ritorno, senza bisogno di camminare lungo tutta la cresta.

Dove sono i sentieri di partenza

Non esiste un unico “sentiero del Vrmac” — la cresta è raggiungibile da diversi punti lungo la sua base, e quale scegliere dipende da quanto tratto si vuole coprire e se si vuole fare un percorso andata e ritorno o una traversata a senso unico che richiede un trasporto all’altro capo.

Punto di partenza	Distanza da Cattaro	Tipo di percorso	Tempo tipico fino al forte
Muo	5-10 min in taxi o 20-30 min a piedi lungo la costa	Salita ripida e diretta	1-1,5 ore in salita
Dobrota	10-15 min in taxi da Cattaro	Pendenza più dolce, avvicinamento più lungo	1,5-2 ore in salita
Passo di Trojica (vecchia strada per Njeguši)	15-20 min in auto	Partenza già in quota, cammino più pianeggiante	30-45 min fino al forte
Lato di Tivat (vicino a Gornja Lastva)	20 min in auto da Tivat	Sale dal lato della Baia di Tivat	1-1,5 ore in salita

Muo offre la salita più breve e ripida — utile se si ha poco tempo e non si teme un dislivello di 300-400 m in meno di un’ora. Il sentiero di Dobrota è più lungo ma meno duro per le gambe, e attraversa terrazze di ulivi e vecchi muri in pietra che rendono interessante anche il cammino, non solo la meta. Se si preferisce partire già in quota e camminare soprattutto lungo il crinale, salire in auto al passo di Trojica sulla vecchia strada verso Njeguši elimina gran parte della salita e trasforma l’uscita in una camminata di cresta piuttosto che in un’ascesa in montagna.

Nessuno di questi punti di partenza ha parcheggio a pagamento o un centro visitatori — si parcheggia sul ciglio della strada o in una curva allargata, e all’inizio non c’è alcuna struttura, al massimo un cartello di legno sbiadito. Le auto lasciate a Muo o Dobrota in una giornata calda sono esposte al sole; c’è poca ombra alle partenze dei sentieri.

Il forte e il belvedere sulle due baie

La rovina al centro della cresta è quello che locali e vecchie mappe chiamano ancora Forte Vrmac, costruito dall’esercito austro-ungarico nei decenni prima della Prima guerra mondiale come parte della rete di difese costiere che produsse anche la fortezza di San Giovanni sopra Cattaro e altre batterie intorno alla baia. Non vide mai un vero combattimento e fu abbandonato ben prima della Seconda guerra mondiale, così quello che resta oggi è un guscio senza tetto di spesse mura in pietra, feritoie per cannoni e un paio di vani sotterranei in cui ci si può infilare con una torcia.

Non c’è biglietteria, non c’è cancello, non ci sono orari di apertura e non si paga nulla — si sale e si entra semplicemente. Questo significa anche che non c’è illuminazione, non ci sono corrimano sui dislivelli, e nessuno controlla se la rovina sia stabile dopo le piogge invernali. È sicuro girarci di giorno con la normale prudenza; non è il posto in cui esplorare al buio o subito dopo un temporale, quando pietre instabili e superfici scivolose diventano un rischio reale, non solo teorico.

Il motivo per cui la gente affronta la salita, però, è meno la rovina in sé che ciò che la circonda. Dalle mura superiori del forte si ha la Baia di Cattaro distesa a ovest — la baia interna oltre Perast e Risan, con la Madonna dello Scarpello visibile come un puntino nell’acqua se la luce è quella giusta — e la Baia di Tivat a est, più piatta e aperta, con la pista dell’aeroporto di Tivat e gli yacht di Porto Montenegro sotto. Pochi belvedere intorno a Cattaro mostrano entrambe le baie da un unico punto fisso; la maggior parte guarda solo dentro la Baia di Cattaro oppure verso l’Adriatico aperto, non entrambi.

Le opzioni di percorso a confronto

Se si sta decidendo quanta cresta percorrere, il confronto onesto è tra un breve andata e ritorno fino al forte e la traversata completa nord-sud, che è tutta un’altra giornata.

Percorso	Distanza	Dislivello	Tempo	Note
Muo-forte, andata e ritorno	6-7 km	~400 m	2-2,5 ore	Opzione più ripida, distanza più breve
Dobrota-forte, andata e ritorno	8-9 km	~450 m	2,5-3 ore	Salita più dolce, passa tra vecchie terrazze
Passo di Trojica-forte, andata e ritorno	4-5 km	~150 m	1,5 ore	Meno dislivello, quasi tutto in cresta
Traversata completa, da Muo al lato di Tivat	12-14 km a senso unico	~500-600 m	4-5 ore	Richiede un trasporto organizzato all’arrivo

La traversata completa merita di essere pianificata bene, non improvvisata. Trattandosi di un percorso a senso unico da una baia all’altra, serve una seconda auto lasciata all’arrivo, un taxi prenotato che venga a prendervi, oppure un’escursione guidata che gestisca la logistica — ed è questo il motivo pratico principale per cui si prenota un’opzione guidata per il Vrmac più che per altre camminate più brevi intorno alla baia.

una guida privata per la traversata completa della cresta

risolve proprio il problema del trasporto, oltre a orientare nei tratti in cui la segnaletica si dirada.

Se si preferisce restare più vicini a Cattaro e unire il belvedere a un commento su ciò che si vede,

una camminata guidata fino al belvedere del Vrmac sulla Baia di Cattaro

copre l’avvicinamento più breve da Muo o Dobrota con una guida che sa indicare quale villaggio è quale al di là dell’acqua.

Com’è davvero camminare qui

Sotto la cresta, sugli avvicinamenti da Muo e Dobrota, il sentiero sale tra vecchie terrazze in pietra — ex uliveti e piccoli orti, molti ormai incolti — su un misto di tracciato in pietra gradinato e sentiero sterrato. In alcuni punti è abbastanza ripido da voler avere entrambe le mani libere piuttosto che portare gli zaini a tracolla, anche se qui non serve mai arrampicare o usare corde.

Una volta sulla cresta, il terreno si appiattisce in una macchia ondulata: pino basso, ginepro e roccia carsica affiorante, con il sentiero che alterna un’ampia strada forestale (usata anche dal percorso in mountain bike) a tracciati sterrati più stretti vicino al forte e ai punti più alti. C’è pochissima ombra continua lungo tutta la cresta — i pini sono sparsi e non formano una vera copertura — quindi l’esposizione al sole è reale per gran parte della camminata, non solo in cima.

La segnaletica è irregolare: alcuni incroci hanno segnavia dipinti o piccoli cartelli, altri no, ed è facile finire su un sentiero laterale che si perde in un punto panoramico o in una terrazza abbandonata invece di proseguire verso il forte. Scaricare una mappa offline prima di partire vale i due minuti che richiede, dato che il segnale del telefono è irregolare in alcuni tratti della cresta.

La fauna è parte dell’attrattiva per alcuni visitatori — la macchia mista e i bordi rocciosi del Vrmac attirano rapaci e altri uccelli più difficili da avvistare a livello del mare, ed è uno dei punti migliori intorno alla baia per il birdwatching occasionale anche senza conoscenze specialistiche.

un’uscita di birdwatching guidata sulla cresta

è un’alternativa a ritmo più lento a un’escursione classica, pensata più per ciò che si può vedere e sentire lungo il percorso che per coprire distanza.

Su due ruote invece che a piedi

I tratti più larghi da strada forestale della cresta, in particolare dal passo di Trojica e lungo il crinale verso il forte, sono percorsi dai mountain biker oltre che dagli escursionisti. Non è un percorso costruito per le bici — si condivide lo stesso sentiero stretto — quindi nei weekend affollati vale la pena stare attenti a chi arriva in senso contrario, specialmente nelle curve cieche vicino al forte.

un percorso in e-mountain-bike sulla collina del Vrmac

è l’opzione per chi preferisce coprire la cresta con una bici a pedalata assistita invece che a piedi, utile considerando quanto poco terreno pianeggiante ci sia una volta superata Muo o Dobrota e quanto dislivello un’e-bike tolga alla giornata.

Attrezzatura e tempistiche

Non c’è alcuna fonte d’acqua sulla cresta né un negozio o un chiosco a nessuna delle partenze dei sentieri, quindi ciò che si porta con sé è tutto ciò che si avrà per l’intera camminata. Per l’anello breve fino al forte, 1-1,5 litri a persona sono ragionevoli fuori dalla piena estate; per la traversata completa, prevedere almeno 2 litri e del cibo, dato che lungo il percorso non c’è nulla da comprare.

Oggetto	Perché
Scarpe robuste o da trekking	Pietre instabili e terrazze gradinate nell’avvicinamento più basso
Cappello da sole e crema solare	Poca ombra continua sopra la linea degli alberi
1,5-2+ litri d’acqua	Nessun rubinetto, sorgente o negozio sulla cresta
Mappa offline o traccia GPX scaricata	Segnaletica irregolare agli incroci
Giacca leggera in mezza stagione	Il vento in cresta è nettamente più forte che a livello del mare

Le partenze mattutine funzionano meglio, sia per la temperatura sia per la luce — la vista sulle due baie dal forte è più nitida prima che si formi la foschia pomeridiana sull’acqua, cosa che accade quasi ogni giorno a luglio e agosto. Fuori da questi due mesi, fine maggio-metà giugno e settembre offrono la combinazione più comoda di aria limpida e caldo gestibile per una mezza giornata di cammino con una vera salita. Se si viaggia in inverno, consultare prima la guida alla bassa stagione di Cattaro — la cresta è percorribile tutto l’anno con tempo asciutto, ma vento e pioggia rendono i tratti esposti sgradevoli più che pericolosi.

Come arrivare e come abbinarla ad altre giornate

Muo e Dobrota sono entrambe abbastanza vicine al centro storico di Cattaro da poterle raggiungere a piedi lungo la strada costiera, se non si ha problema ad aggiungere 20-30 minuti alla giornata prima ancora di iniziare la salita; un breve taxi copre la stessa distanza in pochi minuti per chi preferisce risparmiare le gambe per la cresta. Se si sale invece in auto fino al passo di Trojica, è la stessa strada usata per la vecchia via per Njeguši, quindi una camminata sul Vrmac si abbina bene a una sosta per prosciutto e formaggio al ritorno, o al proseguimento fino a Cettigne se resta il resto della giornata libera.

Il Vrmac non è l’unica escursione sopra la baia, ed è utile sapere come si colloca rispetto alle altre prima di dedicargli mezza giornata. È più breve e meno impegnativa della salita all’Orjen, la più alta delle montagne che circondano la baia, ed è un’escursione genuinamente diversa dalla Scala di Cattaro, che sale il vecchio sentiero delle someggiate direttamente sopra il centro storico invece di correre lungo una cresta tra due baie.

Rispetto alla combinazione auto più breve camminata fino al Parco Nazionale del Lovćen e al mausoleo di Njegoš, il Vrmac richiede più tempo a piedi e regala una vista più bassa e ravvicinata sulla baia, invece del grande panorama offerto dalla maggiore altezza del Lovćen.

Se una giornata intera di salita sembra troppo ma si vuole comunque vedere il forte e la vista sulle due baie, l’anello breve da Dobrota si abbina bene alla più tranquilla passeggiata tra i palazzi barocchi di Dobrota a livello del mare prima della salita — una copre le case dei mercanti lungo l’acqua, l’altra la cresta che si alza direttamente alle loro spalle, e insieme fanno una giornata più completa in quello che altrimenti è un unico centro abitato che la maggior parte dei visitatori attraversa in fretta diretti altrove.

Per chi visita per la prima volta e deve decidere come strutturare due o tre giorni nella baia, la guida su quanti giorni servono a Cattaro e nella baia è un buon punto di partenza prima di inserire una mattinata sul Vrmac nel programma.