Der Außenseiter der Südküste
Ulcinj sieht anders aus, klingt anders und fühlt sich anders an als der Rest der montenegrinischen Küste. Fährt man zwei Stunden südlich von Kotor vorbei an Bar und Sutomore, weichen die venezianischen Glockentürme und katholischen Kirchen der Boka den Minaretten, einer mehrheitlich ethnisch-albanischen Bevölkerung und einer Altstadt, die auf einem Felsvorsprung liegt und über vier Jahrhunderte osmanischer statt venezianischer Herrschaft geprägt wurde. Es ist dasselbe Land und dieselbe Euro-Währung, aber eine wirklich andere Atmosphäre – vom Gefühl her näher am nordalbanischen Raum, der weniger als eine Stunde weiter südlich beginnt, als an Kotor oder Budva.
Das macht Ulcinj allein wegen des Kontrasts einen Abstecher wert, aber es hat auch praktischen Nutzen: Es ist der Ausgangspunkt für zwei der besten Strände der Südküste, Velika Plaža und Ada Bojana, beide mit eigenem Reiseführer, und es ist die letzte sinnvolle Station vor der albanischen Grenze, wenn Sie weiter Richtung Shkodër reisen.
Anreise ab Kotor
Die einzig sinnvolle Route ab Kotor führt über die Küstenstraße durch Budva, Petrovac, Bar und Sutomore. Rechnen Sie bei normalem Verkehr mit zwei Stunden, mehr im Juli und August, wenn sich die einspurige Straße durch Budva und Petrovac am Nachmittag staut. Für diese Strecke gibt es keine mautpflichtige Autobahnabkürzung – der Sozina-Tunnel führt Richtung Podgorica, nicht die Küste entlang.
Öffentliche Busse fahren dieselbe Strecke ab dem Busbahnhof von Kotor, je nach Tag mit Umstieg oder als Direktverbindung über Bar; die Fahrzeit ist ähnlich wie mit dem Auto, mit Zwischenstopps mitunter länger. Für einen Tagesbesuch gibt es keine praktikable Zugverbindung nach Ulcinj. Wenn Sie nicht selbst fahren, planen Sie die gleichen zwei Stunden pro Strecke ein und prüfen Sie die aktuellen Fahrpläne, bevor Sie sich auf einen eintägigen Ausflug festlegen – die Busse auf dieser Strecke sind nicht häufig genug, um eine späte Rückfahrt zu improvisieren.
Parkplätze in der Altstadt selbst sind sehr begrenzt – es ist eine ummauerte, weitgehend autofreie Landzunge – planen Sie also, das Auto in der neueren Unterstadt abzustellen und hinaufzugehen.
Wenn du in Montenegro noch nicht Auto gefahren bist, erklärt dir der Leitfaden zur Mietwagenabholung in Montenegro, worauf du bei der Übernahme achten solltest, und der Leitfaden zu Bussen in Montenegro ist die richtige Adresse, wenn du das Fahren lieber anderen überlässt. Für die Fahrt empfiehlt es sich, früh aufzubrechen, damit du den Süden vor der Nachmittagshitze erreichst und bevor sich die Küstenstraße füllt, und den Abschnitt durch Budva als die Stelle einzuplanen, an der du am ehesten Zeit verlierst. Unterwegs anzuhalten, in Petrovac für einen Kaffee am Meer oder in Sutomore für eine Runde Schwimmen, macht aus einer langen Überfahrt etwas Entspannteres – solange diese Stopps nicht die Zeit auffressen, die du in Ulcinj selbst verbringen wolltest.
Die Altstadt auf dem Felsvorsprung
Die Altstadt von Ulcinj, örtlich Kalaja genannt, liegt auf einem Felsen über dem Meer und ist deutlich älter als die osmanische Zeit – hier gab es bereits in der Antike eine Siedlung, und die Mauern wurden von aufeinanderfolgenden Herrschern, darunter den Venezianern, wiederholt umgebaut und erweitert, bevor die osmanische Zeit das heutige Erscheinungsbild prägte. Das Ergebnis ist kompakt und steil: enge Steingassen, mehrere Moscheen (einige im Laufe der Jahrhunderte aus früheren Kirchen umgewandelt und wieder zurück), alte Kanonenstellungen und Ausblicke über die Adria, die an klaren Tagen bis nach Albanien reichen.
Für die Altstadt sollten Sie 30–45 Minuten einplanen, länger, wenn Sie für Fotos oder einen Kaffee auf einer der kleinen Terrassen innerhalb der Mauern anhalten. Anders als die Altstadt von Kotor ist Ulcinj nicht von Kreuzfahrt-Tagesbesuchern überlaufen – es gibt hier keinen Kreuzfahrthafen –, sodass es selbst im August ruhiger ist als die Boka mitten am Tag. Tragen Sie Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, wenn Sie eine aktive Moschee besichtigen möchten, und halten Sie sich zur Gebetszeit in der Nähe leise – das ist übliche Höflichkeit, keine strikte Vorschrift.
Unterhalb der Altstadt ist Mala Plaža (Kleiner Strand) ein bescheidener Stadtstrand, praktisch für ein schnelles Bad, ohne bis zur Velika Plaža zu fahren, wenngleich unspektakulär im Vergleich zu dem, was nur eine kurze Fahrt entfernt liegt.
So erkundest du die Altstadt
Am einfachsten gehst du von der neueren Stadt aus zu Fuß hinauf, nimmst dir für die Gassen Zeit und lässt dich vom Gefälle leiten. Beginne früh oder spät am Tag: Der Stein speichert die Hitze, auf den offenen Abschnitten gibt es wenig Schatten, und das Licht auf den Mauern und dem Meer ist bei tiefstehender Sonne am schönsten. Bequeme Schuhe mit gutem Halt sind wichtiger als alles andere, denn das Pflaster ist alt, uneben und stellenweise glatt poliert. Halte an den Mauerkanten, wo sich der Blick über das Wasser öffnet, die Kamera bereit, und nimm dir Zeit, dich einfach auf eine der kleinen Terrassen zu setzen und dem Treiben der Stadt zuzusehen.
Den vollständigen Rundgang, die Orte, an denen sich ein Halt lohnt, und die Geschichte dahinter findest du im Leitfaden zur Altstadt von Ulcinj, den du ergänzend zu dieser Seite nutzen kannst. Er geht tiefer, als es ein Überblick über ein Reiseziel kann, und eignet sich gut als Begleiter, wenn du verstehen möchtest, was du siehst, statt es nur zu fotografieren.
Die Sache mit dem Sonnenuntergang
Ulcinj ist vor Ort für seine Abende bekannt, und das aus gutem Grund: Die Landzunge öffnet sich zum offenen Meer, sodass sich das Ende des Tages von den Mauern oder von einem Platz darunter leicht genießen lässt. Wenn du über Nacht bleibst, plane dein Abendessen so, dass du oben in der Altstadt bist, wenn sich das Licht verändert, und geh dann hinunter, sobald es dunkel ist. Wenn du nur einen Tagesausflug machst, ist das das eine Argument dafür, aus dem Ausflug eine Übernachtung zu machen, statt im Dunkeln über die Küstenstraße nach Norden zurückzujagen.
Velika Plaža und Ada Bojana in Kürze
Beide haben eigene ausführliche Reiseführer, aber grob zusammengefasst: Velika Plaža (“Großer Strand”) ist ein fast 12 km langer Sandstrand, der südöstlich von Ulcinj bis zum Fluss Bojana verläuft, breit, sanft abfallend und dank beständigem Nachmittagswind bei Kite- und Windsurfern beliebt – siehe den Windsurf-Guide, falls das der Grund für Ihren Besuch ist. Ada Bojana ist eine weiter entfernte Flussdelta-Sandbank, historisch eine Nudisten- und Fischersiedlung auf Holzpfählen, heute eine Mischung aus Strandbars und Restaurants an der Mündung der Bojana, wo sie auf das Meer und, jenseits des Wassers, auf Albanien trifft.
Keiner der beiden ist von der Altstadt aus zu Fuß erreichbar – Sie brauchen ein Auto, ein Taxi oder einen der saisonalen Strand-Shuttles. Für alle Details zur Anreise, den Öffnungszeiten der Strandbars und wie Sand und Wasser tatsächlich sind, nutzen Sie den Velika-Plaža-Guide und den Ada-Bojana-Guide, statt diese Seite als letztes Wort zu beiden zu betrachten.
Auf dem Wasser
Da Ulcinjs Reiz vor allem an Küste und Fluss liegt und weniger an der Architektur, ist eine Bootstour für einen kurzen Besuch oft sinnvoller als noch mehr Fußwege. Kurze Speedboottouren ab Ulcinj decken Küstenabschnitte ab, die von der Straße aus schwer zugänglich sind, und Bootsfahrten den Fluss Bojana hinauf Richtung Ada Bojana, wie die Amazonas-artige Flusstour durch das Bojana-Delta, zeigen eine Seite der Region – Schilfbänke, Fischerplattformen, Vogelwelt –, die die Strände allein nicht bieten.
Wer lieber angelt als schwimmt, findet mit einer halbtägigen Angel- und Bootstour ab Ulcinj eine unkomplizierte Möglichkeit, ein paar Stunden auf dem Wasser zu verbringen, ohne eigene Ausrüstung zu benötigen.
Ein Bootstag löst außerdem ein praktisches Problem. Weil die Strände und das Delta weit verstreut und ohne Transportmittel umständlich zu erreichen sind, musst du dich beim Fahren auf dem Wasser weder um ein Taxi kümmern noch dir Gedanken machen, wo du das Auto lässt. Fahre nach Möglichkeit morgens, wenn das Meer meist ruhiger und das Licht weicher ist, und nimm Sonnenschutz und einen Hut mit, denn draußen gibt es kaum Schutz. Wenn du mit Kindern oder jemandem unterwegs bist, der leicht seekrank wird, wähle einen ruhigen Tag und eine kürzere Tour statt der längsten angebotenen Variante.
Von hier nach Albanien
Ulcinj ist die letzte bedeutende montenegrinische Stadt vor Albanien, und der Grenzübergang hier ist wirklich ruhiger als die kroatischen Übergänge bei Kotor. Der Übergang Sukobin liegt eine kurze Fahrt südöstlich der Stadt und führt weiter nach Shkodër, das am Kopf des Skadarsees auf albanischer Seite liegt.
Verglichen mit den zwei- bis fünfstündigen Wartezeiten, die im Hochsommer am Übergang Debeli Brijeg an der kroatischen Grenze gemeldet werden, dauert dieser Grenzübergang normalerweise nur wenige Minuten statt Stunden – ein weiterer Grund, warum Ulcinj gut als Sprungbrett funktioniert und nicht als Sackgasse. Siehe den Guide für den Tagesausflug nach Albanien und den Guide für zwei Länder an einem Tag, wenn Sie überlegen, Shkodër in eine Montenegro-Rundreise einzubauen.
Bringen Sie unabhängig von Ihrer Nationalität Ihren Reisepass mit – dies ist eine reguläre EU-nahe Grenze, keine interne Schengen-Passage, und Montenegros eigenes visafreies 90/180-Tage-Kontingent für Reisende aus der EU, dem Vereinigten Königreich, den USA, Kanada und Australien ist unabhängig von den Tagen, die Sie auf albanischer Seite verbringen.
Was Ulcinj kostet
| Posten | Typischer Preis |
|---|---|
| Kaffee | €1–2 |
| Bier (lokal) | €2,50–4 |
| Hauptgericht, nicht touristisches Restaurant | €7–13 |
| Liege und Sonnenschirm, Velika Plaža | €5–15/Tag |
| Privatapartment, Sommer | €35–70/Nacht |
| Hotel, 3–4 Sterne, Sommer | €70–140/Nacht |
Insgesamt ist Ulcinj etwas günstiger als Kotor oder Budva und merklich günstiger als die Uferrestaurants in Kotors Altstadt. Die Ausnahme sind die Strandbars von Ada Bojana in der Hochsaison, die preislich näher an Budva liegen als am Rest von Ulcinj.
Essen
Erwarten Sie eine Mischung aus montenegrinischer Küstenküche und albanisch-balkanisch-muslimischen Einflüssen: gegrillter Fisch und Tintenfisch wie überall an der Küste, aber auch Lamm, Spießbraten, Byrek-artiges Gebäck und ein kräftigerer Gewürzeinsatz als weiter im Norden. Frisches Obst, Gemüse und Meeresfrüchte auf dem Stadtmarkt lohnen einen Blick, auch wenn Sie nicht selbst kochen, und kleine familiengeführte Grillrestaurants abseits der Uferpromenade der Altstadt bieten meist besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und besseres Essen als die touristischen Terrassen innerhalb der Mauern.
Praktische Hinweise
- Kleidung und Verhalten: Nichts Förmliches ist erforderlich, aber zurückhaltende Kleidung in der Nähe von Moscheen und in der Altstadt während des Freitagsgebets ist selbstverständliche Höflichkeit, keine Rechtspflicht.
- Ramadan: Wer während des Ramadan reist, sollte beachten, dass tagsüber in der Altstadt weniger Essensangebot verfügbar sein kann; abends nach Sonnenuntergang belebt sich alles wieder.
- Geld: Euro, wie im übrigen Montenegro. Karten werden in der Stadt weitgehend akzeptiert, an kleinen Strandbars auf Velika Plaža und Ada Bojana weniger – nehmen Sie etwas Bargeld mit.
- Sonne: Die Südküste ist heißer und exponierter als die Bucht von Kotor; Velika Plaža und Ada Bojana bieten kaum natürlichen Schatten.
- Benötigte Zeit: Eine Übernachtung reicht, um die Altstadt richtig zu sehen und einen halben Tag an der Velika Plaža oder Ada Bojana zu verbringen, ohne zu hetzen. Tagesbesucher sollten sich für einen Strand entscheiden, nicht beide.
Wo Ulcinj in eine größere Reise passt
Wenn Sie eine längere Küstenroute statt eines einzelnen Abstechers planen, fügt sich Ulcinj natürlich an das südliche Ende einer Route ein, die auch Bar und Stari Bar einschließt – siehe den Guide zu den Ruinen von Stari Bar für diese Station, eine nach einem Erdbeben aufgegebene Hügelstadt, die sich angesichts der geringen Entfernung gut mit Ulcinj kombinieren lässt, statt sie separat zu besuchen. Geschichtsinteressierte, die beide Städte an einem Tag besuchen, können zudem einen geführten Rundgang durch die Geschichte der Altstadt von Bar in Betracht ziehen, um die geschichteten illyrischen, venezianischen und osmanischen Überreste einzuordnen, bevor es weiter Richtung Süden geht.
Für die Reiseplanung entlang der gesamten Südküste statt nur für Ulcinj helfen die Strand-und-Berge-Wochenroute und die allgemeine Übersicht Strände und Baden, Ulcinj im Vergleich zu Montenegros anderen Badeorten einzuordnen, und der Guide zum Tagesbudget ist nützlich, wenn Sie eine Mehrstationen-Reise mit einer günstigeren Südküsten-Etappe wie dieser kalkulieren.
Wenn ein romantischer Ausflug mehr im Vordergrund steht als Sightseeing, ist eine kurze Bootstour mit Fotosession für zwei entlang der Küste von Ulcinj eine unkomplizierte Möglichkeit, einen Abend ohne langes Programm zu verbringen.
Für wen Ulcinj passt und für wen nicht
Ulcinj belohnt eine ganz bestimmte Art von Reisenden. Wer am liebsten Postkartenmotive und fotogene Häfen abhakt, wird die Boka unmittelbar befriedigender finden, und die lange Fahrt nach Süden kann einem für das, was man bekommt, wie ein weiter Weg vorkommen. Wer neugierig darauf ist, wie sich die Geschichte der Küste tatsächlich Schicht für Schicht aufgebaut hat, und Orte mag, an denen das Alltagsleben unbeirrt von den Besuchern weitergeht, für den ist Ulcinj der Halt, der den Rest der Reise verständlicher macht. Auch Familien mit Kindern, die einen langen, sanft abfallenden Sandstrand suchen, mögen den Ort meist, denn das flache Wasser an der Velika Plaža ist etwas ganz anderes als die Kiesufer rund um Kotor; der Ratgeber zu Kies- und Sandstränden erklärt den Unterschied ausführlicher.
Es hilft auch, die Nachteile ehrlich zu benennen. Wer sich für Ulcinj entscheidet, verbringt einen guten Teil des Tages im Auto, und diese Zeit fehlt dann an der Bucht. Wenn Kotor Ihr Standort ist und Sie nur wenige Tage haben, wägen Sie den Ausflug gegen näher gelegene Ziele wie Perast oder Budva ab und entscheiden Sie, ob sich der Kontrast für die Fahrt lohnt. Der Ratgeber dazu, wie viele Tage man in Kotor und der Bucht braucht, hilft Ihnen einzuschätzen, wie viel Spielraum Ihr Plan wirklich hat.
Wo man übernachten kann
Wo man gut essen kann
Am besten schaut man, wer im Restaurant sitzt. Lokale voller einheimischer Familien, vor allem abseits der Strandpromenade, servieren meist den frischesten Fisch und die großzügigsten Portionen. Fragen Sie, was an diesem Tag hereingekommen ist, statt nach der Karte zu bestellen, und seien Sie bereit, sich ein paar Teller zu teilen, denn die Portionen passen oft besser zu einem Tisch als zu einer einzelnen Person. Für das größere Bild der Küste zeigt der Ratgeber zu Meeresfrüchten und Austern, wie dieselben Zutaten in der Bucht zubereitet werden; der Kontrast zur schärferen, grillbetonten Küche von Ulcinj gehört zum Vergnügen. Dazu passt ein Glas lokaler Wein oder ein kleines Glas Rakija, wenn Sie nicht fahren.
Die meisten Besucher entscheiden sich zwischen einem Zimmer in der neueren Stadt, nahe bei Geschäften, Markt und Bussen, und einer Unterkunft näher am Strand, was sinnvoll ist, wenn Sand und Meer der ganze Zweck sind. In der Altstadt oder in ihrer Nähe zu wohnen hat Atmosphäre, bedeutet aber Treppen, wenige Parkplätze und in der Hochsaison etwas Lärm. Im Juli und August ist eine frühzeitige Buchung ratsam, und der Ratgeber zur Hochsaison im Juli und August vermittelt einen Eindruck, wie voll die Küste dann wird. Wenn Sie überlegen, wo Sie sich für die gesamte Reise niederlassen, decken der Ratgeber, wo man in der Bucht von Kotor übernachtet, und der Vergleich Kotor gegen Budva als Standort das nördliche Ende der Küste ab.
Wann man reisen sollte
Der Sommer ist zum Schwimmen da, aber in den Übergangsmonaten wirkt die Stadt am meisten wie sie selbst. Spätes Frühjahr und früher Herbst bringen warme Tage ohne die Menschenmassen, und die Altstadt lässt sich angenehm erkunden, wenn die Hitze nachgelassen hat. Der Ratgeber zu Montenegro nach Jahreszeiten und der Ratgeber zur besten Reisezeit helfen bei der Wahl des Monats, und wenn Sie den Andrang ganz meiden möchten, zeigt der Blogbeitrag zur Nebensaison, wie die Küste aussieht, sobald der sommerliche Ansturm vorbei ist.
