Castelnuovo (Herceg Novi): scalinate, fortezze e una base più tranquilla di Cattaro

Una città costruita sulle scale, non sulle strade

La maggior parte dei visitatori alloggiati a Cattaro vede Herceg Novi solo come un nome su un cartello stradale al limitare della baia, quando la nota affatto. È un errore, e non solo perché si trova esattamente dove le Bocche di Cattaro incontrano l’Adriatico aperto.

Herceg Novi è stata costruita su un pendio così ripido che una normale griglia stradale non aveva senso: la città è invece tenuta insieme da un centinaio abbondante di rampe di scale distinte, alcune appena larghe abbastanza per due persone, che collegano la passeggiata sul lungomare al centro storico diversi piani più in alto e alle terrazze residenziali ancora più su. Gli abitanti del posto danno indicazioni per nome della scalinata tanto quanto per nome della strada.

Il risultato è una città che si vive in verticale più che in orizzontale. Si sale dal porto, si passa per una porta, si attraversa una piazza ombreggiata da platani, si sale ancora, e la baia riappare tra i tetti a un’angolazione leggermente diversa ogni volta. È più impegnativo fisicamente di una passeggiata nel centro storico di Cattaro, ma nulla a che vedere con la salita di 1.350 gradini fino alla fortezza di San Giovanni - la maggior parte delle scale qui si presenta in brevi tratti di venti o trenta gradini, con una panchina o la terrazza di un caffè a spezzare la salita.

La fondazione di Herceg Novi è più tarda della lunga storia veneziana e bizantina di Cattaro: fu fondata nel 1382 dal re bosniaco Tvrtko I come porto fortificato, per poi passare in mano ottomana, veneziana, austro-ungarica e, brevemente, russa, prima di entrare a far parte della Jugoslavia e poi del Montenegro. Questa successione di dominatori ha lasciato una città con una fortezza ottomana, una porta-torre dell’orologio veneziana, ville austro-ungariche lungo il mare e una serie di chiese ortodosse e cattoliche a poche centinaia di metri l’una dall’altra - più stratificata, in un’area così piccola, della maggior parte delle tappe di questa costa.

La fortezza di Kanli Kula e quel che resta delle mura

una passeggiata guidata tra le scalinate e le fortificazioni del centro storico

è il modo più semplice per orientarsi al primo sguardo, ma Kanli Kula si può visitare senza troppe difficoltà anche da soli.

Kanli Kula (“Torre Sanguinosa” in turco) è la fortificazione superstite più grande, costruita dagli ottomani nel XVI secolo su un’altura sopra il centro storico. Servì come guarnigione e, in seguito, come prigione - il nome non è decorativo. Oggi la fortezza è aperta al pubblico con un piccolo biglietto d’ingresso: all’interno si trovano antiche postazioni di cannoni rivolte al mare, spessi bastioni di pietra percorribili a piedi e un anfiteatro estivo che ospita concerti e spettacoli teatrali nei mesi caldi. Non c’è quasi ombra una volta saliti sui bastioni superiori, quindi una visita a mezzogiorno in luglio o agosto è scomoda; anche la luce del tardo pomeriggio rende meglio nelle foto sulla baia.

Sotto e attorno a Kanli Kula sopravvivono altri bastioni a frammenti - Forte Mare vicino all’acqua, parti della fortezza Spanjola più in alto sulla collina, e tratti di mura ora inglobati in abitazioni private. Nulla è completo o percorribile come il circuito di 4,5 km delle mura di Cattaro, e questo fa parte del fascino: le difese di Herceg Novi sembrano qualcosa in cui ci si imbatte tra una scalinata e l’altra, più che un monumento unico da spuntare in lista.

Il centro storico: la torre dell’orologio, le piazze e le chiese

L’ingresso principale al nucleo storico è segnato dalla Sahat Kula, una porta-torre dell’orologio ottomana risalente al XVII secolo, che tuttora scandisce il tempo sopra l’arco sottostante. Attraversandola si arriva a Trg Herceg Stjepana, la piazza principale del centro storico, intitolata al nobile bosniaco del XV secolo Herceg (Duca) Stjepan Vukčić Kosača, dal cui titolo la città prende il nome.

A pochi minuti a piedi dalla piazza si trovano la chiesa ortodossa dell’Arcangelo Michele, insolita per la combinazione di elementi bizantini e gotici con una cupola di influenza islamica, e una serie di cappelle minori che riflettono la storia religiosa mista della città. Nessuna di queste richiede un biglietto d’ingresso, e nessuna richiede più di dieci o quindici minuti a meno di avere un interesse particolare per l’architettura.

Le terrazze dei caffè del centro storico, per lo più incastonate tra scalinate e piccole piazze piuttosto che allineate lungo un’unica via, tendono a essere meno orientate al turismo mordi e fuggi rispetto ai caffè sul lungomare del centro storico di Cattaro, dato che una quota maggiore della clientela è locale e abituale.

Come arrivare e spostarsi da Cattaro

Il percorso più diretto da Cattaro a Herceg Novi utilizza il traghetto Kamenari-Lepetane, che taglia il punto più stretto della baia invece di seguire la strada lungo tutto il suo perimetro. La traversata dura solo pochi minuti, costa 5 EUR per auto (2,50 EUR per una moto, gratis per i pedoni), e opera ogni 15-20 minuti in estate.

Il tempo di guida totale da Cattaro a Herceg Novi, traghetto incluso, è di circa 45 minuti. La coda per il traghetto può arrivare fino a un’ora nei momenti di punta di luglio e agosto, cosa da tenere in conto nella pianificazione della giornata; l’alternativa è la strada più lunga che gira attorno alla testata della baia, che aggiunge tempo reale invece di farlo risparmiare.

Gli autobus costieri collegano Cattaro, Tivat, Herceg Novi e le tappe intermedie in modo ragionevole, anche se non esiste un sistema di prenotazione online centralizzato - i biglietti si acquistano dall’autista o in un chiosco. Per chi resta senza auto, un transfer privato per Cattaro e Perast o

un tour in auto di mezza giornata che copre entrambe le città in un unico giro

elimina l’incertezza della coda al traghetto.

Herceg Novi è anche vicina al confine croato - più vicina di Cattaro, in modo significativo - il che conta se una gita giornaliera a Ragusa fa parte del piano. Il valico di Debeli Brijeg / Karasovici su quella strada può bloccarsi per 2-5 ore a metà luglio e agosto, specialmente di sabato, in parte a causa dei nuovi controlli entry-exit dell’UE sul lato croato. Il valico più tranquillo di Vitaljina, più nell’entroterra, di solito si supera in 10-20 minuti e vale la piccola deviazione in alta stagione.

Perché Herceg Novi funziona come base per le Bocche di Cattaro

Alloggiare nel centro storico di Cattaro significa avere la cattedrale e le mura a portata di piedi, ma anche folla nei giorni di crociera, parcheggi limitati e costosi, e prezzi degli alloggi spinti verso l’alto proprio da questa domanda. Herceg Novi scambia la comodità di avere tutto a piedi con una logistica più semplice per chi guida:

	Centro storico di Cattaro	Herceg Novi
Parcheggio vicino al centro	Molto limitato, a pagamento in stagione	Più facile, più economico - marina o parcheggi ai margini della città
Folla da crociera	Intensa, 10:00-16:00 in stagione	Le navi attraccano a Cattaro, non qui - resta più tranquilla
Costo tipico dell’alloggio	Più alto, specialmente luglio-agosto	Generalmente più basso a parità di standard
Distanza per esplorare la baia in auto	Centrale, ma il parcheggio limita gli spostamenti	All’imbocco della baia - nessun ritorno sui propri passi
Percorribilità a piedi	Tutto dentro le mura	Il centro storico è compatto; i siti esterni richiedono un mezzo

Nessuna delle due è oggettivamente “migliore” - dipende dal fatto che si voglia lasciare l’auto ferma per tutto il soggiorno o usarla ogni giorno. Chi prevede di vedere Perast, la penisola di Luštica, Herceg Novi stessa e Cattaro tutte in pochi giorni senza cambiare hotel troverà utile la posizione di Herceg Novi e il suo parcheggio più semplice; per come cambia la logistica nei due casi, vedi l’itinerario delle Bocche di Cattaro in barca o l’itinerario del Montenegro senza auto.

Dove mangiare e quanto costa

I prezzi di ristoranti e caffè a Herceg Novi si collocano generalmente nella fascia bassa della costa: un caffè costa ancora 1,20-2 EUR, una birra Nikšićko 2,50-4 EUR, e un piatto principale in un ristorante non turistico 8-15 EUR - prezzi nominali simili al resto della costa, ma senza il sovrapprezzo da lungomare del centro storico che caratterizza le terrazze più in vista di Cattaro. I menu puntano su pesce grigliato, calamari e lo stesso pršut e formaggio di Njeguši che si trovano in tutta la baia, insieme a influenze più erzegovesi dell’entroterra, data la vicinanza della città alla Bosnia.

Per qualcosa di più strutturato di un pasto fuori,

una degustazione di vini abbinata a un corso pratico di preparazione degli gnocchi

si tiene in città e offre un motivo per restare fino a sera invece di tornare a Cattaro dopo la fortezza e il centro storico.

Vicino al Monastero di Savina, un monastero ortodosso attivo immerso nei cipressi a breve distanza in auto o una camminata più lunga sopra la città, vale la pena abbinarlo a un pasto - è tranquillo anche ad agosto e l’ingresso è gratuito, con un abbigliamento modesto richiesto all’interno delle chiese. Vedi la guida al Monastero di Savina per gli orari e l’etichetta.

Spiagge ed escursioni in barca da Herceg Novi

Le spiagge cittadine di Herceg Novi sono piccole e ciottolose, non un’attrazione di primo piano, ma la città funziona bene come punto di partenza per barche dirette più al largo. Da qui,

un’escursione in barca di un’intera giornata che tocca le grotte della baia e Nostra Signora dello Scarpello

copre più terreno di quanto sia praticabile in auto in un solo giorno, evitando del tutto la strada.

La Grotta Azzurra, una grotta marina sulla penisola di Luštica dove la luce del sole si rifrange nell’acqua dando un intenso bagliore blu, si visita al meglio in barca a metà mattina, quando l’angolazione della luce è più forte; la vicina Bijela è un punto di partenza comune, e i motoscafi da lì la raggiungono più rapidamente delle barche da tour più grandi. Mamula, una fortezza circolare austro-ungarica costruita su un isolotto all’imbocco della baia, è visibile dal lungomare di Herceg Novi e raggiungibile con un breve trasferimento in barca - vedi la guida alla fortezza di Mamula per cosa si trova all’interno.

Per un po’ di mare più vicino alla città, Igalo, subito a ovest di Herceg Novi e nota come città termale, ha un tratto di costa più lungo del centro storico stesso.

Dettagli pratici: orari, parcheggi e biglietti

Kanli Kula non ha un orario fisso annuale reso pubblico in anticipo; aspettatevi l’apertura durante il giorno nella stagione principale (circa da aprile a ottobre), con orari ridotti o chiusura parziale al di fuori di quel periodo - verificare in loco all’arrivo, o tramite il proprio alloggio, è più affidabile di qualsiasi orario pubblicato mesi prima. Il piccolo biglietto d’ingresso si paga sul posto; l’accettazione della carta non è garantita, quindi portate un po’ di contanti in euro.

Il parcheggio nel centro storico stesso è ristretto e per lo più su strada; l’area del lungomare del porto e i parcheggi segnalati più lontani dall’acqua sono l’opzione pratica per una visita di mezza giornata, a un costo sensibilmente più basso rispetto al parcheggio vicino al centro storico di Cattaro. Se noleggiate un’auto per il viaggio più ampio, la guida al noleggio auto in Montenegro copre cosa aspettarsi al ritiro e sulle strade costiere in generale.

I taxi operano per legge con tariffario a tassametro, ma il tassametro viene usato in modo incoerente con i visitatori, in particolare vicino agli snodi di trasporto - concordate un prezzo prima di salire, o prenotate tramite il vostro alloggio.

Domande frequenti sul centro storico di Herceg Novi

Quanto tempo serve per visitare il centro storico di Herceg Novi?

Un’ora e mezza-due ore bastano per Kanli Kula, la torre dell’orologio e le piazze storiche con calma. Aggiungete un’altra ora se scendete al Monastero di Savina o passeggiate lungo il lungomare.

Herceg Novi costa meno di Cattaro?

In genere sì, soprattutto per alloggio e pasti al ristorante. Vede molti meno passeggeri di crociera rispetto a Cattaro, quindi i prezzi nel centro storico e lungo il lungomare non sono stati spinti verso l’alto allo stesso modo.

Si può ancora visitare la fortezza di Kanli Kula?

Sì. Kanli Kula è aperta al pubblico con un piccolo biglietto d’ingresso. All’interno si trovano le antiche postazioni dei cannoni, un anfiteatro estivo usato per concerti e viste sui tetti in cotto fino alla baia.

Come si arriva da Cattaro a Herceg Novi?

In auto ci vogliono circa 45 minuti, per lo più tramite il traghetto Kamenari-Lepetane, che costa 5 EUR per auto e fa risparmiare circa 25 km e 30-40 minuti rispetto a girare attorno alla testata della baia. Gli autobus percorrono la strada costiera ma non sono prenotabili online.

Herceg Novi è una buona base per esplorare le Bocche di Cattaro in auto?

È adatta a chi preferisce guidare piuttosto che restare senza auto. Il parcheggio è più facile ed economico che nel centro di Cattaro, e Herceg Novi si trova all’ingresso della baia, quindi Cattaro, Perast, Tivat e la penisola di Luštica sono tutte raggiungibili senza tornare indietro.

Cos’è la torre dell’orologio nel centro storico di Herceg Novi?

La Sahat Kula è una torre dell’orologio di epoca ottomana che sovrasta una delle antiche porte d’accesso al nucleo storico, una testimonianza del fatto che Herceg Novi è passata sotto il dominio ottomano, veneziano, austro-ungarico e jugoslavo nel corso dei secoli - insolitamente stratificata anche per gli standard di questa costa.

Herceg Novi subisce la stessa folla di crocieristi di Cattaro?

No. Le grandi navi da crociera attraccano a Cattaro, non a Herceg Novi, quindi il suo centro storico non vede le stesse ondate dalla tarda mattinata al tardo pomeriggio. Resta percorribile per gran parte della giornata, anche a luglio e agosto.