A exceção da costa sul
Ulcinj não se parece, nem soa, nem sente-se como o resto da costa montenegrina. Percorra duas horas para sul a partir de Kotor, passando por Bar e Sutomore, e os campanários venezianos e as igrejas católicas da Boka dão lugar a minaretes, uma população maioritariamente de etnia albanesa e um bairro antigo assente num promontório rochoso, moldado por quatro séculos de domínio otomano em vez de veneziano. É o mesmo país e a mesma moeda, o euro, mas uma atmosfera genuinamente diferente — mais próxima, na sensação, do norte da Albânia, que começa a menos de uma hora mais a sul, do que de Kotor ou Budva.
Isso torna Ulcinj um desvio que vale a pena só pelo contraste, mas também tem valor prático: é a base para duas das melhores praias da costa sul, Velika Plaža e Ada Bojana, ambas com guias próprios, e é a última paragem realista antes da fronteira albanesa, caso siga em direção a Shkodër.
Como chegar a partir de Kotor
A única rota sensata a partir de Kotor é a estrada costeira via Budva, Petrovac, Bar e Sutomore. Conte com duas horas em trânsito normal, mais em julho e agosto, quando a via única através de Budva e Petrovac fica congestionada à tarde. Não há atalho de autoestrada com portagem para este troço — a estrada com portagem do túnel de Sozina leva-o em direção a Podgorica, não pela costa abaixo.
Há autocarros públicos que fazem a mesma rota a partir da estação de Kotor, com ligação ou serviço direto via Bar, consoante o dia; o tempo de viagem é semelhante ao de carro, por vezes maior com paragens. Não há comboio até Ulcinj que seja prático para uma visita de um dia. Se não conduzir, conte com as mesmas duas horas em cada sentido e verifique os horários atuais antes de se comprometer com uma ida e volta no mesmo dia — os autocarros nesta rota não são frequentes o suficiente para improvisar um regresso tardio.
O estacionamento na própria cidade velha é muito limitado — é um promontório murado, em grande parte pedonal — por isso planeie deixar o carro na cidade nova, mais abaixo, e subir a pé.
Se nunca conduziu em Montenegro, o guia de aluguer de automóvel explica o que verificar na recolha do carro, e o guia dos autocarros em Montenegro é o sítio certo se preferir deixar a condução a outra pessoa. Um plano sensato para quem vai de carro é sair cedo, para chegar ao sul antes do calor da tarde e antes de a estrada costeira ficar cheia, e encarar o troço que atravessa Budva como aquele que mais provavelmente o vai atrasar. Parar pelo caminho, em Petrovac para um café junto ao mar ou em Sutomore para um mergulho, torna uma longa transferência mais descontraída, desde que não deixe essas paragens consumirem o tempo que queria passar em Ulcinj propriamente dita.
A cidade velha no promontório
A cidade velha de Ulcinj, conhecida localmente como Kalaja, assenta num rochedo sobre o mar e é anterior aos otomanos por uma longa margem — houve um povoamento aqui na Antiguidade, e as muralhas foram reconstruídas e ampliadas por sucessivos governantes, incluindo os venezianos, antes do período otomano que moldou o que se vê hoje. O resultado é compacto e íngreme: ruelas estreitas de pedra, várias mesquitas dispersas (algumas convertidas a partir de igrejas anteriores e vice-versa ao longo dos séculos), antigas posições de canhão e vistas sobre o Adriático que se estendem até à Albânia em dia limpo.
Leva entre 30 e 45 minutos a percorrer bem a cidade velha, mais se parar para fotografias ou um café num dos pequenos esplanadas dentro das muralhas. Ao contrário da cidade velha de Kotor, a de Ulcinj não é invadida por multidões de cruzeiros — não há aqui porto de cruzeiros — por isso, mesmo em agosto, é mais calma do que a Boka a meio do dia. Vista algo que cubra ombros e joelhos se pretender entrar numa mesquita em funcionamento, e mantenha o ruído baixo perto das horas de oração, o que é uma questão de cortesia habitual e não uma regra estrita.
Abaixo da cidade velha, Mala Plaža (Praia Pequena) é uma modesta praia urbana, útil para um mergulho rápido sem ir até Velika Plaža, embora seja pouco notável em comparação com o que fica a uma curta distância de carro.
Como percorrer a cidade velha
A abordagem mais simples é subir a pé a partir da parte mais recente da cidade, percorrer as ruelas devagar e deixar que o declive decida o seu percurso. Comece cedo ou ao fim do dia: a pedra retém o calor, há pouca sombra nos troços abertos, e a luz sobre as muralhas e o mar está no seu melhor quando o sol está baixo. Calçado confortável e com aderência importa mais do que qualquer outra coisa, porque o pavimento é antigo, irregular e, em alguns pontos, gasto até ficar liso. Tenha a máquina fotográfica à mão junto às bordas das muralhas, onde a vista se abre sobre a água, e dê-se tempo para simplesmente se sentar numa das pequenas esplanadas e ver a cidade seguir o seu dia.
Para o percurso a pé completo, os locais onde vale a pena parar e a história que lhes está por trás, use o guia da cidade velha de Ulcinj em conjunto com esta página. Aprofunda muito mais do que uma visão geral do destino consegue, e é um bom complemento se quiser compreender o que está a ver, e não apenas fotografá-lo.
A questão do pôr do sol
Ulcinj é conhecida localmente pelos seus fins de tarde, e com razão: o promontório está virado para o mar aberto, pelo que o final do dia é fácil de desfrutar a partir das muralhas ou de um lugar sentado abaixo delas. Se vai passar a noite, planeie o jantar de modo a estar na cidade velha quando a luz muda e desça depois a pé, já de noite. Se só vai passar o dia, este é o único argumento para prolongar a viagem numa estadia de uma noite, em vez de correr de volta para norte pela estrada costeira às escuras.
Velika Plaža e Ada Bojana, em resumo
Estas duas têm guias completos próprios, mas o essencial: Velika Plaža (“Grande Praia”) é uma extensão de areia de quase 12 km que corre para sudeste a partir de Ulcinj até ao rio Bojana, larga, de declive suave e popular entre kitesurfistas e windsurfistas graças ao vento constante da tarde — consulte o guia de windsurf se esse for o atrativo. Ada Bojana é uma língua de areia num delta fluvial mais adiante, historicamente um povoado naturista e piscatório construído sobre palafitas de madeira, agora uma mistura de bares de praia e restaurantes na foz do Bojana, onde este encontra o mar e, do outro lado da água, a Albânia.
Nenhuma das duas é acessível a pé a partir da cidade velha — vai precisar de carro, táxi ou de um dos vaivéns de praia que circulam na época alta. Para todos os detalhes sobre como chegar a cada uma, os horários dos bares de praia e como são realmente a areia e a água, consulte o guia de Velika Plaža e o guia de Ada Bojana em vez de tratar esta página como a última palavra sobre qualquer uma delas.
Na água
Dado que grande parte do atrativo de Ulcinj é costeiro e fluvial, e não arquitetónico, um passeio de barco é, provavelmente, mais rentável numa visita curta do que mais caminhadas. Os curtos passeios de lancha rápida a partir de Ulcinj cobrem troços de costa difíceis de ver a partir da estrada, e os passeios de barco rio Bojana acima em direção a Ada Bojana, como o passeio fluvial ao estilo Amazonas pelo delta do Bojana, mostram um lado da região — canaviais, plataformas de pesca, aves — que as praias por si só não mostram.
Se preferir pescar a nadar, um passeio de meio-dia de pesca e cruzeiro de barco a partir de Ulcinj é uma forma descontraída de passar algumas horas na água sem precisar de equipamento próprio.
Um dia de barco resolve também um problema prático. Como as praias e o delta ficam dispersos e são complicados sem transporte, ser levado pela água significa que não tem de organizar um táxi nem de se preocupar com onde deixar o carro. Vá de manhã, se puder, quando o mar costuma estar mais calmo e a luz é mais suave, e leve proteção solar e um chapéu, pois há pouco abrigo quando se está no mar. Se viajar com crianças ou com alguém que enjoe, escolha um dia calmo e um passeio mais curto, em vez da opção mais longa disponível.
Atravessar para a Albânia a partir daqui
Ulcinj é a última cidade montenegrina de relevo antes da Albânia, e é uma fronteira genuinamente mais tranquila do que as passagens croatas junto a Kotor. A passagem de Sukobin fica a uma curta distância a sudeste da cidade e leva até Shkodër, que se situa junto à cabeceira do lago Skadar, do lado albanês.
Comparado com as filas de duas a cinco horas relatadas em Debeli Brijeg, na fronteira croata, em plena época alta, esta passagem costuma demorar minutos, não horas — mais uma razão pela qual Ulcinj funciona bem como ponto de passagem em vez de destino final. Veja o guia de excursão de um dia à Albânia e o guia de dois países num dia se estiver a ponderar acrescentar Shkodër a um roteiro pelo Montenegro.
Leve o passaporte independentemente da nacionalidade — esta é uma fronteira externa da UE, e não uma passagem interna Schengen, e a isenção de visto de 90/180 dias do Montenegro para titulares de passaportes da UE, Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália é independente dos dias que passar do lado albanês.
Quanto custa Ulcinj
| Item | Preço típico |
|---|---|
| Café | 1–2 € |
| Cerveja (local) | 2,50–4 € |
| Prato principal, restaurante não turístico | 7–13 € |
| Espreguiçadeira e chapéu de sol, Velika Plaža | 5–15 €/dia |
| Apartamento privado, verão | 35–70 €/noite |
| Hotel, 3–4 estrelas, verão | 70–140 €/noite |
De um modo geral, Ulcinj é um pouco mais barata do que Kotor ou Budva, e nitidamente mais barata do que os restaurantes junto ao mar da cidade velha de Kotor. A exceção são os bares de praia de Ada Bojana em plena época alta, com preços mais próximos de Budva do que do resto de Ulcinj.
Gastronomia
Espere uma mistura de cozinha costeira montenegrina com influências albanesas e balcânico-muçulmanas: peixe grelhado e lulas, como em qualquer ponto da costa, mas também borrego, carnes assadas no espeto, massas folhadas ao estilo byrek e um uso mais marcado de especiarias do que mais a norte. Vale a pena dar uma vista de olhos aos produtos frescos e ao peixe do mercado da cidade, mesmo que não vá cozinhar, e as pequenas grelhas familiares fora da linha marítima da cidade velha tendem a ser melhores tanto em preço como em qualidade do que os estabelecimentos virados para turistas dentro das muralhas.
Notas práticas
- Vestuário e comportamento: nada de formal é exigido, mas roupa recatada perto de mesquitas e na cidade velha durante as orações de sexta-feira é uma questão de cortesia básica, não uma obrigação legal.
- Ramadão: se viajar durante o Ramadão, alguns serviços de restauração diurnos na cidade velha podem estar reduzidos; ao anoitecer o movimento retoma.
- Dinheiro: euro, como no resto do Montenegro. Os cartões são amplamente aceites na cidade, menos nos pequenos bares de praia em Velika Plaža e Ada Bojana — leve algum dinheiro.
- Sol: a costa sul é mais quente e exposta do que a baía de Kotor; Velika Plaža e Ada Bojana têm muito pouca sombra natural.
- Tempo necessário: uma noite permite ver bem a cidade velha e ter meio dia em Velika Plaža ou Ada Bojana sem pressa em nenhuma das duas. Quem visita apenas por um dia deve escolher uma praia, não as duas.
Onde Ulcinj se encaixa numa viagem mais alargada
Se estiver a construir um roteiro costeiro mais longo em vez de um único desvio, Ulcinj encaixa naturalmente na extremidade sul de uma rota que também inclui Bar e Stari Bar — veja o guia das ruínas de Stari Bar para essa paragem, uma cidade em ruínas no topo de uma colina, abandonada após um terramoto, e que vale a pena combinar com Ulcinj em vez de visitar em separado, dada a proximidade entre as duas. Os interessados em história que façam ambas as cidades num só dia podem também considerar um passeio guiado pela história da cidade velha de Bar para entender melhor os vestígios sobrepostos ilírios, venezianos e otomanos antes de seguir para sul.
Para planear a viagem em toda a costa sul, e não apenas em Ulcinj, o roteiro de uma semana entre praia e montanha e o hub geral o que fazer: praias ajudam a situar Ulcinj em relação a outras cidades balneares do Montenegro, e o guia de orçamento diário é útil se estiver a calcular custos de uma viagem com várias paragens que inclua um trecho mais barato da costa sul como este.
Se o objetivo for mais um passeio romântico do que turismo, um curto passeio de barco com sessão fotográfica para dois ao longo da costa de Ulcinj é uma forma simples de passar uma noite sem precisar de um roteiro extenso.
A quem Ulcinj convém, e a quem não
Ulcinj recompensa um tipo particular de viajante. Se a sua maior alegria é riscar da lista vistas de postal e portos fotogénicos, as Bocas de Cátaro vão parecer-lhe mais imediatamente satisfatórias, e a longa viagem para sul pode parecer muita estrada para o que se recebe em troca. Se tem curiosidade em perceber como a história da costa se foi realmente sobrepondo em camadas, e gosta de lugares onde a vida quotidiana segue o seu curso apesar dos visitantes, Ulcinj é a paragem que dá mais sentido ao resto da viagem. As famílias com crianças que procuram uma praia longa, suave e de areia costumam gostar dela também, porque a água pouco proffunda de Velika Plaža é uma proposta bem diferente das margens de seixos em redor de Kotor; o guia das praias de seixos e de areia explica a diferença com mais pormenor.
Convém também ser honesto quanto à contrapartida. Escolher Ulcinj significa passar boa parte de um dia no carro, e esse tempo sai daquilo que poderia ter passado em redor da baía. Se a sua base é Kotor e só tem alguns dias, compare-a com opções mais próximas, como Perast ou Budva, e decida se o contraste compensa a estrada. O guia sobre quantos dias passar em Kotor e na baía pode ajudá-lo a avaliar a folga real do seu plano.
Onde ficar
Onde comer bem
A melhor abordagem é olhar para quem está sentado no restaurante. Os locais cheios de famílias da terra, sobretudo longe da marginal, costumam oferecer o peixe mais fresco e as doses mais generosas. Pergunte o que chegou nesse dia em vez de pedir pela ementa, e esteja preparado para partilhar alguns pratos, porque as doses costumam ser mais adequadas a uma mesa do que a um único comensal. Para um panorama mais amplo da costa, o guia de marisco e ostras mostra como os mesmos ingredientes são tratados na baía, e o contraste com a cozinha de Ulcinj, mais picante e centrada nos grelhados, faz parte da graça. Acompanhe com um copo de vinho local ou um pequeno copo de rakija, se não for conduzir.
A maioria dos visitantes escolhe entre um quarto na parte nova da cidade, perto das lojas, do mercado e dos autocarros, e algo mais próximo da praia, o que faz sentido se a areia e o mar forem o objetivo principal. Ficar na cidade velha ou perto dela tem atmosfera, mas implica lidar com escadas, estacionamento limitado e algum ruído na época alta. Convém reservar com antecedência em julho e agosto, e o guia da época alta de julho e agosto dá uma ideia do movimento que a costa tem nessa altura. Se está a decidir onde se instalar durante toda a viagem, o guia sobre onde ficar na baía de Kotor e o guia Kotor ou Budva: onde se instalar cobrem a extremidade norte da costa.
Quando ir
O verão é para nadar, mas é nos meses intermédios que a cidade se mostra mais genuína. O final da primavera e o início do outono trazem dias quentes sem multidões, e a cidade velha é um prazer para percorrer a pé quando o calor abranda. O guia do Montenegro por estação e o guia da melhor altura para visitar Kotor ajudam a escolher um mês e, se preferir evitar de todo as multidões, o artigo do blogue sobre a época baixa mostra como é a costa depois de passada a correria do verão.
